Abriendo un nuevo camino: el artista ruso Slava Balasanov encuentra su ritmo

Cuando conocí a Slava Balasanov en Forgetmenot, un bar en el barrio chino de Manhattan mejor descrito como un armario de surf shack-meet-curio, el artista y productor acaba de regresar a los EE. UU. Después de pasar dos meses y medio de gira por Berlín, Moscú, San Petersburgo.y Sochi tocando sets de DJ y shows en vivo. En medio de la multitud del centro de la ciudad, cuidadosamente despeinada, con barbas bien cuidadas de hombre de montaña y mangas tatuadas, bebiendo margaritas de sandía y cerveza mexicana, Balasanov se destaca: entra con zapatillas limpias, pantalones cortos deportivos y uncamisa sin mangas adornada con una especie de imagen de dios del sol ligeramente surrealista. Si la estética hipster de Brooklyn es el presente, la apariencia de Balasanov es el futuro.

El productor es un miembro integral de una creciente escena de artistas, DJs, músicos, diseñadores de moda y expertos en la vida nocturna centrados en Bushwick, Brooklyn y el centro de Manhattan, cuya influencia en sus respectivas esferas parece estar preparada para superar a la de sus contemporáneos hipster. Su estética- ya sea en la música, la moda o el arte - evita la artesanalización twee de sus compañeros bigotudos en favor de un estilo más extravagante, impulsado por la tecnología e Internet. Esta nueva clase creativa respalda simultáneamente conjuntos futuristas completamente únicos o espectáculos de arte oproducciones musicales mientras se adoptan y se vuelven a apropiar de los logotipos del mercado masivo y de las marcas populares.

“[Balasanov] es miembro de una escena creciente de artistas cuya influencia en sus respectivas esferas parece estar a punto de superar a la de sus contemporáneos hipster”

Hay pocos en la escena que encarnen mejor que Balasanov la intersección de esta gestalt en la música, el arte y la moda. En su obra, como en su estilo personal, el kitsch y la cultura pop pueden ser tan fascinantes, si no más,que el lujo y la alta costura. Con una inclinación por Adidas y un aprecio por la ropa "imitación china" que encuentra durante sus viajes a Rusia, Balasanov dice que le gusta "la idea de ser consciente del significado cultural de la ropa.Realmente me gusta jugar con esta idea de ropa que es universal pero también súper cargada de significado ”. Su sentido de la moda, al igual que su música y arte visual, parece imbuir a la gente de bajo perfil con un significado intelectual incluso intelectual..

Tiene sentido que haya un hilo intelectual en todo el trabajo de Balasanov. Hijo de padre ingeniero financiero y madre estadística, Balasanov nació en Moscú y se mudó a Chicago en 1993, cuando tenía 12 años. Se especializó en matemáticasen la prestigiosa Universidad de Chicago cuyo lema no oficial es "Donde la diversión va a morir" y tocó la guitarra de música de jazz durante la escuela secundaria y la universidad. En la escuela secundaria, Balasanov dice que "se despertará con un programa de radio gratuito de jazzcon sonidos realmente extravagantes y locos. Me obsesioné con esas cosas "." Iba a sesiones de improvisación de jazz en el lado sur de Chicago en estos bares locos ", dice." Estaban estos viejos gatos del jazz, jóvenes superestrellas del jazz y universitarios nerd ”. En ocasiones, Balasanov incluso reunía el coraje para unirse y tocar con la banda de la casa.

productor musical y artista Slava Balasanov

Balasanov decidió a una edad temprana que quería seguir una carrera como guitarrista de jazz profesional. Pero luego se graduó de la universidad, se mudó con sus padres y "tuvo un gran colapso musical". Como él dice, "decidíeso no es lo que quería ser. O tal vez no era lo que podría ser ". Abandonando el jazz, comenzó a interesarse por el pop, el R&B y, más tarde, la música house." Compré algunos discos de Britney Spears ", dice con un"La producción del segundo disco [¡Ups! I Did It Again] es muy, muy buena". Inspirado por la estrella del pop, comenzó a experimentar con su propia producción de música electrónica. "Por primera vez, descubrí laimpacto de la música de baile. Es una experiencia de cuerpo mucho más completo. Tal vez más de una experiencia trascendental ". Y agrega:" Con [la música de baile], no se trata de ti y del artista. Se trata más de ti y de las personas que te rodean. Haysigue siendo una relación con el productor, pero es mucho más honesto, en cierto modo. Sientes que tienes que comprometerte con una persona en vivorformer pero con un DJ, no.Puedes irte y regresar y es una relación mucho más natural y fluida ".

Colaborando con amigos, Balasanov comenzó a tocar sets electrónicos en vivo en bares repartidos por los vecindarios creativos de Chicago como Wicker Park y Logan Square. Pero estaba ansioso por dejar la Ciudad de los Vientos y probar un lugar nuevo. En 2009, fue aceptado en un programa de posgradoen la Universidad de Nueva York NYU para hacer una Maestría en Telecomunicaciones Interactivas. Fue durante su tiempo en la NYU que Balasanov se interesó seriamente en el arte visual, que dice “había estado en mi cabeza porque había estado pensando en hacer trabajos de videojunto con la música "." Hacer cosas visuales también me permitió volver a la programación y más cosas relacionadas con las matemáticas ", dice," lo que había estado haciendo, pero no de la manera que quería ".

