Cambio de juego: el Proyecto Sochi cuenta las historias reales de la nueva región olímpica de Rusia

Sochi sigue siendo una elección controvertida para la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Cuando fue seleccionada por el Comité Olímpico Internacional en 2007, la ciudad turística rusa y la franja costera subtropical circundante al pie de las montañas del Cáucaso casi no teníaninstalaciones o infraestructura. Además, con un precio de $ 50 mil millones , estos juegos serán los más caros de la historia.

Pero aún más interesante que las grandes sumas involucradas, si eso es posible, es el contexto en el que se están llevando a cabo. Los Juegos han sido descritos como un proyecto favorito de Vladimir Putin, y el presidente actúa como si estuviera personalmente a cargode su organización. Si tienen éxito, deberían recuperar definitivamente el lugar de Rusia en el escenario mundial y hacer que la llamada "humillación de la década de 1990" sea cosa del pasado. Pero se están organizando en la región más inestable de Rusia: unos cientos de kilómetrosde distancia se encuentran las repúblicas separatistas de Chechenia, Ingushetia y Daguestán; a solo unos kilómetros de distancia se encuentra Abjasia, que oficialmente es parte de Georgia, pero que Rusia y otros cuatro países reconocieron como independiente en 2008.

“¿Cómo traza un mapa de una región tan compleja que podría pasar toda la vida cubriéndola?”

Los Juegos y el área en la que se llevarán a cabo ofrecen material de escritura para toda la vida. El fotógrafo Rob Hornstra y yo comenzamos The Sochi Project en 2009. Queríamos mapear, en el transcurso de cinco años, la región alrededor delResort del Mar Negro; capa por capa, historia por historia, hemos intentado construir una imagen de toda la región. Ha sido una empresa costosa, por lo que en 2009 decidimos pedir apoyo financiero a los fanáticos de la fotografía, los rusófilos y los observadores del Cáucaso.Todos los donantes tuvieron acceso a nuestro sitio web, mientras que los que donaron cantidades mayores también recibieron copias gratuitas de nuestras publicaciones anuales. Unos 631 donantes nos han permitido financiar nuestro proyecto y generar alrededor de 180.000 € en ingresos a través de donaciones y venta de libros.

Kiev, un cuaderno de bocetos de Sochi en el verano filmado con una cámara analógica de Kiev de 40 años. Fotografía: © Rob Hornstra / The Sochi Project.

¿Cómo traza un mapa de una región tan compleja que de hecho podría pasar toda la vida cubriéndola? Nuestro enfoque ha sido mantener las historias pequeñas. Nuestro libro grueso sobre Abjasia describió un pequeño país que surgió de las cenizas de la guerra en 1993. Dividimos a Sochi en la ciudad del pasado en Sanatorio y la ruidosa y moderna metrópolis que se dirige hacia los Juegos en Cantantes de Sochi . Hasta la historia de vida de Khava Gaisanova describimos la intensamente difícil región del Cáucaso Norte, que ha resistido la dominación rusa durante casi 200 años y es el lugar de nacimiento del terrorismo interno ruso.

Fue por esta misma razón que terminamos en Krasny Vostok, un pueblo pequeño y absolutamente intrascendente que aparece en una exposición y publicación, ambas llamadas al otro lado de las montañas . Es un pueblo con un pie en el siglo XIX, todavía parcialmente sin gas ni electricidad; un pueblo con el que nos tropezamos por casualidad en nuestra búsqueda de historias. Apenas a 200 km de Sochi, pero a un mundo de distancia. Aparte de enamorarse deel nombre - Krasny Vostok significa literalmente "el este rojo" - no hay razón para hacer un retrato en profundidad de este pueblo, así que hicimos precisamente eso. Es un pueblo como muchos en Rusia, donde la población está disminuyendo; donde la industria y la actividad están desapareciendo; donde un puñado de personas están tratando de evitar el declive; donde la política de Moscú avanza lentamente; donde cada día es una lucha por la supervivencia. Solo cuando está familiarizado con este tipo de aldea, creemos,¿Puedes conocer mejor la región?

