Kantemir Balagov: el veinteañero del Cáucaso Norte que cautivó a Cannes

Los escalones superiores de la edición de este año del Festival de Cine de Cannes tuvieron una presencia significativa en ruso, con tres películas en la selección oficial. Y mientras Andrei Zvyagintsev con sin amor y Sergei Loznitsa con Una criatura gentil son nombres familiares de autor, fue el recién llegado Kantemir Balagov quien causó revuelo con su ópera prima, cercanía , ganando el prestigioso premio FIPRESCI y siendo saludado como la mayor sorpresa del festival para muchos críticos. El drama de la mayoría de edad de bajo presupuesto, que se inauguró en Rusia la semana pasada, se desarrolla en Kabardino-Balkaria, una pequeña república en el Cáucaso del norte de Rusia rara vez, o nunca, visto en la pantalla. La joven protagonista, una marimacho llamada Ilana, vive con su familia judía en Nalchik, donde su gente es una pequeña minoría; sale en secreto con un hombre kabardiano mientras trabaja en el taller de reparación de automóviles de su padre.El drama se pone en marcha cuando el hermano de Ilana es secuestrado por un rescate que la familia no puede pagar ni siquiera con la ayuda de la comunidad judía.

Como afirma el propio Balagov, aunque no se basa en ningún evento en particular, la película se inspira en sus experiencias al crecer en Kabardino-Balkaria en la década de 1990. "Es nostalgia, por supuesto, pero pienso mucho en esa época", diceel director cuando le pregunto por qué decidió ambientar la película en 1998. "Tiene un atractivo romántico para mí, a pesar de las cosas terribles que estaban sucediendo, no solo en Nalchik sino en todo el país". El enfoque de Balagov es inusual en Rusia, donde la época suele verse desde una perspectiva negativa; para el director de 26 años, sin embargo, estos son recuerdos de la infancia. Conseguir un lugar en Cannes a una edad tan temprana es increíblemente raro, y el de Balagov no es un entorno privilegiado.Hace unos años, estudiaba contabilidad y realizaba series web amateur con sus amigos, hasta que fue invitado por el célebre director Alexander Sokurov para unirse a su clase de cine en la Universidad Kabardino-Balkarian.

Sokurov, el galardonado director de Arca rusa 2002, ampliamente considerado entre los principales autores europeos de nuestro tiempo , llegó a Kabardino-Balkaria en 2010, invitado por la universidad para diseñar y supervisar un programa de cine. El Cáucaso Norte nunca ha tenido una industria cinematográfica, y mucho menos una escuela de cine. Además de enseñar habilidades prácticas, Sokurov hizo un puntode cargar el plan de estudios con clases de literatura, historia del arte y cine, y dejar que los alumnos elijan libremente sus asignaturas. Se pidió a los jóvenes cineastas que se abstuvieran únicamente de la violencia excesiva y la religión: dos temas extremadamente sensibles en una región que en las últimas décadas havisto más guerras, enfrentamientos étnicos y fundamentalismo religioso que cualquier otra parte de Rusia.

El Cáucaso del Norte nunca ha tenido una industria cinematográfica, y mucho menos una escuela de cine

Rusia todavía conserva muchas antiguas colonias como "repúblicas" dentro de su federación. Para la mayoría de las personas en el centro del país, el norte del Cáucaso no es solo un remanso: es esencialmente extranjero. La idea de una escuela de cine en Nalchik, dirigida por unaclamado director de San Petersburgo, parecía imposible; Séance , una influyente revista de cine, describió la escuela en 2014 bajo el contundente titular "El sueño caucásico". Pero para entonces el esfuerzo utópico ya había cosechado sus primeros éxitos: Malika Musaeva y Maryana Kalmykova ganaron premios nacionales por sus cortometrajes, y la clase de Sokuroven general se perfilaron en el prestigioso Festival de Cine de Locarno. Si bien Sokurov les había pedido que no vieran sus propias películas mientras estaban en la escuela, sus alumnos tomaron de su maestro su aguda visión y capacidad para traducir las emociones en imágenes en movimiento. La programadora del festival Alena Shumakovaha denominado a esta capacidad "cine fluorográfico", comparando la visión del realizador con una máquina de rayos X que ve a través de la realidad objetiva frente a la cámara.

