Negro en la URSS: los niños del África soviética buscan su propia identidad

“Cuando la gente me pregunta sobre mi experiencia, suelo comenzar explicando que mi madre es rusa, mi padre es ghanés y que nací en Bulgaria”, dice la fotógrafa Liz Johnson Artur. “A menudo se convierte en una explicación larga”.

Marie-Therese

Nací en San Petersburgo. Mis padres trabajaban para la ONU. Mi mamá es rusa y la familia de mi papá es de Guadalupe y Bretaña. La familia de mi mamá se fue de Rusia después de la revolución. Debido al trabajo de mis padres viví diezaños en África - Congo-Brazzaville, Gabón, Etiopía. Regresé a Francia para mi bachillerato y después de terminar mi licenciatura en derecho participé en un programa de intercambio. Tenía una opción: Bangladesh o Rusia. Elegí Rusia, y vinea San Petersburgo en 1995.

Al principio trabajé como asesora legal en temas de derechos humanos. También tengo una licenciatura en economía, así que cuando finalizó el programa de intercambio comencé a dar clases de economía en la universidad.

Vivo con mis once gatos en un piso pequeño de una habitación. No es mucho, pero me gusta mi vida aquí. Y veo más oportunidades laborales aquí que en Francia.

Gera

Nací en Moscú en 1961. Mi papá era un revolucionario cubano que vino a Moscú a estudiar filosofía. Luchó con Fidel Castro y Che Guevara en Cuba; cuando cumplí un año, se fue a pelear con el Che en Bolivia. Yosolo lo vi una vez.

Mi madre, mi hermano y yo vivíamos en un piso comunal muy pequeño en Moscú. Cuando tenía cinco años, mi madre se puso muy enferma. La llevaron al hospital, y a mí y a mi hermano, que es dos años menor, nos enviarona un hogar de niños. Pasamos tres años allí. Cuando comencé la escuela, mi mamá nos llevó de regreso.

Mi infancia no fue fácil, pero siempre he estado orgulloso de ser negro. Al crecer recibí mucha atención, y mucha de ella no fue buena. Rusia es un país bastante chovinista. No les gustan los negrosaquí.

Amina

Nací en Moscú. Mi madre es de Rusia, pero ella es asiática, de la República de Tuva. Mi padre es de Nigeria. Se conocieron en la universidad de Moscú. Poco antes de que yo cumpliera cinco años, mi padre se fue; por alguna razónnunca regresó.

Cuando termine mis estudios me gustaría irme de Moscú. Donde estudio es muy variado y hay muchos extranjeros. Me siento libre y relajado allí. En el centro de Moscú me siento bien también. Pero norealmente voy a las afueras de la ciudad: es un ambiente muy diferente. Estoy acostumbrado a que me miren, pero fuera del centro de la ciudad no me siento seguro.

Vlada

He vivido en Moscú durante siete años. La mayor parte del tiempo me siento bien aquí, pero me gustaría vivir en un lugar diferente. He viajado a Brasil y España, la gente es diferente allí, más amigable y abierta. Moscúes una ciudad hermosa, pero la gente aquí puede ser bastante dura y muy entrometida. Los extraños que intentan tocar mi cabello es algo que realmente no me gusta.

Elena y Peter

Mi nombre es Elena. Tengo 55 años. Soy la madre de Peter. Vivimos en las afueras de Moscú. Trabajé como cocinera en la embajada de Nigeria; el padre de Peter trabajaba como diplomático. Siempre supe que tenía otrofamilia en Nigeria. Cuando se fue, comenzaron mis problemas. Solía ​​encontrar postales pornográficas en mi buzón. Cuando salía con Peter, la gente trataba de mirar en el coche para ver de qué color era. Algunos de mis amigos y vecinos se volvieronlejos de mí.

Cuando lo envié a la guardería, los padres empezaron a quejarse en la guardería por aceptar a un niño negro. El personal de la guardería fue solidario, pero eso no detuvo a los niños: decían cosas como, "si lo tocassus manos se ensuciarán ... ”Es más fácil ahora que es mayor y puede defenderse mejor por sí mismo.

Hace dos años gané dos boletos de avión a Nigeria. Nos quedamos con el papá de Peter, su esposa e hijos. Fue maravilloso. Nos recibieron en su casa. Tengo muy buenos recuerdos de nuestra visita y fue maravilloso para Peterconocer a sus hermanos y hermanas.

George

Vine a Rusia hace 22 años desde Camerún para estudiar medicina, pero mi amor por las artes marciales se hizo cargo. Cuando llegué a San Petersburgo tuve un hijo con una mujer rusa. Necesitaba encontrar trabajo, así que comencé a dar clases de artes marciales.lecciones de artes. Rusia fue buena conmigo: me dio la oportunidad de abrir mi propio estudio de artes marciales. Nunca podría haber hecho esto en Camerún.

Alrededor de 2004 hubo muchos ataques de cabezas rapadas en San Petersburgo. Después de la muerte de un estudiante africano, organizamos una gran manifestación en la ciudad. Hablé en el mitin y luego el FSB [servicio de seguridad del estado ruso] me retuvodos días, cuestionándome sobre mis actividades. Pero no tengo ningún resentimiento: se necesita tiempo para que las actitudes cambien. También intenté unirme al FSB. Pasé todas las pruebas pero no me aceptaron. PeroSoy terco. Volví a solicitar una unidad diferente y ahora trabajo para ellos de forma voluntaria.

Trato de mostrar mi agradecimiento por lo que Rusia me ha dado. Para mí, esa es la mejor manera de cambiar las actitudes de los rusos hacia mí y hacia otras personas negras.

Iván

Mi mamá es rusa y mi papá es de Mali. Vivía con mi mamá pero no nos llevábamos bien. Ella no me entendía. Solía ​​huir mucho, pero siempre me atrapaban y me traían de regreso.a ella. Cuando no pudo soportarlo más, me mudé con mi abuela, pero no fue nada mejor.

Mucho de lo que aprendí lo aprendí en las calles: los niños solían intentar pelear conmigo y yo me defendía. Cuando estaba en el ejército, me aseguré de que la gente supiera que no debía meterse conmigo. Dejé el ejércitocon el hábito de las drogas y cuando volví a Moscú vivía en la calle. Fue duro pero también me dio mucha determinación. Dejé mi hábito, y también descubrí el beat box: incluso tuve un programa en MTV Rusia.

Tenía muchos pensamientos sobre irme. Pero también trabajé duro para estar donde estoy ahora. No quiero simplemente dejarlo todo.

Este informe especial coincide con la temporada de Red Africa que se lleva a cabo en la Fundación Calvert 22, del 4 de febrero al 3 de abril, miércoles a domingo de 12:00 a 18:00, 22 Calvert Avenue, Londres E2 7JP. Más detalles en Calvert22.org