La ciudad rusa de Kazán es la antigua capital de la República de Tartaristán. Durante la era soviética, cuando se exaltó la homogeneidad cultural, se minimizó la herencia tártara de la zona: se eliminó el idioma tártaro de las aulas y se evitó la práctica pública del Islam. PeroDespués del milenio de Kazán en 2015, los intentos de revivir y celebrar la identidad tártara se han puesto una vez más en el centro de la estrategia regional. Tartaristán es una región en constante cambio.
El fotógrafo con sede en Moscú Dmitry Ermakov llegó a Kazán para documentar la juventud local en este período de cambio para su serie este del oeste . Llegó justo cuando se desarrollaban los preparativos milenarios de la ciudad, con una nueva ola de deslumbrantes edificios recién construidos remodelaciones urbanas .
A medida que su proyecto evolucionó y Ermakov profundizó su propia conexión personal con la ciudad, se las arregló para espiar detrás de los exteriores ocasionalmente pomposos de Kazán. Encontró una ciudad que, a pesar de ser grandiosa y próspera, todavía estaba captando su nueva identidad, a menudo ocultando profundas divisionese inconsistencias.
Originalmente, Ermakov había planeado centrar su historia fotográfica en parejas mixtas de ruso eslavo y tártaro. Si bien los tártaros tienen una cultura distinta, siglos de vida y mezcla con grupos étnicos eslavos y finno-ugrios que también viven a lo largo del río Volga significa que el grupotiene una apariencia menos distintiva. "A veces es bastante imposible distinguir a los rusos eslavos de los tártaros a juzgar solo por fotografías", dice Ermakov. El fotógrafo también descubrió que los matrimonios mixtos todavía no eran bienvenidos, no solo por las generaciones mayores, sino también entremuchos de los jóvenes de la zona.
Ermakov finalmente cambió el ángulo de la historia fotográfica y decidió centrarse en la diversidad de los jóvenes tártaros. El cambio fue impulsado en parte por las enormes diferencias sociales que vio mientras exploraba las calles de la ciudad, conocía gente en cafés y bares, comoasí como en las redes sociales.
Kazán finalmente ganó el título de "tercera capital" de Rusia de la ciudad de Nizhny Novgorod en 2009, aunque todavía está por detrás de Moscú y San Petersburgo en términos de nivel de vida. "Muchas personas en Kazán se han mudado a la ciudad muy recientemente desdeciudades y pueblos más pequeños. Todavía hay mucha delincuencia y pobreza en esas áreas, eclipsada por el aumento de la riqueza impulsado por la gasolina en Tartaristán ", dice Ermakov." Socialmente, hay una gran división. Los ricos viven estilos de vida comparables a los ricos moscovitas, pero la mayoría enmascara su pobreza ”.
Las divisiones marcadas también dominan temas como el idioma y la religión. Quizás sorprendentemente, los jóvenes de Kazán tienden a hablar mejor en tártaro que sus padres. “En la década de 1970, por ejemplo, no era común hablar tártaro en Tartaristán,Ermakov agrega. El declive del idioma se debió en parte a la practicidad en la era soviética, el ruso era el único idioma común para miles de etnias que comprendían la entonces URSS y en parte a que los funcionarios socialistas reprimieron los idiomas locales. El idioma tártaro se rejuveneció despuésla caída de la Unión Soviética, pero su resurgimiento puede ser de corta duración. Desde 2017, la ley exige que las escuelas públicas enseñen en ruso, y el idioma tártaro ya no es obligatorio para los niños.
Ermakov estaba particularmente curioso por ver cómo el Islam y la modernidad se han manifestado en las generaciones más jóvenes, liberadas del ateísmo impuesto por el estado de la Unión Soviética. “La mayoría de las personas que conocí solo seguían el Islam de jure ”, dijo el fotógrafo.“ A menudo veías a mujeres jóvenes usando el niqab mientras fumaban o consumían drogas, y se consolaban con el hecho de que lo estaban no prohibido explícitamente en el Corán [de la misma manera que beber].
Aunque los musulmanes jóvenes y practicantes son más comunes en Kazán que los cristianos jóvenes y practicantes en el oeste de Rusia. Para Ermakov, a menudo le parecía que el Islam era otra forma para que los tártaros se mantuvieran fieles a su cultura y herencia, en lugar de un esfuerzo puramente espiritual.“Mis intentos de discutir el lado espiritual y filosófico del Islam con los jóvenes no llevaron a ninguna parte”, dice, aunque admite que la desgana que encontró pudo haber sido solo resolución, disciplina o tal vez incluso miedo a provocar prejuicios.
En última instancia, dice Ermakov, "Kazán puede ser multifacético, pero su naturaleza no es fluida. Aquí, mucho se define y se rige de acuerdo con la tradición".
