Bălți, que una vez fue un próspero centro industrial, ha sufrido décadas de declive desde el colapso de la URSS. Pero con las exenciones fiscales que ahora atraen negocios y la adhesión a la UE en el horizonte, ¿podría estar cambiando la marea para la ciudad de Moldavia?
Como era de esperar para una ciudad cuyo nombre se traduce literalmente como "pantano", Bălți rara vez se incluye en los itinerarios turísticos. Como la segunda ciudad más grande de Moldavia, no está "fuera de lo común", aunque el turbulento viaje en marshrutka casi demuestra lo contrario.a través de las colinas de Moldavia, temía por los que estaban sentados a horcajadas sobre los taburetes improvisados que el conductor arrojaba al pasillo. La ruta serpenteaba a lo largo de vastas extensiones de campos de girasoles dorados, pasando por filas interminables de viñedos exuberantes.en ninguna parte, en lugares marcados por poco más que tumbas solitarias en campos de maíz vacíos. Después de unas dos horas desde donde abordé en Chișinău, la gente comenzó a desembarcar. ¿Beltsey? Le dije al conductor, tratando de recordar su pronunciación engañosa. Un rápido asentimiento yMe encontré en un aparcamiento polvoriento, con enormes pisos estilo Brezhnevka que se elevaban por encima.
La transición de lo rural a lo urbano fue abrupta. Incluso los bloques de pisos parecían que no esperaban encontrarse allí. Estaban erguidos, de hormigón y geométricos, en medio de tierras de cultivo onduladas. Seguí los cables del tranvía que se arrastraban junto a los apartamentos prefabricados, sus fachadas eran un mosaico de pastel descolorido. A la vuelta de la esquina, en una finca cercana, gatos encaramados en contenedores plateados, holgazaneando frente a pisos grabados con patrones folclóricos moldavos. Por encima de ellos, cortinas de red ornamentadas colgaban en torretas de esquina hexagonales, un vistazo ala mezcla distintiva de la ciudad de cultura popular y soviética.
La composición étnica de la ciudad es diversa, ya que la región anteriormente estaba bajo el control del Imperio Otomano, Rumania, Rusia y la URSS. Históricamente, la ciudad tenía una población mayoritaria de habla rusa, y la mayoría de los ciudadanos se oponían al impulso haciaestablecieron el rumano como idioma oficial del país después de la caída de la Unión Soviética. Sin embargo, a raíz de la agitación económica que se produjo en los primeros años de la independencia, muchos de los residentes de habla rusa se marcharon para buscar oportunidades laborales en el extranjero. Actualmente, alrededor de la mitadde la población de Bălți son moldavos, la otra mitad ucranianos y rusos.
Los mosaicos realistas socialistas gigantes continúan adornando los lados de los pisos
Quedan muchas reliquias de la URSS, lo que implica que Bălți no se avergüenza particularmente de su pasado distintivamente soviético, ni está interesado en instigar ningún tipo de proceso de "descomunización". Mosaicos realistas socialistas gigantes continúan adornando los lados de los apartamentos en toda la ciudad.representa a una mujer vestida con trajes típicos, que ahueca humildemente sus manos y bebe agua de un pozo. A la vuelta de la esquina se encuentra una pieza más abstracta, una mano colosal que sostiene un bloque de construcción sobre el horizonte de una ciudad, una oda al urbanismo comunista.patio de recreo de la finca, los viejos columpios soviéticos estaban retorcidos, cubiertos con alfombras tejidas tradicionales y sábanas que se habían dejado secar, el pasado era un marco oxidado que apoyaba la realidad múltiple del presente de Bălți.
La plaza principal es amplia y limpia y se desnuda al sol del mediodía. Fuera del centro hay un círculo de hormigón pintado con los colores de la bandera de Moldavia. A un lado hay un pequeño parque con un arco que cubre mesas que venden baratijas.Cerca, los gitanos se reúnen, colgando sus ropas en los árboles. Las estatuas de tres escritores rumanos clásicos - Mihai Eminescu, Ion Creangă y Grigore Vieru - se encuentran en el parque. Sobre ellos, miran las siluetas de Lenin, Marx y Engels desde el frente del registro del distritoEn realidad, me sorprendió encontrarlos allí. Al investigar la ciudad, un catálogo publicado por la Agencia de Desarrollo Regional parecía mostrar que los eliminaron, probablemente un trabajo de Photoshop trillado por el gobierno pro-UE de Chisnau, en un intento de incentivar la inversión extranjera.
