La conexión con Pyongyang: la extraña y sorprendentemente efectiva ofensiva de encanto de Corea del Norte en África

Hoy en día, Corea del Norte es conocida como la nación más aislacionista del mundo, un puesto avanzado obstinado del totalitarismo. Pero los espacios públicos de Senegal, Etiopía, Kenia y otros lugares están salpicados de recordatorios de una ofensiva de encanto de larga duración, subestimada y a menudo surrealistalibrada por el Norte como parte de la propia Guerra Fría de la península de Corea aún sin resolver. Desde 1969, el Mansudae Art Studio de Pyongyang ha exportado estatuas y otros monumentos a al menos 16 países africanos, muchos de ellos de forma gratuita: desde monumentos anticolonialesa estatuas de líderes de la era de la independencia en el mejor estilo realista socialista.

En su proyecto multimedia Clase magistral de Mansudae , el artista surcoreano Onejoon Che explora el legado del tipo particular de diplomacia cultural de Corea del Norte. Filmando en seis países subsaharianos, visitó los sitios en cuestión y habló con ex políticos africanos y norcoreanos en un intento de provocarlas lecciones históricas de Mansudae. "Mi interés radica en explorar la Guerra Fría en curso en la península de Corea desde una nueva perspectiva geopolítica", dice sobre su serie de instalaciones de video, materiales de archivo y réplicas en miniatura. "Mansudae Master Class es la culminaciónde un estudio sobre diplomacia cultural, alianza militar, formas traducidas del realismo socialista e imágenes de utopía ”.

Lo que es más desconcertante que este enfoque altruista es el hecho de que incluso hoy, cuando los países africanos en cuestión están completamente integrados en los mercados internacionales y tienen muchos arquitectos y artistas entrenados en casa, el Norte todavía ofrece muchos de sus monumentos. Clase magistral de Mansudae presenta a varios artistas en, por ejemplo, Kenia y Gabón lamentando el hecho de que los creativos locales están excluidos por la antigua línea hacia Pyongyang. Le pregunto a Onejoon Che sobre la disyunción entre la política africana contemporánea y el suministro constante de obras de arte socialistas de la vieja escuela.¿Siguen siendo bien recibidos estos productos Mansudae?

El segundo ejemplo de Onejoon Che es Madagascar. "El líder de la Segunda República socialista del país, el almirante Didier Ratsiraka, encontró inspiración política en Kim Il-sung. Su régimen se dedicó a una versión muy centralizada del desarrollo socialista. En la década de 1970,Corea del Norte apoyó a Madagascar construyendo el palacio presidencial Iavoloha y vías fluviales agrícolas de forma gratuita. Por eso, hoy Madagascar considera a Corea del Norte un aliado cercano. Los malgaches mayores de 60 años expresan su respeto por Kim Il-sung sin dudarlo ”.

El Monumento al Renacimiento Africano en particular fue ridiculizado en el mundo del arte occidental por su machismo estalinista retrógrado. ¿Dónde traza Onejoon Che la línea entre el valor artístico y propagandístico cuando se trata de Mansudae? “Creo que es necesario analizar el lado estéticode una obra de arte cuando se hace con un propósito político ", responde." Mansudae utiliza técnicas similares a las utilizadas en el realismo socialista de la ex Unión Soviética y Europa del Este, pero llaman a su estilo 'estética de la autosuficiencia'."La autosuficiencia" o Juche es la ideología aislacionista y nacionalista expuesta por Kim Il-sung y sus sucesores, que ha demostrado tener un éxito paradójico en el mercado internacional del arte. "No hay ideas y expresiones abstractas, mínimas y conceptuales en 'la estética de la autosuficiencia. ”Es decir, Mansudae se centra más en las técnicas que en las expresiones individuales y creativas de un artista.” Es este compromiso con la institución sobre el individuo lo quet permite un producto fácilmente exportable, uno que se puede adaptar al contexto local sin problemas.

Onejoon Che ha hablado anteriormente de los paralelismos entre la situación en el África poscolonial y la península de Corea actual, y de la "progresión incompleta hacia la modernidad" en cada una. "Hace medio siglo, Corea del Sur y Corea del Norte estabanun país ", dice Onejoon Che." Tienen una homogeneidad cultural similar, sentimientos étnicos, etc. Y aunque Corea del Sur y Corea del Norte han tenido sistemas políticos muy diferentes, ambas partes sufrieron la pobreza después de la guerra seguida de modernización y rápido crecimiento económico. "Si bien se prolonga, la Guerra Fría de Corea es ahora desigual, con el Norte enormemente dependiente de la ayuda exterior, incluida la del Sur." A medida que la brecha económica entre Corea del Sur y Corea del Norte se ensancha cada vez más hoy, Corea del Sur trata al NorteCorea como país extranjero ", dice Onejoon Che." Con esto vienen varios malentendidos, ya que la información sobre Corea del Norte es limitada y se entrega unilateralmente ". Si bien es un paralelo directo entre Occidente y Áfricaa, y Corea del Sur y del Norte no se mantendrán, hay un sentido en el que el régimen "extraño" y atrasado de Pyongyang juega el mismo papel en la conciencia del Sur que África para sus antiguos colonizadores.

La clase magistral de Mansudae interroga estos paralelos incómodos y descubre una historia estridente y poco examinada del compromiso de Corea del Norte en los asuntos internacionales. En palabras de Che Onejoon, "la perspectiva africana sobre Corea del Norte", refractada a través de los bronces colosales, el hormigón autoritario y el triunfalismoimportado de Pyongyang, "brinda la oportunidad de ver a Corea del Norte de nuevo": de la misma manera que Mansudae Art Studio ayudó a África posterior a la independencia a proclamar su propia identidad.

extractos de Clase magistral de Mansudae están en exhibición en la exposición Las cosas se desmoronan , parte de la Fundación Calvert 22 África roja temporada, del 4 de febrero al 3 de abril.