Balagov se mantuvo fiel a este enfoque. cercanía es una película realista, pero, como se sugiere en su título, también un atrevido intento de visualizar no solo una emoción sino una condición, un estado del ser. El título implica falta de espacio, estrechez, pero también una cierta sensación deintimidad. Según Balagov, el título fue lo primero, informando sus elecciones artísticas: formato estrecho, primeros planos, una composición apretada. Para el director, esta es la metáfora guía de su historia: la cercanía de las relaciones familiares, de la comunidad judía, de varias etnias que viven juntas en el mismo espacio. "No era mi principal objetivo hablar de tensiones étnicas, pero está ahí porque Rusia es un país multiétnico y esas cosas pasan", me dice el director. "Pero no fue"No es un fin en sí mismo. Por el contrario, también quería desacreditar algunos de los estereotipos que los rusos [étnicos] tienen sobre los caucásicos". Recuerda que, "Sokurov siempre nos animó a contar historias sobre nosotros mismos. Él decía: 'Cuéntanos sobre tu vida aquí '”. El consejo también dice Sofichka , el debut en 2016 de la ex alumna de Balagov, Kira Kovalenko, aparentemente el primer largometraje en el idioma abjasio.

Es paradójico lo poco que el cine ruso se preocupa por cuestiones de identidad étnica. El país alberga a más de cien grupos étnicos ; esa diversidad, sin embargo, permanece invisible en la producción cinematográfica del país. Concentrada en Moscú y San Petersburgo, la industria cinematográfica se centra en las historias de los rusos étnicos de los grandes centros urbanos y rara vez llega a enclaves étnicos remotos en el Cáucaso Norte,en el Volga o en Siberia. La tecnología digital ha modificado un poco la situación: ahora existe una pequeña pero fuerte industria cinematográfica en Yakutia, una enorme república siberiana escasamente poblada que produce una gran cantidad de películas de bajo presupuesto populares entre el público local;En menor escala, ha ocurrido en Buriatia, otra región remota. Estos dos fenómenos, combinados con los esfuerzos individuales de cineastas fuera de las dos ciudades más grandes de Rusia como Ella Manzheeva Las gaviotas , realizado en Kalmykia y proyectado en la Berlinale hace dos años, llevó a los medios rusos a acuñar el término "cine regional".A Balagov no le gusta la frase - “Implica afición y provincianismo” - y ciertamente hay una arrogancia metropolitana en agrupar indiscriminadamente situaciones y enfoques distintos.

cercanía hace que ese tipo de lenguaje carezca de sentido: una película ambientada en Nalchik por un director kabardiano que ha demostrado tener un alcance más amplio que la mayoría de los realizados por sus colegas "no regionales". Balagov ha ido más allá de la habitual fijación rusa en elnativos como Andrey Tarkovsky: cuando le pregunto sobre su uso del color, hace referencia al italiano Luchino Visconti y las Magnum Photos de Nueva York; en otra parte cita a Robert Bresson, Marco Bellochio y el Realismo social de los hermanos Dardenne. tradición Tarkovsky se ha convertido casi en una expectativa de los rusos en los festivales europeos, Balagov ha dominado la lengua vernácula del cine artístico internacional.

Es paradójico lo poco que el cine ruso se preocupa por cuestiones de identidad étnica

cercanía cuenta una historia muy individual de una familia en los márgenes del país, hace veinte años, y esa historia resulta ser una con la que muchos pueden identificarse. El sentido de "cercanía" es, paradójicamente para un país tan vasto, bien conocidopara los rusos, independientemente de su origen étnico o religión; la crítica de cine Maria Kuvshinova ha señalado que los fuertes lazos familiares que se muestran en la película son una reacción a la corrupción y la desintegración de las instituciones estatales, evidente en Rusia desde la década de 1990.

“No creo que dure mucho”, dice Balagov sobre los éxitos iniciales de la escuela Sokurov. “El norte del Cáucaso todavía tiene un atractivo exótico para los festivales. Pero como tema se agotará en cinco o seis años.Y luego las películas tendrán que ser interesantes por su historia y no solo por el escenario ”. Aproximadamente la mitad de los estudiantes en la clase de Sokurov han dejado el Cáucaso, hacia Rusia Central o al extranjero; incluso cercanía fue producido por Lenfilm de Petersburgo, junto con la fundación cinematográfica de Sokurov.

"Desafortunadamente, no había forma de quedarse y trabajar allí después de la graduación", me dice Balagov. "No hay industria, no hay profesionales calificados, no hay dinero". Aún así, el taller de Sokurov, que solo tenía una clase y no serárepitió: logró su objetivo más importante: dar voz a una generación que nunca había tenido la oportunidad y llevar su perspectiva y sensibilidad únicas a la escena cinematográfica rusa e internacional. Contra todo pronóstico, el sueño caucásico se ha convertido en unrealidad.