Viaje dorado: los inquietantes retratos de Anna Skladmann de una nueva élite

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El impacto inicial de los Pequeños Adultos de Anna Skladmann es alarmante. Pequeñas criaturas hieráticas, parecidas a dioses, vestidas con las ropas más caras del mundo, posan frente a nosotros con una mezcla de mal humor y vulnerabilidad. Saben que son los gobernantes del mundo, quenada puede amenazarlas. Y, sin embargo, a pesar de la pompa, el oro y el esplendor, se ven extrañamente solitarias, melancólicas, abandonadas, incluso cuando están vestidas como pequeñas bailarinas del Bolshoi, o "rebeldes", o como simples muchachas del campo fuera de sudachas.

Entre 2008 y 2010, el fotógrafo de 26 años, Skladmann, nacido en Alemania de padres rusos, se acercó a las familias de la élite adinerada de Rusia y les pidió que fotografiaran a sus hijos, creando de hecho un panteón real de la futura clase dominante.Estos niños son “pequeños adultos” por la responsabilidad que recae sobre sus hombros como herederos de los negocios y fortunas de sus padres. Pero, más que eso, es porque se ven y se comportan como si nunca hubieran tenido una infancia.

“El trabajo es visualmente impresionante, hermoso y pulido, pero aún mantiene la posibilidad de provocar una amplia gama de reacciones”

La opulencia de las fotografías insinúa cambios sociales importantes en la historia reciente. Durante la terapia de choque que siguió al colapso de la Unión Soviética, las cumbres dominantes de la economía soviética se vendieron por una miseria a los apparatchiks y funcionarios cercanos a la familia Yeltsin, transformándolos casi instantáneamente en magnates industriales multimillonarios. Se volvieron tan poderosos que en los años noventa tuvieron una influencia directa, y a menudo bastante abierta, en la formulación de políticas. A principios de los años noventa, Vladimir Putin hizo un gran juego de meterse con varios de losLos más destacados de ellos, como Mikhail Khodorkovsky o Boris Berezovsky, fueron sometidos a juicios de exhibición. Sin embargo, a diferencia de los famosos juicios de exhibición soviéticos, los acusados ​​en este caso generalmente eran realmente culpables, aunque en su mayoría no de los delitos de los que fueron acusados..

A pesar de estas purgas ostentosas, la percepción de Rusia como una oligarquía persiste. Y con razón: los beneficiarios de la corrupción de los años de Yeltsin siguen siendo la aristocracia de la Nueva Rusia, y el resto de la sociedad sigue aspirando a su riqueza.Por supuesto, muchas de las familias representadas en Pequeños Adultos hicieron sus fortunas sin la ayuda de la corrupción o de la ganancia inesperada de minerales e hidrocarburos de los años noventa. Pero su gran riqueza, aunque tal vez no esté al nivel de los oligarcas originales, sigue siendoproducto de la polarización de la economía que se produjo en ese momento, como es la estética opulenta que se utiliza para expresarlo.

El control continuo en Rusia de esta nueva cuasi-nobleza parece ser una de las razones detrás de la serie de Skladmann. Muchas de las fotografías se asemejan a la pintura neoclásica académica del siglo XIX, evocando personajes como Jean-August-Dominique Ingres, Alexandre Cabanely John Singer Sargent, o la tradición imperial rusa representada por los retratos de Valentin Serov, Ilya Repin o Mikhail Vrubel. Este aspecto refuerza nuestra impresión de ellos como pequeñas princesas y príncipes: su asombrosa riqueza los hace parecer personajes de los cuentos de hadas delos hermanos Grimm, encerrados en sus castillos por aterradores y omnipotentes padres-emperadores; es como si hubieran sido convertidos en piedra por malvados hechiceros. Conocidos solo por sus nombres de pila, solo podemos especular de quién podrían ser hijo o hija:cuyo papá posee la mitad del gas de Rusia, quién está a cargo de la acería y quién es dueño de una cadena de tiendas de sushi. Eso lo hace aún más inquietante, porque no queremos meternos concriaturas tan poderosas.La autora afirma que colaboró ​​estrechamente con sus pequeñas modelos: eligieron los ambientes y las situaciones que fueron fotografiadas en sí mismas.Incluso entonces, se ven desolados y solitarios, encarcelados en las grandes y aterradoras casas de sus padres.

