Carta de Skopje: viaje por la capital macedonia en busca de una identidad poscomunista

"Voy a Skopje esta semana", le digo con entusiasmo a uno de mis colegas griegos. Su reacción inmediata es: "¿Por qué?" Y aquí radica el primer desafío para ir de Grecia a Macedonia: explicar su destino sin provocar unDebate político.

Aunque al crecer pasé mis veranos con mi familia en Grecia, fue solo cuando me mudé a Salónica en la provincia griega de Macedonia que encontré por primera vez la nueva forma local de eludir por completo el nombre de su ex vecino yugoslavo parael norte: "Skopje" se utiliza como un término general. La disputa de larga data sobre el uso del nombre "Macedonia" ha visto a Grecia bloquear la adhesión de Macedonia a la Unión Europea y la OTAN, y fue la pregunta que se planteóen el fondo de mi mente mientras nuestro autobús cruzaba la frontera.

Después de seguir el río Vardar hacia el norte pasando colinas vestidas con colores otoñales y una parada en boxes en Veles que recientemente ganó fama como "fábrica de noticias falsas" de Macedonia tienes que resistir la tentación de un breve descanso en una de las muchas bodegas anunciadas en ruta.En la parte superior de mi agenda al llegar estaba el almuerzo.Lo que sucedió a continuación en el acogedor restaurante Serdarot del viejo bazar podría describirse mejor como un "espectáculo de carne a la parrilla": kebabs tradicionales con la dulzura picante del ajvar pimiento rojo y la salsa de berenjena y una ensalada shopka cargada de queso sirene.

Cuando pudimos ponernos de nuevo en pie, nos encontramos en la franja sur del bazar más grande de los Balcanes, el centro comercial de Skopje desde al menos el siglo XII. Un laberinto de pequeñas calles repletas de cafés y joyerías intercaladas connegocios bastante más cotidianos mercerías, panaderías, ferreterías, el bazar te lleva a través de sus callejuelas empedradas y pasillos a través de sus minaretes esculturales pero delicados. Estos actúan como suaves balizas, insinuando la belleza y la grandeza a la vuelta de la esquina.: el jardín de rosas de la mezquita Mustafa Pasha de la era otomana, el caravasar Suli An convertido en centro de arte con su patio y arcos apartados y las 13 cúpulas del Daut Pasha Hamam, que ahora alberga la Galería Nacional.

A un corto paseo desde el bazar se encuentra la Fortaleza de Skopje. Una presencia majestuosa en el horizonte de la ciudad, lo que la fortaleza del siglo VI carece en señalización e información histórica lo compensa con las vistas del río Vardar. Mira hacia elLos intentos más recientes de la ciudad de conectarse con su pasado y darle forma: las orillas del río han dado lugar a una controvertida era clásica, que vio su amanecer en 2014. Bien, estrictamente hablando, esta nueva era comenzó en 2010 cuando el gobierno anunció una granplan para que la capital se convierta en un refugio de esplendor neoclásico y un homenaje a los grandes héroes de la histórica región macedonia.

Grecia no es el único país que comparte puntos de referencia con Macedonia: está el Arco de Triunfo en miniatura en Pella Square, que le da al lugar un toque de Las Vegas

Como era de esperar, Skopje 2014 todavía está incompleto. Los costes se han disparado, y el precio, inicialmente previsto en 80 millones de euros, ahora se estima en 500 millones de euros. Pero no es solo el coste lo que ha llamado la atención. Muchos venel proyecto como parte de la política de "antiquisation" del ex gobierno nacionalista VMRO-DPMNE, que busca colocar a figuras antiguas como Alejandro Magno y Felipe II de Macedonia dentro de la narrativa nacional para construir identidad y atraer turistas. Pero para los críticos, el efecto de erigir grandiosos edificios gubernamentales, cientos de estatuas y darle a las fachadas de muchos edificios existentes un cambio de imagen neoclásico es más kitsch historicista nacionalista que una elegante renovación urbana.

