Conozca al hombre que construyó el teatro de los sueños rotos de Belgrado, donde vivió y murió el ideal yugoslavo

Entre las estructuras ruinosas de un antiguo distrito industrial de Belgrado se encuentra una fábrica del siglo XIX que se derrumba. El edificio, que alguna vez fue la refinería de azúcar más grande de Yugoslavia, se erige con orgullo incluso cuando partes de su techo sucumben a la gravedad y sus paredes de ladrillo rojo se arquean suavementeEn simpatía. Sin embargo, una sección del edificio permanece intacta: ventanas vidriadas, techo sellado, ladrillos perpendiculares. En invierno, una pequeña chimenea de acero emite una fina estela de humo.

De hecho, este tramo de 50 metros de The Sugar Factory alberga un teatro de vanguardia con 450 asientos, así como una sala de ballet, un restaurante, un bar, un invernadero y una jaula de pájaros gigante llena de periquitos de colores brillantes.espacios y rincones acogedores combinan elementos de un templo antiguo con la guarida de un villano de Bond: columnas de imitación romana se encuentran junto a relucientes arcos egipcios; los murales representan personajes de la mitología oriental que se encuentran con los de los clásicos europeos; un piano de cola descansa sobre un piso de mármol bajo un techo deestrellas LED brillantes, junto a una pared de televisores de tubo.

Esta es la casa homónima de KPGT, una compañía de teatro dirigida por el enigmático director Ljubiša Ristić. Ahora de 72 años, es enérgico, articulado y lleno de carisma. Su presencia llena la sala con un aire de conocimiento sin pretensiones: un hombre que haLo vi todo, recordó cada detalle y continuó imperturbable. En los días en que Belgrado era la capital de Yugoslavia, Ristić y KPGT eran una sensación internacional. Hoy, el director es un personaje controvertido en Serbia y el teatro está mayormente tranquilo, el restaurantehornos fríos, el escenario vacío.

La historia de Ristić es la de un ícono cultural atrapado en una batalla destructiva por el poder. Su biografía traza el surgimiento y el colapso de la propia Yugoslavia, con todo el idealismo, el compromiso y la brutalidad que finalmente conllevó. Y, después de dos décadas luchando porsobrevivir, hay indicios de que la historia de este hombre y su teatro podría no haber terminado todavía.

Yugoslavia nació en la lucha partisana contra la ocupación nazi, liderada por Josip Broz Tito. Después de la guerra, Tito unió seis estados nacionales Croacia, Eslovenia, Serbia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina y Macedonia, junto con dos regiones autónomasVojvodina y Kosovo, en una república comunista centralizada, promoviendo la “Hermandad y Unidad” mientras reprime con fuerza el sentimiento nacionalista.

Cuando los movimientos nacionalistas empezaron a afianzarse en toda la federación, el director vio la oportunidad de promover la unidad a través de la cultura. En 1977, formó un grupo de teatro con la coreógrafa croata Nada Kokotović, el dramaturgo esloveno Dušan Jovanović y el croata ahora HollywoodEl actor Rade Šerbedžija. Ristić dice que la idea era recopilar “la diversidad [de Yugoslavia] en un espacio cultural unificado, para preservar estas diferencias que eran la riqueza de la sociedad”. Llamaron a la compañía “KPGT”, las primeras letras delpalabras para "teatro" en cuatro idiomas yugoslavos.

A principios de la década de 1980, KPGT era una empresa aclamada por la crítica que operaba en el escenario mundial. Su mayor producción Carmina Burana , fue visto por más de 100,000 personas en su primera quincena en el Belgrado Sava Center. Mientras tanto, La liberación de Skopje una de las producciones más reconocidas de KPGT, finalmente se representaría más de 800 veces en ciudades de todo el mundo, incluidas Nueva York, Londres y Moscú.

A diferencia de otras compañías yugoslavas, KPGT operó sin subsidios estatales, tanto para mantener la libertad de expresión como porque, para Ristić, la venta de entradas era la única medida valiosa del éxito: si bien los subsidios mantenían las entradas asequibles, también reducían el apetito por el riesgo creativo.. Revisando el estreno en EE. UU. De La liberación de Skopje en Denver en 1982, la revista estadounidense Bravo describió positivamente a KPGT como una “aberración” de las producciones yugoslavas convencionales y rutinarias que surgían en ese momento.

Fuera del teatro, los sentimientos nacionalistas se estaban convirtiendo en violencia esporádica. La muerte de Tito en 1980 había fracturado la psique nacional, y las potencias extranjeras, deseosas de ver reducida la influencia de Yugoslavia, aprovecharon la oportunidad para avivar la división.

En 1986, Slobodan Milošević se convirtió en líder de la Liga de Comunistas Serbia. Para ganarse el apoyo de los nacionalistas serbios, aprovechó la oposición a la independencia de Kosovo. Una vez elegido, tomó el control de Kosovo y Vojvodina revocando los poderes delegados yayudó a sus aliados a llegar al poder en Montenegro. Este desequilibrio de poder alimentó los movimientos nacionalistas en toda la unión y, en 1991, Eslovenia y Croacia declararon su independencia, lo que desencadenó la guerra. Durante los cuatro años siguientes, el sueño de una Yugoslavia unida se desintegró en horribles,moda sangrienta.

