Carta de: Vorkuta, ciudad carbonífera en descomposición en el Ártico ruso

Un poco dentro del Círculo Polar Ártico, la vida en Vorkuta pasa tranquilamente. Los aproximadamente 60.000 residentes, muchos de los cuales todavía trabajan en las minas que rodean esta ciudad en la cuenca de carbón de Pechora, siguen adelante. Camine hacia unteatro o café, y casi olvidas en qué lugar del mundo estás. Sin embargo, nunca puedes: como la ropa en un cuerpo marchito, la propia historia de Vorkuta es demasiado grande para eso.

El centro de la ciudad actual de Vorkuta no es el primero: el centro original de la década de 1930, el distrito de Rudnik "Mina", está completamente abandonado. Situado al otro lado del río desde el asentamiento actual, más allá de la pasarela decrépita, el área se ha convertido en un fantasmaIncluso la parte habitada de Vorkuta, con sus plazas centrales soviéticas y los amplios espacios públicos entre los bloques de viviendas, parece extrañamente, tal vez demasiado, espaciosa. Prácticamente no existe el desarrollo de relleno postsoviético que caracteriza a muchas ciudades rusas. No es quehay una demanda: la población se está reduciendo, hasta tal punto que es casi imposible imaginar una multitud en Vorkuta. Las paredes destartaladas de los bloques de viviendas, desprendiéndose del clima hostil, parecen reflejar el vacío del espacio que encierranLuego, donde termina la ciudad, comienza un desierto: tundra desnuda y sin árboles hasta el Océano Ártico.

Paramos en Vorkuta durante nuestro pokhod caminata en los Urales polares, alrededor de la cordillera Ochenyrd y los lagos Khadatinsky. La atmósfera de Vorkuta se convertiría en un epígrafe del resto de nuestro viaje a través de la tundra y las montañas. Igualmente, el viaje nos ayudaría a comprender las raíces delos problemas del pueblo.

Los Urales polares están repletos de recordatorios de la colonización de la colonización interna rusa, para usar la expresión rehabilitada por el historiador Alexander Etkin: Nenets rusificados que trabajan en granjas colectivizadas de ciervos; ruinas de minas GULAG que fueron cerradas después de la muerte de Stalin; elcadáveres de estaciones geológicas construidas a finales del período soviético y abandonadas en la década de 1990; y mucho más. Los arroyos, lagos y cordilleras han conservado sus antiguos nombres locales Ochety, Vorga-Shor, etc., mientras queLos nombres de los glaciares son estrictamente soviéticos, en honor a los geólogos e institutos relacionados con las ciencias naturales: el glaciar MGG Año Internacional de la Geología, el glaciar MIIGAiK Universidad Estatal de Geodesia y Cartografía de Moscú, el glaciar MSU, etc.

Los nombres de los glaciares nos recuerdan las expediciones de investigación científica soviéticas, por ejemplo, para la prospección de minerales o combustibles fósiles. Vorkuta fue un puesto de avanzada de la apropiación de la naturaleza por motivos económicos por parte del estado y ha sido testigo de sus dos extremos: unopor un lado, el uso del trabajo forzoso en los campos de la era de Stalin; por otro, la orgullosa conquista de la naturaleza por parte de investigadores y mineros no esclavizados.como muchas historias similares, siempre ha estado impulsada por una lógica económica.

La apropiación de la cuenca de carbón de Pechora fue propuesta por primera vez en el siglo XIX por el industrial ruso Mikhail Sidorov. Como muchos proyectos propuestos antes de la revolución pero nunca realizados por el gobierno zarista como el Mar Blanco-Canal Báltico o el Baikal-Amur Mainline, las ideas de Sidorov fueron recogidas por el estado soviético, incluido, con especial entusiasmo, por Lenin.Los geólogos y entusiastas padre e hijo Alexander y Georgy Chernov eligieron la zona de Vorkuta para comenzar la extracción de estratos carboníferos.Un monumento de Alexander Chernov todavía adorna una de las plazas centrales de Vorkuta.

Después de este primer y heroico período en la década de 1920, cuando la economía estaba impulsada por el orgullo de los investigadores y los trabajadores que los acompañaban, la historia de Vorkuta se volvió bruscamente hacia la subordinación del orgullo y la dignidad humanos. Este cambio fue motivado, comose suponía en ese momento, por conveniencia económica. En 1931, el carbón en Vorkuta comenzó a ser extraído casi exclusivamente por prisioneros; más tarde, el asentamiento se convertiría en uno de los centros del sistema GULAG. El gobierno de Stalin, reacio a negociar las opiniones yvoluntad política de la población, prefirió el uso de medidas burocráticas autoritarias para controlar la economía y llevar a cabo reformas sociales, una estrategia que se adaptaba principalmente al nuevo estrato social de los burócratas soviéticos. Se elaboraron teorías económicas para apoyar este autoritarismo de mano dura,demostrando, desde un punto de vista supuestamente marxista, la utilidad de utilizar mano de obra en campos "correctivos".

