ISSP: Julija Berkovica sobre la Escuela Internacional de Fotografía de Verano

Como fotógrafo, podría pasar meses o años trabajando solo en un proyecto. Incluso con el flujo de contraste de exposiciones, festivales y premios, la industria puede ser solitaria y competitiva. Con ISSP , su cofundadora Julija Berkovica ha creado no solo un recurso invaluable para la fotografía en Letonia, sino también una comunidad unida de estudiantes y maestros. Desde que comenzó el proyecto como un pasatiempo con sus amigos hace 11 años, ISSP ha crecido deuna Escuela Internacional de Verano de Fotografía que comprende la Escuela ISSP para estudiantes letones, la Clase Magistral Internacional ISSP y Self Publish Riga, un evento dedicado a los libros de fotos y la autoedición. Entre algunos de los profesores se encuentran fotógrafos consagrados como Simon Norfolk, Takashi Homma yAlexander Gronsky. Sin embargo, la lista de exalumnos es igualmente impresionante, con fotógrafos vibrantes y talentosos del Nuevo Oriente como Birgit Püve , Michał Sierakowski , Michał Siarek , Andrejs Strokins , Kristina Podobed y Genia Volkov del Únase al colectivo Cool , Jana Romanova , Marta Berens y muchos más. Nos pusimos al día con Berkovica detrás de escena en Fotomontaje de Riga .

¿Cuál ha sido su interés por la fotografía?

Comencé ISSP con cuatro chicas, dos de las cuales se han ido. Para nosotros, la fotografía siempre ha sido un pasatiempo. Estábamos probando cámaras y tratando de explorar lo que podemos hacer con ellas y lo que se puede hacer con la fotografía.En ese momento me di cuenta de que no había ningún lugar donde se pueda estudiar fotografía en Letonia. Solo había un taller en las montañas Tatras en Eslovaquia, que también se llamaba Escuela Internacional de Fotografía. Fui allí como estudiante para estudiar en 2001 y ahí es dondela idea se originó.

Antes de eso, ¿te habías enseñado a ti mismo?

Fui a algunas clases en Riga sobre cómo aprender los conceptos básicos, como cómo desarrollar películas en un laboratorio. La primera vez que fui al taller en Eslovaquia fue una experiencia increíble para mí. Fue como una transformación personal,y eso plantó las primeras semillas para la Escuela Internacional de Verano de Fotografía. Ese taller eslovaco ya no existe. Regresé un par de años después y recuerdo que me sentí decepcionado porque no era la misma experiencia. Se volvió muy comercial, notan internacional, y todo estaba disperso. No tenía esta experiencia de estar todos juntos en un solo espacio. Después de un par de años, decidimos que podíamos intentar organizar algo en Letonia y hacerlo de la manera que queramos.

¿Había habido algo parecido a la Escuela Internacional de Verano de Fotografía antes en Letonia?

No, no lo había. Lo único que teníamos en Letonia, que todavía existe hoy en día, es una escuela de Andrejs Grants. Grants es un gran fotógrafo, ser humano y maestro. Todavía continúa su práctica, transmitiendo su visióny conocimiento para la generación joven.

¿Cómo fue el primer grupo de la escuela de verano cuando lo lanzó?

Desde el primer año, fue un evento realmente fuerte. Al principio no fue tan internacional: en su mayoría letones, con un par de estonios, rusos y solo un par de personas de Polonia y Alemania. Comenzó con cuatro talleres. El evento fue tan exitoso que no pudimos continuar.

¿Cuándo se convirtió en un trabajo permanente para usted?

Durante los primeros tres o cuatro años, lo hicimos como un pasatiempo. Todos estábamos haciendo otros trabajos solo en nuestro tiempo libre. Luego, en 2008 o 2009, hubo una crisis económica en Letonia y todo se derrumbó. Mi último trabajo habíaestado trabajando para la ciudad de Riga y era obvio que esto tendría que terminar. Es por eso que de repente tuve todo este tiempo que quería inventar en la Escuela Internacional de Verano de Fotografía, y eso desencadenó el desarrollo de la organización en lo que es ahoraEn algún momento me di cuenta de que había tantas cosas interesantes que puedes hacer y, si realmente piensas en ello de otra manera, puedes hacerlas sostenibles.

¿Cuáles son algunas de las razones por las que las personas toman la Escuela Internacional de Fotografía de Verano?

No es solo un curso, crea amistad y comunidad, y una red que es invaluable. Todos tienen una increíble experiencia de vinculación que los une, y luego pueden continuar haciendo cosas juntos. Viven, comen y trabajan juntosy hacerlo durante ocho días. Al final de la semana, tienen que producir un proyecto que incluye impresión, lo que generalmente ocurre un viernes por la noche, y el sábado suele ser la instalación. Es súper intenso, un período de tiempo que permite conexiones aconstruir.

Muchos fotógrafos pasan tiempo trabajando de forma individual e independiente, ¿por lo que esta debe ser una oportunidad bastante rara?

Es una profesión solitaria, por lo que es muy importante para ellos tener una red realmente buena en la que puedan confiar, compartir y hablar.

¿Cuál es el país más lejano del que ha tenido participantes?

En los últimos años hemos tenido muchos participantes de Japón. Hace unos años establecimos una buena conexión con un festival en Japón llamado Higashikawa Festival of Photography que tiene lugar en la ciudad de Higashikawa en Hokkaido. De alguna manerase enteraron del ISSP y nos invitaron a venir. Lo vieron como una ventana para que los fotógrafos japoneses se conectaran con el resto del mundo. Japón es un universo en sí mismo. Así que ahora ofrecen dos becas para fotógrafos japoneses cada año.. También hemos tenido participantes de Sudáfrica, América del Sur, China, India, Australia, América del Norte y más.

¿En qué se diferencia el programa ISSP International Masterclass?

El enfoque es completamente diferente. En la escuela de verano obtienes una experiencia realmente intensa, en la que obtienes información no solo del maestro sino del resto del grupo. La clase magistral internacional ISSP se lleva a cabo durante un año, durante el cual los estudiantesestán supervisados ​​por un tutor. Vienen de todo el mundo y se reúnen tres veces durante el año. En los meses de invierno, nos reuniremos en algún lugar con mejor clima. Así que tuvimos una reunión en Sicilia en abril. Como el InternationalSummer School of Photography, la Masterclass finaliza con una exposición.

¿Cómo desea desarrollar aún más la escuela?

Ahora estamos en el proceso de buscar nuevas instalaciones que tengan suficiente espacio para una galería, que será la primera galería de fotografía en Letonia. Espero que nuestra presencia inspire a la gente y desarrolle la fotografía a largo plazo. Pero estamosNo espero vender nada en el primer año. Será principalmente un espacio para mostrar trabajo. Ya que realizamos muchos eventos sería bueno tener un espacio permanente. De lo contrario, vamos a continuar con la Escuela Internacional de Verano de Fotografía.y la Masterclass Internacional ISSP.

¿Con qué otros proyectos estás conectado?

Durante los últimos cuatro años hemos estado dirigiendo la residencia de fotografía de Kuldiga. El año que viene tendremos un programa de residencia en Riga, lo que le dará la oportunidad a un artista de venir aquí por un par de meses. Self Publish Riga, que es nuestro bebé, comenzó hace tres años. También somos responsables de la coorganización de Riga Photomonth y somos parte de otros proyectos internacionales.

¿De qué cosa estás realmente orgulloso?

Nuestro equipo y la comunidad que hemos creado internacionalmente. Hace la vida mucho más interesante para muchas personas.

Entrevista : Liza Premiyak