En el centro de todo esto, en la Plaza de Macedonia, hay un monumento de 28 metros de altura. Generalmente se entiende que Guerrero a caballo representa a Alejandro Magno; después de todo, puede llegar a Skopje en el Aeropuerto Alejandro Magno o en elAlexander the Great Highway. Esto no pasó desapercibido para mis compañeros de viaje griegos, que habían pensado mucho en hacer el viaje a Skopje por temor a las represalias de los miembros de la familia que desaprobaban. Pero, al recordar la estatua de Alejandro Magno en el paseo marítimo de Salónica,Es posible que se hayan consolado al saber que Grecia no es el único país que comparte puntos de referencia con Macedonia: está el Arco del Triunfo en miniatura Porta Macedonia en Pella Square, que le da al lugar un toque de Las Vegas.

A la luz de este guiño a París, parece razonable que el intento del ex primer ministro Nikola Gruevski de crear una identidad macedonia que parecía pasar por alto grandes franjas de la población causó ira. En su forma original, el proyecto, con la excepción de unLa estatua de la Madre Teresa, nativa de Skopje cuya Casa Conmemorativa se puede visitar, tenía poco reconocimiento de la gran población albanesa del país. Después de las protestas, se incluyeron representaciones de personas de etnia albanesa, incluido el escritor Pjetër Bogdani, en los planos, junto con la construcción de SkanderbegPlaza en honor a un famoso noble y comandante militar albanés. Un mural recién inaugurado muestra escenas clave de la historia de Albania, con luchadores por la libertad e intelectuales, con la bandera albanesa como telón de fondo.

la revista Foreign Policy tiene sugerido que, si Macedonia necesita elegir otro nombre, podría considerar "Tierra de monumentos ostentosos y estafados". Puede que me haya reído o no al escuchar esto por primera vez definitivamente lo hice, pero pensándolo bien, mi risa no fue caritativa.

Mis compañeros de viaje griegos habían pensado mucho en hacer el viaje a Skopje por temor a las represalias de los miembros de la familia que desaprobaban

En 1963, Skopje experimentó un devastador terremoto que destruyó casi el 80 por ciento de la ciudad. Además de matar a más de 1.000 personas y dejar a más de 200.000 sin hogar, el terremoto destruyó los edificios neoclásicos de Skopje y allanó el camino para el brutalismo concreto bajo la visión creativa deEl arquitecto japonés Kenzo Tange. Para algunos, Skopje 2014 representa una declaración visual de progresión, alejándose de la austera arquitectura socialista de la era yugoslava y hacia una Skopje que es decididamente macedonia. Aquí radica el peligro.

Desde la desintegración de Yugoslavia a principios de la década de 1990, Macedonia, un pedazo de tierra relativamente pequeño con una población de poco más de 2 millones, ha luchado por forjar una nueva identidad. Además de las dificultades típicas de los países recién independizados que emergen del comunismo,Macedonia existe sólo entre comillas, rehén y en un estado de transición permanente por la negativa de algunos a aceptar su identidad asumida correcta o incorrectamente. En su lento camino hacia la integración con la comunidad mundial, se le ha pedido a Macedonia que reconsidere susentido de sí mismo; su pertenencia a la UE y la OTAN depende en parte de esta misma demanda. Eso no quiere decir que el gobierno macedonio sea completamente inocente, o que debamos equiparar las demandas del gobierno con la voluntad del pueblo. Pero saberlo esLa población de Macedonia que se ve frenada por esta guerra fría me da una pausa para pensar. Tomemos, por ejemplo, el devastador embargo comercial que Grecia impuso a Macedonia en 1994 por el uso de VerginaSol en su bandera: ¿quién soportó la peor parte de este castigo?Al menos, aprender de esas cosas le ha dado un giro nuevo y más triste a los carteles de "Macedonia es Grecia" que veo en Salónica.

Dondequiera que se encuentre en Skopje, su mirada se dirige hacia la Cruz del Milenio, que domina la ciudad desde lo alto de la montaña Vodno. La cruz de 66 metros de altura, construida para conmemorar 2.000 años de cristianismo en Macedonia, es emblemática de gran parte de lo quehemos visto del desarrollo reciente de la ciudad: imponente, extravagante y divisivo.

En mayo de este año, el nuevo gobierno de Macedonia anunció planes para detener el cambio de imagen de Skopje en medio de una espiral de costos y acusaciones tanto de mal gusto como de falta de transparencia. Una lista corta de estatuas que desaparecerán incluye la mencionada Guerrero en unCaballo, un peón incendiario en las relaciones del país con Grecia. Solo me pregunto: ¿de quién es el monumento triunfal que veremos en la plaza la próxima vez que visitemos Skopje?