Alisa en la tienda de pieles de su madre, Moscú 2009

Skladmann alcanza quizás el ideal de la fotografía de retratos: el trabajo es visualmente impresionante, hermoso y pulido, pero aún mantiene la posibilidad de provocar una amplia gama de reacciones. Sentimos ira, incredulidad y lástima por los pequeños adultos a la vez,mientras todo el tiempo siguen admirando la textura de sus vestidos. Estos son posiblemente los niños más “felices” - y sin duda algunos de los más ricos - del planeta, rodando en oro y joyas, vestidos por Baby Dior y rodeados por el increíble lujo desus palacios. Es más, nunca olvidamos que estamos mirando a los herederos del poder, las personas que muy probablemente, salvo una recurrencia de la Revolución de Octubre, gobernarán este país. Completamente ajenos a los destinos de María Antonieta o LuisXVI, del zar Nicolás II o la zarina Alejandra, cultivan ahora su consumo conspicuo y, con la ayuda del fotógrafo, alcanzan el nivel de iconos religiosos.

"Los protagonistas de Skladmann muestran una especie de débil vulnerabilidad postsoviética"

La propia Skladmann, a pesar de sus orígenes rusos, no reclama ningún "rusismo" en particular y se considera una extranjera. Con éxito a una edad temprana, de alguna manera comparte la misma casta que sus súbditos. Pero el rango temáticode su corta carrera apuntan a una conciencia más amplia que los vástagos de la plutocracia. Su serie 1991 muestra personas nacidas exactamente en el año del colapso de la URSS. Los personajes de esta serie, repartidos por todo un país que ahora se ha convertido en federación,hablar de sus sueños, la mayoría quiere escapar de Rusia. Skladmann está principalmente interesado en la fotografía de retratos, y en ella series posteriores como Market y Otlichniki explora varios niveles de la sociedad rusa, desde campamentos para niños hasta vendedores ambulantes en apuros. Sochi muestra a los turistas en este famoso lugar de veraneo soviético. Es interesante comparar el Sochi de Skladmann con esnobismo de Crimea , un proyecto similar del viejo maestro Boris Mikhailov, que muestra el ocio al estilo soviético en los años setenta. Mientras que este último se caracteriza por un físico bullicioso, los protagonistas de Skladmann muestran una especie de débil vulnerabilidad postsoviética. Triste, delgado y pálido,no parece que se estén divirtiendo particularmente; parecen neuróticos acerca de sus vidas precarias incluso durante estas vacaciones miserables.

El intento de Skladmann de crear un amplio panorama de retratos de la sociedad rusa postsoviética se asemeja al intento de August Sander de retratar todas las diferentes clases sociales en Alemania entre guerras. Un campeón de la Nueva Objetividad en la fotografía, Sander quería crear un, Un atlas darwiniano y enciclopédico de las fisonomías humanas de la época, un proyecto que luego se convirtió en un modelo para cualquier fotógrafo documental y sociológico. Sin embargo, de la misma manera, Sander contribuyó inadvertidamente a la concepción del realismo socialista, con su "ideal", retratos arquetípicos de"El trabajador" o "el líder". Little Adults se sitúa exactamente en el punto medio entre la dependencia rusa prerrevolucionaria del kitsch zarista, tomado directamente del retrato de la corte, y un cierto renacimiento monumental de este como realismo socialista durante el estalinismo. Sin embargo,se usa críticamente para crear un efecto de distanciamiento: no vemos solo a los niños, vemos las fuerzas que ayudaron a construir un sistema de dinero-como poder que socava cualquier posibilidad de democracia en Rusia hoy.