Juventud salvaje: Timur Novikov y la escena artística de San Petersburgo de los años 80

Piense en la perestroika y el término evoca inmediatamente nociones de juventud, mayores libertades y optimismo. A continuación, considere a Rusia en la década de 1990 y el juego de las asociaciones arroja anarquía, acción y provocación como términos clave en torno a los cuales girar.Un telón de fondo vertiginoso, el arte underground y las subculturas juveniles experimentaron una energía renovada con San Petersburgo a la cabeza. La exposición de este mes en Galería Calvert 22 , Club de amigos , que se estrena el 2 de abril, se centra en dos movimientos que han dejado una huella particular en ese período, los Nuevos Artistas y la Nueva Academia, y su fundador y líder indiscutible, Timur Novikov.

Club de amigos pone en primer plano a ambos grupos como forasteros autoproclamados, más preocupados por la estética y la autonomía del arte que por el arte como instrumento de crítica sociopolítica. Esto en un momento de convulsión política y social cuando la URSS dejó de existir y apareció una nueva Rusia.a su paso. La exposición reúne obras raras, entre pintura, vídeo, carteles, fotografías y portadas de discos para ilustrar el espíritu anárquico que corre como hilo conductor entre ambos grupos. La acción, Objeto cero 1982 - una fotografía de Novikov y el artista Ivan Sotnikov tomada en la abertura rectangular de una pared en la primera exposición oficialmente autorizada de inconformistas de San Petersburgo - marcó tanto el nacimiento de los Nuevos Artistas como movimiento como sucredo. Con un simple gesto público recordaron a Kazimir Malevich, quien abrió nuevos caminos artísticos con su Cuadrado negro en 1915, y señaló su afiliación con una historia del arte que no estaba circunscrita por una confrontación entre soviéticos y antisoviéticos, el bien y el mal.

Adelantándose a la relajación de las reglas que entraron en vigor progresivamente durante la década de 1980, los Nuevos Artistas 1982 a 1991 entraron en un modo de existencia sin restricciones y autoorganizado que abarcaba arte visual, cine, teatro, música, diseño ySu trabajo exhibió una marcada libertad gestual fuertemente influenciada por el primitivismo, y su extroversión demostró ser antagónica tanto a los círculos artísticos oficiales como a los disidentes. Aunque como grupo, los Nuevos Artistas posiblemente cayeron en una vena existente de creatividad colectiva, solo es necesario considerar elestructura muy unida de acciones colectivas y otros conceptualistas moscovitas: para Novikov y sus amigos, el comunalismo no se basaba en la propiedad común o la autoría, sino en la comunicatividad universal del arte. La “comunidad” como marco era viable solo si permanecía completamente porosa y transparente.

Fuera de la URSS, a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 vio la aparición de una nueva generación de subculturas juveniles: Junge Wilde, New Romantics, New Wave, que se destacaron por sus gestos y estilo extravagantes y extrovertidos. The New Artists, queincluían a Sergei Bugaev Afrika, Oleg Kotelnikov, EE Evgenij Kozlov y Georgy Guryanov - compartieron este espíritu, pero lo compartieron detrás del Telón de Acero, en un vacío de información que duró hasta mediados de la década de 1980. No fue hasta 1984que Novikov y su círculo adquirieron conciencia de los desarrollos artísticos contemporáneos en Occidente después de entablar amistad con la cantante estadounidense Joanna Stingray. A través de Stingray, que se convirtió en un puente crucial entre los escenarios culturales de la URSS y Occidente, establecieron contactos simbólicos desde lejos conpersonas como Andy Warhol, Keith Haring y John Cage con quienes intercambiaron trabajo y otras fichas en particular, Warhol envió su libro La filosofía de Andy Warhol así como latas autografiadas de sopa Campbell, que los rusos consumieron rápidamente.

