Sueños de pantalla: los cines modernistas de Angola y el desvanecimiento de una visión utópica de África

Hormigón abundante, líneas rígidas y escala monumental: los edificios que se muestran aquí recuerdan las obras maestras del modernismo soviético o la vanguardia africana de la Ghana, Kenia o Costa de Marfil posteriores a la independencia. Sin embargo, estas estructuras de otro mundo fueron producto deArquitectos portugueses en la Angola colonial; capturan el espíritu de un país y una población al borde de la emancipación pero en deuda con el poder extranjero, simultáneamente a la par y a la deriva de las tendencias internacionales.

En 2011, el escritor y director portugués Miguel Hurst inició el proyecto Archivo de Cines Históricos en África con el objetivo de resaltar esta rama enferma del urbanismo africano. En los años transcurridos desde que ha trabajado con el fotógrafo Walter Fernandes en Angola, documentando la notable cinematografía de la naciónpatrimonio arquitectónico, tratando de comprender cómo, en palabras de Hurst, "vivían los angoleños y cómo pueden vivir de nuevo".

El trabajo de Hurst y Fernandes ofrece un vistazo asombroso tanto al pasado real y vivido del país como al futuro, tal como se lo imaginaba en la atmósfera intelectual febril del período colonial tardío.

En respuesta a los movimientos independentistas que arrasaron África desde la década de 1950 en adelante, dice Hurst, “el régimen portugués hizo planes para reorganizar sus ciudades coloniales, con la integración de todos los sectores de la sociedad como factor principal. Así que construir cines significó la construcción deespacios públicos para la mezcla de las comunidades heterogéneas ". Una aglomeración de modernismos tropicales y brasileños con estilos europeos heredados de la talla de Le Corbusier se importó al entorno urbano angoleño." La introducción de la luz y el aire, la creación de sombras yla ventilación de los edificios fueron algunas de las referencias típicas ", dice Hurst." La evolución de la arquitectura angoleña de los años 30 a los 70 siguió la lógica de los espacios cerrados a los abiertos ".

Esta apertura del espacio fue, sin embargo, un gesto simbólico. Si bien los cines fueron diseñados como espacios públicos, en realidad se trataba de una arquitectura colonial destinada a recordar la agitación política en otros lugares, así como el papel de la Unión Soviética en la Guerra Fría como animadora deIndependencia africana. Hurst dice: "El modernismo angoleño nació bajo el paraguas colonial. En el resto del continente Ghana, Kenia, Costa de Marfil, el modernismo fue en gran parte una decisión africana. Eso marca una gran diferencia. Quizás no en términos de lógicao el material utilizado, sino en diseño y filosofía ”.

"Los arquitectos vinieron de Portugal. No había escuelas en Angola. Fueron las escuelas de Lisboa y Oporto las que construyeron Angola hasta la independencia en 1975".