Podría decirse que Boogie es el fotógrafo más consumado de Serbia. Comenzó su carrera acechando las calles de Belgrado de la década de 1990, documentando la desesperanza y la melancolía que asfixiaron a la ciudad durante los años de Milosevic. Su estética monocromática y cruda se adaptaba perfectamente a capturar el sentimiento de desesperación que sentíadefinió la capital serbia en ese momento, y sus primeros trabajos representan una cápsula del tiempo emocionalmente vívida de esa época.

A diferencia de otras repúblicas yugoslavas, Serbia no se vio afectada por un conflicto militar directo hasta el comienzo de la guerra en Kosovo en 1998. Pero eso no significa que la vida en la capital serbia se salvó de los efectos secundarios malignos de la guerra: sanciones internacionalesy la hiperinflación demolió la economía mientras el crimen organizado corría desenfrenado, lo que hizo que la tasa de asesinatos de Belgrado se duplicara.

“Toda esa mierda comenzó realmente abruptamente”, recuerda Boogie. “De repente, todo desapareció de las tiendas. Por ejemplo, de la noche a la mañana entrabas y encontrabas un estante completo lleno de un solo tipo de vino blanco. No podías 'No compre nada. No había comida, nada de esto, nada de eso. Muy rápidamente, esta sociedad que había sido relativamente normal comenzó a colapsar ”.

Las fotografías de Boogie de la era de Milošević en Belgrado provocarán flashbacks para cualquiera que haya vivido ese capítulo particular de la historia. Sus imágenes muestran batallones de policías antidisturbios en formación en medio de una de las innumerables protestas que estropearon la década; jóvenes delincuentes que matan el tiempo sin rumbo fijo enuna nación bajo embargo; una ciudad ruinosa desatendida por un régimen que priorizó la limpieza étnica y la malversación de fondos en lugar del gobierno; y Belgraders cansados ​​del mundo atormentados por una angustia amorfa cotidiana.

Todos sus primeros trabajos tienen una crudeza granulada que recuerda a la ciudad misma. Sus fotos y la ciudad que representan parecen compartir la misma textura, como si ambas estuvieran hechas del mismo hormigón degradado que domina tantode la capital serbia. Aunque el trabajo de Boogie documenta un momento histórico significativo, claramente no se trata de un fotoperiodismo. Hay una sensación de intimidad que se crea por la proximidad de sus sujetos. A diferencia de un reportero de guerra, que puede retroceder y actuar como un observador imparcial,Boogie se siente presente en el marco, acechando como un espectro fantasmal en algún lugar de sus bordes.

Sus fotografías de este período permanecerían inéditas hasta 2009, cuando Boogie lanzó su quinto fotolibro. Belgrado me pertenece . Ser publicado ni siquiera estaba en su mente en ese momento, dice: "No trabajaba para ninguna organización de medios. No soy periodista. Solo era alguien con una cámara yendo a protestas y tomando fotografías. Fue completamente personal, sin ninguna intención de hacer algo con ellos ”.

El ascenso de Boogie al estrellato ocurrió más o menos por accidente. Una noche de 1997, se estaba emborrachando con unos amigos cuando decidieron al azar solicitar la lotería de la tarjeta verde de los EE. UU. De todo el grupo, solo Boogie tuvo éxito, y, a principios de 1998, hizo sus maletas y se mudó a Nueva York. Allí, continuó concentrándose en los mismos temas que antes, pasando sus días pasando el rato en los guetos de Brooklyn, fotografiando a traficantes de drogas, adictos y la miseria que supuraen las sombras del sueño americano.

Estas fotos, publicadas por primera vez en 2006 en su monografía de debut Todo está bien , están llenos de fotos de gánsteres que muestran sus armas y dinero en efectivo, adictos a la heroína que se sumergen jeringas en sus venas y la rutina más mundana, lenta y opresiva de la vida cotidiana en Nueva York. Como sus fotos de Belgrado, este período de BoogieEl trabajo es intensamente íntimo. En muchos sentidos, es notable que él, como un forastero, fuera capaz de convencer a los criminales empedernidos de que se incriminaran posando para fotografías que podrían usarse para acusarlos. La lógica sugiere que su alteridad sería un obstáculoen este mundo cerrado e insular. Pero Boogie me dice que, en realidad, fue una ventaja.

"Sabes qué, no hablo inglés como alguien a quien odian", dice. "Hablo con un acento serbio que les resulta extraño. Eso solo te hace intrigante. Como: ¿qué es esto? Un tipo blanco con¿Una cámara? Misteriosa ".

Sorprendentemente, tener acceso a sus sujetos no fue difícil: "Simplemente entré y les gustó y eso fue todo. Todo fue a nivel humano", dice. ¿Su experiencia en Belgrado en tiempos de guerra,donde los asesinatos de pandillas y la adicción a las drogas estaban generalizados, ¿ayudarlo a prepararse para sus expediciones a los guetos de Brooklyn?

“Por supuesto”, dice con total naturalidad. “Me preparó en el sentido de que ahora no le tengo mucho miedo a nada ... Todo el país era un gueto gigante [en ese entonces].gueto del que no había escapatoria. No es como el gueto en Estados Unidos donde simplemente cruzas un puente y estás en Manhattan. No había salida, eso era todo ”.

Las fotografías de Boogie del vientre de Nueva York lo impulsaron a la fama y lo llevaron a trabajar en campañas publicitarias para las principales marcas mundiales, incluidas Nike, Adidas y Puma. Hoy en día, tiene un total de ocho álbumes de fotos a su nombre, así como unedición de su debut para conmemorar el décimo aniversario de su lanzamiento. Pero a diferencia de muchos artistas que han probado el éxito comercial, las incursiones de Boogie en la publicidad no han comprometido su producción personal. Continúa documentando los rincones más oscuros de la vida urbana, y mientrasEl trabajo puede que ya no sea tan impactante como esas primeras excursiones a la ciudad de Nueva York, aún conservan el valor característico por el que es tan famoso

Las ciudades y las personas que viven en ellas siguen siendo la pieza central de su trabajo. Aparte de Brooklyn y Belgrado, ha publicado libros dedicados a Estambul, São Paulo, Moscú y Kingston en Jamaica, mientras que otros proyectos fotográficos personales han tomadoa Bangkok, Caracas, Ciudad de México, Tokio, Tbilisi y Río de Janeiro. Como era de esperar, dondequiera que vaya, usa su cámara para buscar hooligans, prostitutas, vagabundos y marginados del fútbol, ​​así como personas normales conel verdadero peso del mundo sobre sus hombros.

Cuando le pregunto qué lo atrae de la ruina urbana y la alienación, sugiere que es un subproducto de sus años artísticamente formativos en Belgrado de la década de 1990: “Tomé la fotografía en un período realmente oscuro de la historia de Belgrado y eso se convirtió en unparte de mí, esto como una visión oscura del mundo ".

Boogie todavía se siente atraído instintivamente por su ciudad natal. Durante gran parte de la última década, ha dividido su tiempo entre Brooklyn y Belgrado. Si bien admite que la capital serbia no lo inspira tanto como solía hacerlo en el malen los viejos tiempos, su importancia para él no ha disminuido en absoluto.

"Inhalé mi primer aliento aquí. Eso es algo enorme", dice Boogie. "Siento esta ciudad y me encanta".