'Eso es todo lo que recuerdo de Georgia'. Una fotógrafa que dejó el Cáucaso cuando era niña vuelve sobre sus pasos

Lilith Matevosyan nació en Tbilisi de padres armenios a raíz de una tragedia nacional. Tres días antes, el 9 de abril de 1989, las tropas soviéticas se enfrentaron con manifestantes pacíficos a favor de la independencia en la avenida Rustaveli, matando a 21 personas y dejando a muchos otros manifestantes mal"Había un toque de queda, lo que dificultaba el acceso al hospital", se enteró más tarde. "En la sala de maternidad, hubo más complicaciones debido a la ciudadanía armenia de mi madre". Sus padres decidieron que sería demasiado complicadopermanecieron en Georgia con un apellido armenio. Justo cuando estallaba la guerra civil en Georgia, regresaron a Kirovakan rebautizado como Vanadzor en 1992 en el norte de Armenia, un lugar que habían dejado en 1988 después de un devastador terremoto.

Cualquier historia sobre Georgia le fue transmitida por su familia. Su primer recuerdo de su lugar de nacimiento fue de las pocas veces que acompañó a su padre allí en los años 90. Era la primera vez que veía a hombres con armas.En ocasiones, recuerda que le ordenaron a su padre que levantara la mano: "No lo hizo porque estaba tratando de cubrirme los ojos. Eso es todo lo que recuerdo de Georgia de esa época".

Cuando Matevosyan tenía cinco años, empacaron sus vidas una vez más. Esta vez, se mudaron más de 7,000 kilómetros al Lejano Oriente de Rusia, para establecerse en una isla llamada Sakhalin, al norte de Japón. No solo era remota, sino queLa inestabilidad de los 90 lo convirtió en un lugar difícil para sobrevivir.

Al salir de Armenia, sus padres también dejaron atrás todos los archivos de su familia. En lugar de un álbum familiar, Matevosyan, ahora con sede en Sochi, Rusia, ha estado reconstruyendo su historia familiar y reconstruyendo su viaje de migración. “En 2014, Decidí ir a Tbilisi, la ciudad de la que tanto había oído hablar ”, dice Matevosyan. Sabía que quería visitar la casa de su padre y localizar a sus familiares. Más allá de eso, su regreso a casa no tenía un itinerario: reconectarse, primero tuvo que perderse. "Mis primeros tres viajes por Georgia no estaban planeados en absoluto. Me despertaba a las 6 a. m. y caminaba por la ciudad, tomando fotos y buscando personajes".

había salido de mi casa temprano en la mañana es a proyecto cambiante, íntimo y de toda la vida que se divide en varios capítulos. Infundido con digresiones, como la historia de su propia familia, teje temas desafiantes, desde el desplazamiento hasta la pérdida. "Probablemente, las adiciones más significativas al proyecto son los retratosde mi papá, así como mis autorretratos, donde recreo fotos de mi mamá que falleció cuando yo tenía 12 años. Siempre me han dicho que me parezco a mi mamá, no solo en mi apariencia sino en gestos y movimientos.He estado recopilando sus fotos de archivo e incluso usando elementos que le pertenecían en mis imágenes ”, explica Matevosyan, quien pudo realizar el proyecto gracias a una beca para fotógrafos del sur de Cáucaso de Museo de Fotografía y Multimedia de Tbilisi y apoyo adicional de su mentor Justyna Mielnikiewicz . Desde entonces, también llevó a su padre en viajes de investigación a Georgia y Armenia. “Aunque solía viajar sola para tomar fotografías, aprecio los viajes que he compartido con mi padre, especialmente las historias que me cuenta”.

Mientras Matevosyan ha estado recopilando materiales de archivo, también ha estado recogiendo y conservando flores de sus viajes. En 2017, encontró un viejo estuche en la casa de su tía lleno de fotos que nunca había visto antes, incluidas imágenes de sus padres ensu juventud. "Eran en blanco y negro y diversos y de diferentes épocas. Entre ellos, encontré mi foto también, la primera foto que tomé para mis documentos de inmigración rusos. Coloqué las fotos del pasaporte y luego recordé mi colección de herbario,las flores y plantas que recogí cerca de nuestras casas en Armenia y Georgia. Tomé algunas fotos, luego guardé la composición. Cuando tomé mis negativos, la imagen se destacó ”.

Cuando comenzó a investigar su historia, había planeado ponerlo todo en un gran libro. Su motivación era contar no solo la historia de su propia familia, sino la historia de muchas familias como la suya, que abandonaron el Cáucaso después de lacolapso de la Unión Soviética en busca de una vida mejor. Al revivir su historia de migración, ella también se ha vuelto a conectar con la familia y ha echado sus propias raíces. Quizás, por eso la suya en la única foto de pasaporte que se descubre: ella está esperandosus propias semillas para que florezcan.