Una vez que fue un importante centro industrial, la ciudad ha sufrido durante mucho tiempo un declive económico. Durante la época soviética, Bălți se especializaba en la producción de maquinaria industrial y procesamiento agrícola y era el hogar de una gigantesca fábrica de 8.000 trabajadores llamada Lenin. Sin embargo, después de la independencia, la transición auna economía de mercado dejó a la mayoría de la población por debajo del umbral de la pobreza. El sector industrial de Bălți se vio especialmente afectado y el desempleo se disparó a un máximo histórico. La población se redujo en un 25%, y muchos se marcharon para buscar oportunidades en Ucrania y Rusia.
Los negocios en la región están comenzando a recuperarse nuevamente. En 2010, en un intento por atraer inversionistas extranjeros, Bălți se convirtió en una "zona económica libre", en la que las empresas pueden estar exentas de impuestos por hasta cinco años, yse benefician de cero IVA sobre las importaciones. Desde entonces, empresas como el fabricante alemán de componentes para automóviles Dräxlmaier han establecido fábricas allí. La compañía opera dos plantas de sistemas de cables para automóviles y recientemente anunció planes para invertir 31 millones de euros $ 34 millones en la construcción de otro sitio.Al pasar por los macizos de flores bien cuidados y las relucientes fachadas de cota de malla en el camino hacia el centro comercial, parecía que tal vez la evidencia de esta nueva riqueza estaba emergiendo en el paisaje de la ciudad. Sin embargo, cuando entré al centro comercial, descubrí que las tiendas estaban vacías., lleno solo de cajeros de aspecto aburrido dando vueltas en pisos impecablemente pulidos. Nadie parecía estar comprando nada. El lugar era un pueblo fantasma.
Ahora, el principal socio comercial del país es Rumania
No fue hasta que me aventuré por un camino lateral hacia el mercado, que descubrí dónde estaban todos. El mercado era enorme y extenso. En el interior, mujeres con guantes azules y gorras blancas cortaban grandes trozos de queso Brinza, mientras que los cerdosLas cabezas colgaban de ganchos que protegían los mostradores de la carne. Multitudes de personas pasaban a raudales frente a los endebles estantes que se inclinaban peligrosamente en el medio, listos para derrumbarse bajo el peso de las conservas en jarras. Las sandías maduras se derramaban por los pasillos y los montones de naranjas se amontonaban tan altoApenas veo las puntas de las cabezas de los que manejan el puesto. La producción era abundante; quizás el resultado de las sanciones impuestas por Moscú a las exportaciones después de que Moldavia firmó un acuerdo comercial con la UE en 2014. Ahora, el principal socio comercial del país es Rumania. El miembro de la UEEl estado se ha acercado a Moldavia, prestando 150 millones de euros 164 millones de dólares para ayudar a reforzar su infraestructura, e incluso llegando a construir un gasoducto para fomentar una integración más fluida con la UE y una menor dependencia deMoscú.
En las fachadas de los edificios de las antiguas fábricas y dentro de la oficina central de correos de la ciudad, las hoces y el martillo permanecen intactos, a pesar de la prohibición del país de los símbolos comunistas. Quizás la presencia continua de tales insignias sea testimonio de la lealtad de Băl Moscowi a Moscú. Después de todo, enAntes de la caída del Telón de Acero, Bălți era conocida como la ciudad "tranquila", con pocas manifestaciones independentistas. Desde entonces, la ciudad ha mantenido una sucesión de líderes comunistas y prorrusos. El actual alcalde de Bălți, Renato Usatîi, es el líder del euroescéptico “Nuestro Partido” de Moldavia. Un personaje controvertido, Usatîi fue encarcelado el año pasado por intervenir el teléfono del ex primer ministro Vlad Filat. Su partido anterior Patria Patria fue prohibido en las últimas elecciones, después de presuntamente aceptarfondos ilegales de Rusia que ascienden a $ 450,000.
De vuelta en la plaza principal, la música sonaba a todo volumen por los altavoces frente al teatro nacional. Un grupo de jóvenes vestidos con trajes típicos, a un par de años antes de convertirse en adolescentes, se preparaban para realizar un baile tradicional. Niñas se congregaron en vestidos blancos bordadosSe visten tomando selfies mientras los niños se persiguen por rampas de concreto. Con las elecciones que se celebrarán el 30 de octubre, me pregunto qué les depara el futuro. El resultado podría determinar la adhesión del país a la UE o posiblemente dar lugar a un mayor control ruso sobre los asuntos internos. Un niñodio un valiente salto desde una pared de varios pies de altura, antes de terminar orgullosamente con un salto con el talón. Sus pies no estaban enfundados en mocasines rumanos, sino en botas de cuero rusas. Me pregunto si estas botas seguirán haciendo el mismo salto-salto-y saltar sobre las aceras de la ciudad dentro de 20 años.
