Dentro de la lucha para preservar el impresionante arte monumental de la era soviética de Almaty

Entre 1929 y 1997, Almaty, ubicada en el sur montañoso de Kazajstán, fue la capital oficial del país, antes de que los vientos políticos cambiantes hicieran que el gobierno trasladara la "corona" del país a Astaná . Durante la mayor parte de 70 años, Almaty fue el epicentro del experimento soviético en Kazajstán. Como resultado, su tejido urbano alberga todas las instalaciones cívicas asociadas, monumentos a la gente e intervenciones arquitectónicas que ustedesperaría encontrar en una capital regional soviética. Pero eso no es todo lo que tiene que ofrecer.

Más curiosa que la arquitectura de declaraciones como el Hotel Kazajstán o el Pista de patinaje de Medeu es el monumental arte mural público de Almaty, que adornó las instalaciones gubernamentales y cívicas en toda la ciudad soviética. Desde entonces, mucho se ha ocultado detrás de vallas publicitarias o se ha sofocado con torpes trabajos de pintura moderna; ahora se está descubriendo algo .

Ingresa Dennis Keen. Durante los últimos años, el ciudadano estadounidense ha caminado por las calles y el metro de Almaty en un esfuerzo por documentar y celebrar este género de arte público monumental, a menudo difamado, recopilando sus hallazgos en el sitio Almaty monumental . No es de extrañar que estos artefactos estén cada vez más amenazados, no solo por negligencia, sino por políticas de desprecio activo hacia la herencia soviética de la nación. Independientemente, ante tal incertidumbre, Keen está ansioso por preservar lo que puedede estos artefactos milagrosos y finamente elaborados de un período importante en la historia del Kazajstán moderno.

¿Qué hace que Almaty - y, más ampliamente, Kazajstán - mosaicos, murales, frescos y esgrafiado ¿tan especial? ¿En qué se diferencian de los murales de otros países postsoviéticos?

Los murales fueron realizados por un grupo diverso de artistas que representaban la diversidad étnica de Kazajstán: kazajos, rusos, ucranianos, armenios, coreanos, judíos. Los artistas de Kazajstán trabajaron con temas que me parecen especialmente atractivos, como la exploración espacial porquedel cosmódromo de Baikonur y la vida nómada que refleja la cultura tradicional kazaja. Tal vez porque los artistas trabajaban a gran distancia de Moscú, no hay muchos martillos y hoces o Lenin. En cambio, era mucho más común mostrar elementos de la cultura localcultura, como el folclore y los trajes tradicionales.

¿Qué fue lo primero que te interesó en este arte? ¿En qué momento pasaste de mirarlos a preservarlos activamente?

Al principio, los mosaicos y otros murales eran solo algunas de las muchas cosas que documenté en mi blog. Caminando por Almaty . Al final, me di cuenta de que había tantos ejemplos que hicieron una historia interesante por sí mismos, pero me costó mucho encontrar información sobre ellos. Fue entonces cuando comencé a dedicar más tiempo a buscarlos, encontrar recursos yconocer artistas. Poco después, lancé el Almaty monumental cuentas de sitios web y redes sociales. Preservarlas no era una de mis metas iniciales, sino algo que simplemente surgió de mi afecto por estas obras de arte. Cuando escuché que ciertas obras podrían verse amenazadas, no podía quedarme sentaday ver.

Debido a que Almaty ya no es la capital, parece haber evitado el tipo de desarrollo masivo que podría haber acabado con estas obras de arte. Pero, ¿de qué manera siguen en riesgo hoy?

Esa es una teoría interesante, y creo que explica mucho. Sin embargo, eso no quiere decir que el patrimonio arquitectónico de Almaty tampoco haya sufrido. Cientos de edificios han sido destruidos o renovados sin la participación adecuada de la comunidad, expertos, u otras partes interesadas. Dado que la mayoría de las obras de arte monumental se encuentran en edificios estatales que luego se privatizaron, ahora son propiedad privada. La única forma de protegerlos legalmente es otorgando el estatus de monumento histórico, lo cual es muy difícil en Kazajstán y a menudo ineficaz de todos modos.

¿Por qué los murales en particular eran tan importantes para la estética visual de la URSS?

Aquí hay varios puntos. El hecho de que estuvieran ubicados en espacios públicos fue una forma de combatir la idea del arte visual como un medio de élite, escondido en los museos. La escala épica de los murales encaja bien con la estética triunfal de laURSS de la posguerra. Incluso su producción industrial se adaptaba a la economía soviética: docenas de obras de arte monumental fueron producidas en la Oner Art Combine por brigadas de artesanos, para ser instaladas más tarde en elementos modulares de hormigón. Muchos asumen que los murales eran importantes porque eranpropaganda, que es la forma en que muchos en Occidente describen reflexivamente el arte en los espacios públicos soviéticos. Sin embargo, pocas de las obras de arte se relacionan directamente con la política del Partido Comunista, más bien tienden a centrarse en los logros del pueblo soviético y los valores humanistas relacionados con la salud,educación y familia.

Has realizado un trabajo increíble para encontrar, documentar y hacer campañas para la preservación de estas obras de arte. Parece que se descubren nuevas todo el tiempo. ¿Crees que hay más por ahí, esperando ser descubiertas detrás de vallas publicitarias y paredes??

Absolutamente. Todavía tengo una sección en el sitio web para las obras que están perdidas o con "estado desconocido", lo que significa que simplemente no he podido acceder a las obras para determinar si aún están intactas o no.Hay varios casos en los que es posible que las obras estuvieran simplemente cubiertas con paneles, como en el antiguo edificio Komsomol o el antiguo Café Karlygash. Y luego están los que no tengo forma de descubrir por mi cuenta, trabajos que están ocultos encafeterías, fábricas y pasillos de la escuela. Para encontrar hasta el último, necesitaré la ayuda de un público comprometido, y ya he visto crecer el interés, con consejos que llegan todo el tiempo.