A pesar de compartir un espacio de privación económica y censura, el grupo de San Petersburgo miró hacia sus contemporáneos en el oeste y hacia la historia en busca de espíritus afines, en lugar de Moscú. Aunque el artista moscovita Sergei Shutov introdujo a Novikov en la escena artística local, el interés enla capital estaba impulsada más por un espíritu anárquico común y la búsqueda de la provocación que por consideraciones estéticas compartidas. Esto no es de extrañar dado que San Petersburgo, cuya perspectiva europea ha estado arraigada en la ciudad desde su creación, siempre se ha visto a sí misma como separaday diferente, rasgo que la comisaria de la exposición, Ekaterina Andreeva, quiere señalar. “Siempre nos hemos considerado diferentes y nuestra ciudad nunca fue soviética”, dice Andreeva. “Ni [Pavel] Filonov ni Malevich fueron consideradosartistas que estaban al servicio del estado soviético. De pie en la playa de la Fortaleza de Pedro y Pablo, rodeado por el Hermitage y otros edificios, era evidenteque nada de esto contenía nada soviético ”. La falta de un fuerte vínculo entre San Petersburgo y Moscú es, entonces, una continuación natural de esta autodiferenciación en la que la ciudad y sus habitantes se veían a sí mismos como claramente no soviéticos.

A medida que avanzaba la década de 1980, el trabajo de los Nuevos Artistas llegó a un público más amplio tanto a nivel local como en el extranjero. Comenzaron a colaborar con la banda de rock Kino y la orquesta experimental Popular Mechanics para quienes crearon disfraces y telones de fondo. Guryanov fue el baterista de Kino desde hace mucho tiempo.Sergei Bugaev Afrika se convirtió en una figura de culto por su papel en la película de arte Assa 1987 que introdujo al público soviético en el underground contemporáneo. Su trabajo se exhibió en la Bluecoat Gallery de Liverpool en 1989 y Novikov, en particular, pasó gran parte de este tiempo viajando fuera de la URSS.

Dada la creciente popularidad y aceptación del grupo en un tejido social más amplio, junto con los cambios que se extienden por toda la Unión Soviética, es apropiado que Novikov y su círculo pronto reaparecieran con una apariencia diferente, como la Nueva Academia. Decepcionados por sus encuentros conEl legado del arte y el modernismo durante sus viajes, Novikov recurrió a una nueva estética. La Nueva Academia, que fue fundada en 1989 y sobrevive hasta nuestros días, propagó un clasicismo idiosincrásico. Miró a la Antigua Grecia y Roma y, al mismo tiempo, tomó prestadoLa idolatría del cuerpo por el realismo socialista. Sin embargo, más que una manifestación retrógrada, la Nueva Academia fue un contrapunto provocador a la anarquía política que definió a Rusia en la década de 1990 y a su equivalente artístico ampliamente documentado, el accionismo de Moscú, una variedad radical del arte escénico.

El poeta Vladimir Mayakovsky y Malevich fueron intercambiados orgánicamente por Oscar Wilde, el esteta por excelencia disfrazado de Salomé, en los tapices de tela de Novikov. Los dibujos y pinturas de Guryanov mostraban el físico perfecto de pilotos, marineros y deportistas. Al mismo tiempo, videos y actuacionescon Vladislav Mamyshev-Monroe, infame por su travestismo y su personalidad camaleónica, inyectó una nota de humor y campamento en el trabajo de los académicos.

Con las incursiones en los derechos de los homosexuales actualmente en aumento en Rusia, es tentador ver su trabajo, así como el de Oleg Maslov y Viktor Kuznetsov, como evidencia de una escena de arte queer próspera, una que no pudo sino celebrar la despenalizaciónde la homosexualidad en 1993. Aunque tanto los nuevos artistas como los miembros de la nueva academia eran predominantemente hombres, y algunos tenían relaciones abiertamente homosexuales, Andreeva enfatiza que la sexualidad nunca fue una preocupación consciente. Para ellos, tanto el género como la sexualidad eran términos tan fluidos como cualquiera delos disfraces dandyescos y punk que se pusieron. A su vez, esto encajaba con su visión del arte como un medio de comunicación estética sin fronteras. Club de amigos hace lo que dice: reúne a un círculo cercano de amigos cuyo trabajo y estilo de vida manifiestan un total desprecio por las reglas y las costumbres sociales prohibidas. Más de 20 años después de que sus obras debutaran en el Reino Unido, Novikov y compañía aún exudan un aura dedespreocupación.

Club of Friends funciona en Galería Calvert 22 en Londres del 2 de abril al 25 de mayo de 2014