Competición de lucha libre, de la serie La vida aquí es seria 2012. Fotografía: © Rob Hornstra / The Sochi Project.

A nuestro enfoque lo llamamos periodismo lento: hemos pasado mucho tiempo en la región cinco años y hemos tratado de contar tanto las grandes como las pequeñas historias. Y para cada historia hemos tenido que preguntarnos de qué forma esmás adecuado para. ¿Un libro pequeño, o quizás solo un pequeño capítulo de un libro? ¿Un libro más grande que ofrece más de una descripción general? ¿Una serie de fotografías? ¿Un artículo? En última instancia, todos los diferentes capítulos se combinarán en nuestro trabajo final,Un Atlas de la guerra y el turismo en el Cáucaso, que adopta la forma de un sitio web, una exposición y a libro .

Trabajar en el Cáucaso Norte no es fácil. Hay innumerables leyes, normas y, sobre todo, burócratas y representantes de las fuerzas de seguridad que hacen prácticamente imposible el trabajo de un periodista. Pero los obstáculos que hemos enfrentado solo han fortalecido nuestra determinación de contarEstas historias. Hemos sido detenidos con regularidad, interrogados sobre violaciones peculiares y luego multados por algo que no tiene nada que ver. Varios servicios gubernamentales en el Cáucaso del Norte han dicho que se nos prohíbe entrar en Rusia durante los próximos tres años.sin embargo, escuché algo oficial. Es frustrante, pero las historias individuales que hemos registrado en la región ponen todo en perspectiva. Los habitantes a menudo llevan vidas pobres e inciertas. No tienes que ser islamista o estar en desacuerdo con los prorrusosgobiernos locales para desaparecer, ya sea en un campo de prisioneros o en una tumba poco profunda.

"Los edificios construidos para los Juegos se asemejan cada vez más a una inmensa flota de naves espaciales que se han estrellado"

Ahora estamos en el último año del proyecto. Es maravilloso para nosotros ver cómo en el corto espacio de cinco años las historias han llegado a su fin. Krasny Vostok, por ejemplo, se ha transformado de una pequeña aldea poscomunistaen una aldea donde el Islam juega un papel cada vez más prominente. El diminuto y disputado territorio de Abhkazia, del que tenemos grandes expectativas en el período previo a los Juegos, parece haberse hundido en una especie de letargo. Y luego está Sochi, la ciudad en el centro de todo, donde los edificios construidos para los Juegos se asemejan cada vez más a una inmensa flota de naves espaciales que se han estrellado en el suelo recién excavado del complejo, mientras que los residentes se encogen de hombros y dejan que todo se les pase por encima..

Las decisiones políticas internacionales, como la decisión de permitir que Sochi sea la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, tienen implicaciones de gran alcance para una región. La situación de seguridad y derechos humanos en el norte del Cáucaso está empeorando a medida que se acercan los Juegos. Sochi se está volcandopor 50.000 millones de dólares. Instamos a los periodistas que informan sobre los Juegos a que sean prudentes a la hora de ir a la ciudad solo unos días para contar historias de fondo y les aconsejamos que tengan cuidado de no ver los Juegos como un evento único y aislado: los Juegos Olímpicosestán directamente vinculados a la corrupción generalizada y las violaciones de los derechos humanos. De hecho, el COI y los numerosos representantes de los distintos países y federaciones deportivas que lo integran cometieron un grave error de cálculo cuando seleccionaron a Sochi en 2007. El COI afirma estar atento a lalegado de hechos como estos. Cuán cierta es esta afirmación, veremos, ciertamente seguiremos atentos en los próximos años. Y estaremos observando con interés para determinar la razón.l efecto de los Juegos en esta precaria región.