“La gente de Belgrado se me acercó”, recuerda Ristić. “Dijeron: 'años de feroz anticomunismo han matado a todo yugoslavo. Necesitamos un programa para equilibrar las orientaciones nacionalistas'. Ese era mi programa. Nunca cambié de posición,mi postura ideológica. No estaba en condiciones de negarme. No habría sido honesto ”. El 25 de marzo de 1995, en una reunión del partido en el Centro Sava de Belgrado, Ristić fue debidamente elegido como el primer presidente de JUL.

Mientras tanto, el Ministerio de Cultura otorgó a KPGT un millón de marcos alemanes unos 700.000 dólares para convertir la Fábrica de Azúcar, que goza de la categoría de patrimonio cultural, en un centro de artes. El trabajo comenzó en 1995 y, durante los tres años siguientes,Ristić y Palian para entonces involucrados románticamente pidieron todo favor, mente creativa y onza de energía para comenzar a construir lo que Ristić esperaba que se convirtiera en el espacio cultural más grande de Serbia.

A medida que se acercaba el final de la década, The Sugar Factory se había convertido en una joya de la corona cultural de Belgrado. Las presentaciones diarias se agotaban regularmente y el restaurante italiano del teatro estaba prosperando. Combinado con las operaciones en Subotica, KPGT ahora tenía una compañía de más de 100, incluida una compañía de danza de 50 personas. Las giras regulares los llevaron por todo el país, incluido Kosovo, donde las tensiones se habían convertido en violencia.

El ELK, un grupo paramilitar de etnia albanesa que buscaba la independencia de Kosovo y que había recibido apoyo de los Estados Unidos, se había vuelto imposible para Belgrado ignorar después de una serie de ataques contra objetivos serbios. Después de décadas de avivar el sentimiento nacionalista sobre Kosovo por su propia políticaMilošević respondió con fuerza. Envió al ejército yugoslavo para sofocar al ELK, llevando a cabo lo que la ONU describiría más tarde como una "campaña sistemática de terror".

Cinco años antes, la formación de JUL había dado a los comunistas la esperanza de revivir los valores "yugoslavos" después de la devastación causada por los años anteriores de guerra. Pero al alinearse tan estrechamente con Milosevic y los nacionalistas, se habían desacreditado. JULquizás sin saberlo, había desempeñado un papel vital en la política divisoria que puso a la nación de rodillas y permitió que fuerzas ferozmente opuestas a su ideología tomaran el control. Ristić había elegido unirse a JUL al más alto nivel, trabajando junto a Marković, para honraruna lealtad inquebrantable al estado que sus padres habían arriesgado sus vidas para establecer. Ahora, él y KPGT serían castigados por ello.

La reacción comenzó de inmediato. Todo lo relacionado con Milošević, o la Yugoslavia comunista, fue atacado; Ristić estaba en el extremo de ambas horquillas. “Todos estaban en mi contra”, recuerda. “Yo era demasiado fuerte para ser eliminado, pero nolo suficientemente fuerte como para hacer cualquier otra cosa que no sea sobrevivir ". Para Palian, el simple hecho de que Ristić fuera" prominente, articulado y promoviendo la cultura yugoslava unificada [significaba] que había que detenerlo ".

Durante dos décadas, KPGT ha luchado por sobrevivir. Hoy en día, el escenario todavía permanece inactivo durante meses, mientras que el teatro se deteriora lentamente a su alrededor. Durante los inviernos fríos, la leña de los árboles cercanos proporciona calor. Cuando actúan,los seguidores leales todavía compran boletos, pero el alcance del teatro ha sido casi erradicado. De hecho, pregúntele a un belgrader menor de 30 años qué es KPGT y la mayoría le dirá que es un gran club.

Sin embargo, Ristić conserva una cátedra en una universidad de Belgrado y recibe regularmente a estudiantes en el teatro, a menudo seleccionándolos en producciones. En estos días, solo aquellos que estudian la historia de la cultura yugoslava tienen la oportunidad de descubrir el verdadero significado de KPGT.

"Fue la eliminación completa de grupos y artistas [de Yugoslavia]", dice Palian. "Sólo los favorecidos por la OTAN fueron prósperos. Durante los últimos 20 años, han destruido todo lo que se creó en [los anteriores] 50. ”

Es cierto que Serbia ahora está sufriendo a malestar cultural . La innovación se ha estancado y la inversión en las artes ha disminuido. A finales de 2017, el crítico de teatro serbio Aleksandar Milosavljević describió la situación como una crisis: “Si alguien hubiera dicho a los profesionales del teatro en Serbia que las condiciones serían peores hoy que durante la reglade Milošević, se habrían reído. Pero los compromisos de la nueva Serbia democrática con el teatro resultaron ser promesas vacías ”.

Sin embargo, aún no se ha corrido el telón sobre el KPGT. El otoño pasado, en un giro dramático de los acontecimientos, la ciudad de Belgrado, encabezada por un exmiembro del nacionalista radical SRS, le pidió a Ristić que produjera unaespectáculo para celebrar el 74 aniversario de la liberación de la ciudad de los nazis.

Al estilo típico de Ristić, la actuación, titulada La liberación de Belgrado en cinco imágenes , invitó a su audiencia de diplomáticos y políticos incluidos los embajadores de Alemania y Rusia a un viaje a través del tiempo y el espacio, utilizando diferentes partes de The Sugar Factory para crear espectáculos dinámicos y multisensoriales. En una escena, las figuras retroiluminadas llenaron cuatropisos de ventanas rotas mientras los nombres de los guerrilleros caídos resonaban en la noche.