Video de Girl Like Me de Slava Balasanov

La programación, la tecnología e Internet son fundamentales para la obra de arte de Balasanov. “Gran parte de mi arte fue una respuesta a lo que estaba sucediendo en la escena del arte en Internet, donde hay una nostalgia por cosas como Myspace”, dice. “Cada vez más, Internet se ha convertido en algo útil ", añade Slava, en referencia a sitios ingeniosos como Facebook y Google que definieron nuestras concepciones de Internet en 2013 como una herramienta utilitaria en lugar de creativa. Dice que su arte refleja en cambio" una visión deun espacio creativo, bello y utópico ": Internet 1.0, en los días de Netscape de la era de los noventa y las salas de chat, cuando la Web era más idiosincrásica, menos brillante y menos corporativa. Como Tumblr, cuyos usuarios también han adoptado esta" retro-Internetestilo ”, el trabajo de Slava incorpora de todo, desde GIF de globos oculares al estilo de un clip art y manchas de neón onduladas hasta tomas de cascadas fluidas al estilo de un salvapantallas. Pero la conexión de su trabajo con Internet y la tecnología no es solo superficial.

En 2011, Balasanov obtuvo una residencia en Eyebeam, un centro de arte y tecnología en Nueva York. Mientras estuvo allí, produjo obras como Gifpumper [http://gifpumper.com/], descrita por el sitio de Eyebeam como una “web colaborativaplataforma de creación ”que mezcla las redes sociales, los blogs y la realidad virtual. Hasta el día de hoy, cualquiera puede ingresar al sitio de Gifpumper y jugar con él, creando nuevos paisajes en 3D llenos de GIF, imágenes, texto, video y música que pueden ser vistos porotros usuarios interactúan simultáneamente con la página. Una vez que el contenido ha sido manipulado, continúa viviendo en el sitio hasta que aparece un nuevo usuario y cambia el panorama virtual.

Un GIF del arte de Slava Balasanov por el equipo detrás del Blog de Triangulación

Sin embargo, últimamente, el arte visual de Balasanov ha pasado a un segundo plano frente a su música. Su LP debut, Raw Solutions, fue lanzado a través del sello discográfico Software en abril pasado, que también cuenta con el productor de techno Huerco S y la cantante estadounidense Autre Ne Veut en su lista.de artistas. Desde entonces, su cartelera de baile ha estado llena de actuaciones tanto en Estados Unidos como en Europa. Las pistas del disco son políglotas de música dance, que incorporan de todo, desde ritmos ambientales y drones hasta samples de R&B y hip-hop y cajas de ritmos cortadas. La aparición de sintetizadores turbios y otras composiciones de sonido siniestro en canciones como Girl Like Me ha llevado a algunos críticos musicales a poner ocasionalmente la etiqueta "casa de brujas" a su trabajo. Otros se han fijado en el juego de pies - el ritmo rápido, Chicago-Engendró un subgénero de house conocido por sus ritmos sincopados rápidos, sintetizadores y samples vocales, al describir su música. Por su parte, el productor no se preocupa mucho por estas etiquetas de subgénero y prefiere llamar a lo que hace simplemente house omúsica dance.

Su single Werk parece estar directamente alineado con la vibrante música house que se hizo popular en los años noventa. Sintetizadores espaciales y brillantes se alternan con ritmos más pesados ​​y muestras vocales repetitivas y entrecortadas. El video musical que lo acompaña muestra a Balasanov con una chaqueta Bosco roja y blanca con"Rusia" impreso en la parte posterior. En el video, ingresa a una oficina, saluda a su asistente, que le sirve un poco de vodka de la marca Slava en hielo, y se sienta frente a la computadora para crear avatares vestidos con ropa deportiva. El clip es agradableamalgama de los intereses del DJ en el arte de Internet, la programación de computadoras y, por supuesto, su origen ruso.

"La otra cosa sobre esto [Rusia] es que hay mucho capital cultural sin explotar, lo cual es realmente emocionante"

“No había regresado a Rusia en 16 años hasta hace un año”, dice Balasanov. “Fue una gran experiencia estar de regreso allí. Fue totalmente nuevo y desconocido, pero también totalmente familiar al mismo tiempo”.Desde ese primer regreso, ha regresado cuatro veces. "Ir allí fue una gran influencia para mí. Fue como redescubrir mis raíces olvidadas hace mucho tiempo", dice. "La otra cosa es que también siento que haytanto capital cultural sin explotar, lo cual es realmente emocionante ". No pasa mucho tiempo antes de que vuelva a su amor por los chándales Adidas o, en algunos casos, Bosco." Todo el mundo tiene Adidas [en Rusia]. Es algo universal… Una marca muy antigua con la que la gente se identifica ", dice. Pero, agrega, sus amigos hipster rusos, que muchos toman sus señales de estilo de Brooklyn, París o Londres, a menudo no saben qué hacer con él cuando aparecea una fiesta en un chándal, que usa con un sentido de post-ironía.

Este deseo de parecer cosmopolita y occidental no se limita a los hipsters de Moscú, señala Balasanov. También ha sido testigo de una aversión a la cultura popular rusa entre los elegantes conjuntos de servicio de botellas. “Me contrataron en San Petersburgo para jugar en esteclub de chi-chi en el que solo puedes tocar música house y por música house se referían a un tipo muy específico de música house europea, cursi, lounge y europea ", dice." Me quedé sin [esa música] y puseen un remix de esta estrella del pop rusa Nyusha. Cada cantinero se dio la vuelta y me miró con una cara en blanco como, '¿Qué diablos estás haciendo?' Y luego el gerente corrió y me dijo '¿Cómo puedes hacer esto?¡Todos se van a ir! '”. Pero, agrega, una leve sonrisa de agradecimiento se extiende por su rostro,“ fue realmente muy bueno. Fue algo de pop de calidad ”.