Arte, imagen e ideología: la historia de las relaciones soviéticas con África, contada en imágenes
África rojaNacido en Moscú y radicado en Nueva York desde 1994, el artista Yevgeniy Fiks ha pasado la última década explorando las intersecciones de la cultura estadounidense y soviética. Desde Canción de Rusia 2005-2007, que lo vio recrear imágenes de simpatizantes representaciones de la URSS en Hollywood durante la Segunda Guerra Mundial, a La homosexualidad es la bomba atómica de Stalin para destruir Estados Unidos 2012, que exploró el miedo a la lavanda macartista que equiparaba la homosexualidad con la sedición comunista, Fiks se dedica a interrumpir la imaginación trillada que enfrenta al Oeste libre con el Este brutal.
Quizás nada complica tanto la idea de la Guerra Fría como un conflicto binario entre los EE. UU. Y la URSS como la cuestión de la raza, el terreno cubierto en el proyecto de colaboración más reciente de Yevgeniy Fiks. Colección Wayland Rudd , partes de las cuales se muestran en la exposición Calvert 22 Red Africa Las cosas se desmoronan . Como con gran parte del trabajo de Fiks, fue a través de su examen de la izquierda estadounidense, me dice, que descubrió el arte de las relaciones raciales soviéticas.
"Hace ocho o diez años, estaba entrevistando a miembros del Partido Comunista Estadounidense. Descubrí lo importante que era la igualdad racial para el movimiento comunista estadounidense y cómo los afroamericanos desempeñaban un papel importante en ese movimiento". Desde aquí, Fiks se dirigió ala representación soviética de la vida africana y afroamericana, reconociendo esto como un campo en el que la URSS podría reclamar una especie de solidaridad con las poblaciones negras que trascendían las fronteras nacionales.
“Se han realizado algunos estudios sobre este tema, pero ninguno que se centre en el arte visual”, dice. “Entonces, decidí recopilar cualquier imagen que pudiera encontrar donde los artistas o cineastas soviéticos representen la vida afroamericana o negra africana.Los resultados fueron sorprendentes: alrededor de 200 imágenes y obras, que datan de las décadas de 1920 a 1980, que van, en palabras de Fiks, “desde porcelana realmente kitsch, pequeñoburguesa que usarías para decorar tu apartamento, hasta propaganda incondicional y ladibujos y bocetos humanitarios y de observación de personas afroamericanas de los años 30 y 40 ”. A veces, las contradicciones internas son alarmantes: estereotipos burdos de tribus caníbales junto con simpatías reverenciales de líderes independentistas africanos como Kwame Nkrumah y Patrice Lumumba.
“Es un legado muy complejo y contradictorio en el que hay espacio para el internacionalismo genuino, el antirracismo y la solidaridad, junto con los estereotipos raciales y la objetivación”
Atemorizado por el alcance del material, Fiks invitó a artistas contemporáneos de Rusia, Estados Unidos y más allá para responder a las imágenes históricas que había obtenido. Las obras de arte resultantes, acompañadas por el "ruido ambiental e histórico" de los originales soviéticos, constituyen Colección Wayland Rudd . El nombre de un actor afroamericano que emigró a la Unión Soviética en la década de 1930 en busca de una sociedad más tolerante racialmente, la colección es fiel a su material original en su diversidad de medios: telas de Natalia Pershina-Yakimanskaya, brevepiezas de vídeo de Ivan Brazhkin, carteles de propaganda rediseñados de Dread Scott, retratos de Zachary Fabri. Al hacer de su proyecto contemporáneo uno de colaboración, Fiks se aseguró de que la Colección reflejara la lección de las fuentes históricas. “El legado soviético sobre la raza no es uniforme,", Dice." Es un legado muy complejo y contradictorio en el que hay espacio para el internacionalismo genuino, el antirracismo y la solidaridad, junto con los estereotipos raciales y la objetivación. No es de ninguna manera pura, de ninguna manera totalmente progresista y de ninguna manera purapretensión de propaganda ".
Le pregunto cómo cambiaron las representaciones soviéticas de los problemas africanos y afroamericanos durante 60 años. "En las décadas de 1920 y 1930, esas imágenes de propaganda me parecen un poco más genuinas, aunque eso es súper, súper subjetivo", admite."Además, en la década de 1920 se ven anuncios al límite de los racistas traídos por empresas occidentales. Muestra que todavía no era un estado totalmente totalitario; esas imágenes publicitarias racistas son inimaginables a partir de la década de 1930".
En los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial, dice, las imágenes se vuelven más violentas. "En los años 30, las imágenes de internacionalismo y solidaridad se combinan con una represión realmente brutal, la deshumanización brutal de los africanos. En los años 50 y 60 huboHay muchas imágenes de luchadores: es el período de descolonización en África, y puedes sentir mucha esperanza, con fuertes imágenes relacionadas con la liberación ". A medida que la Guerra Fría se derritió, también lo hicieron las obras de arte." En los años sesenta, setenta y80, todo es un poco más suave ", señala Fiks, citando" el tema de la paz y la convivencia. Hay muchas imágenes de madres con hijos ". Dice que prefiere el material anterior, más visceral:" la propaganda enlos años setenta y ochenta se siente un poco más artificial en su ejecución, parece muy construido, muy encargado ”.
Para la intelectualidad afroamericana de las décadas de 1950 y 1960, ver esas imágenes soviéticas aquí, en Estados Unidos, fue empoderador y liberador
¿Cree que en este punto la cuestión de la "solidaridad" se había convertido más en sumar puntos sobre Estados Unidos que en un antirracismo genuino? "Posiblemente, sí. Una de las críticas que recibo por este trabajo es que la propaganda antirracista soviéticaTodo es pretensión: los artistas que hicieron estas imágenes fueron comisionados y realmente no lo creyeron. Pero eso es una especie de doble lenguaje. Es imposible decir [lo que el artista realmente pensó] ”.
Para indicar por qué estos debates sobre las creencias soviéticas "genuinas" están mal orientados, Fiks recuerda un incidente durante una charla sobre el que dio Colección Wayland Rudd en Nueva York. “Decía que mientras el utópico en mí quiere creer [que el sentimiento antirracista es genuino], al mismo tiempo el cínico soviético tardío que hay en mí dice que era simplemente una forma deartista para ganarse la vida. Entonces este artista que estaba presente, un anciano afroamericano, me dijo que no importaba lo que el artista estuviera pensando. Porque para la intelectualidad afroamericana de las décadas de 1950 y 1960, ver esas imágenes soviéticasaquí, en Estados Unidos, fue empoderador y liberador. No importa si la Unión Soviética produjo esas imágenes por despecho hacia el gobierno de EE. UU. "
Como dijo Langston Hughes, poeta y potencia del Renacimiento de Harlem en un poema de la década de 1940: "¡Buenos días, Stalingrado! / Estás a medio mundo de distancia o más / Pero cuando rugen tus armas, / Rugen por mí - / Ypara todos / que quieran ser libres ”.
“Incluso para algunos de los participantes que invité a participar en la Colección Wayland Rudd, muchas de las imágenes históricas fueron realmente una revelación del poder o la naturaleza militante de su antirracismo”, dice Fiks. “Esto es algoque no existe en la cultura histórica dominante en Estados Unidos ".
Las imágenes de la colección Wayland Rudd están en exhibición en la exposición Las cosas se desmoronan , parte de la Fundación Calvert 22 África roja temporada, del 4 de febrero al 3 de abril.