Como se ha demostrado ahora, las teorías eran erróneas y tenían muy poco que ver con el marxismo. El levantamiento de Vorkuta en 1953 ha llegado a simbolizar este período. Marcó el momento en que el orgullo y la autoestima de las personas se volvieron contra la violencia de la represión. Uno de los catalizadores del levantamiento fue la muerte de Stalin, y las esperanzas de los prisioneros de que el régimen se relajaría. Cuarenta y dos personas murieron como resultado del levantamiento. Hoy, puedes visitar su lugar de enterramiento cerca de la mina Yurshor- tumbas sin nombre en la tundra marcadas solo con las letras y números de códigos de serie de prisioneros. Cuando visita Vorkuta y conoce la historia del GULAG local, incluso los aspectos incidentales del entorno pueden parecer indiferentes a la indiferencia hacia la difícil situación humana. A veces, esto esuna cuestión de imaginación; otras veces menos. Tomemos, por ejemplo, el acceso aparentemente innecesariamente estricto a los territorios alrededor de las minas. Es bastante común, sin haber cruzado ninguna barrera o valla, ser interceptado por unn guardia de seguridad oficioso corriendo en su dirección.

Sin embargo, después de la muerte de Stalin, la proporción de prisioneros y no prisioneros que trabajaban en las minas alrededor de Vorkuta disminuyó continuamente. El deshielo de Krushchev fue un período clave: en 1955, el Consejo de Ministros de la URSS aprobó un reglamentoestipulando que una mano de obra libre debería ser reinstalada en el complejo industrial 'Vorkuta-ugol' tr. Vorkuta-carbón, un proceso que concluyó en 1960. Con la disolución de la URSS, las minas en el área de Vorkuta fueron operadas predominantemente porciudadanos libres. Fue alrededor de estos trabajadores posteriores al deshielo que se construyó la identidad de Vorkuta. Su legado de orgullo de clase trabajadora le da a la ciudad su encanto hoy, incluso en el nivel del entorno físico: muchas calles han conservado sus viejos lemas, estatuas, tablones de anuncios y letreros.

Sin embargo, el encanto está menguando. La recesión es una vez más el resultado de la política económica, pero esta vez la política del estado postsoviético que reduce la producción de carbón. Ya se han cerrado muchas minas y la población de Vorkuta está disminuyendoPara muchos de sus residentes, que no recibieron el apoyo social adecuado después de la disolución de la URSS y la reducción de la producción en ese momento, estos nuevos cierres son un desastre. No es la primera vez en la historia de Vorkuta que la política económica ha llegado agolpeó con orgullo y dignidad humanos y lo aplastó. Esta vez, sin embargo, la lógica fundamental es más banal: la acumulación de riqueza por parte de la élite postsoviética. Graffitis políticos enojados en las paredes de distritos abandonados y pueblos satélites dan testimonio de la represiónira de esta catástrofe social.

Uno de los ejemplos más recientes y sorprendentes de la búsqueda de ganancias en manos de Vorkutaugol, una compañía de capital privado que surgió en la era postsoviética, fue el accidente en la mina Severnaya en febrero de este año. Ignorando los altos niveles de metano en elEn la mía unos días antes de la tragedia, el trabajo continuó, mientras que a los mineros descontentos se les dijo que siempre podían renunciar y, con eso, deshacerse de sus ingresos por completo. Un total de 36 personas murieron como resultado de las explosiones de gas y los daños posteriores.La compañía anunció que sería imposible llevar a cabo el trabajo de rescate y, a pesar de las protestas de las familias de las víctimas de la mina, continuó preparándose para inundar la mina. La inundación se completó a principios de mayo, aunque el fuego subterráneo aún continúa.

La triste suerte de Vorkuta ahora no es tanto para resistir la naturaleza como para ceder a su presión. En el duro clima ártico, las casas sin mantenimiento regular se deterioran mucho más rápido que en condiciones normales, mientras que los edificios deshabitados y sin calefacción se convierten en ruinas en solo unDesde el interior de estos edificios, las ventanas rotas enmarcan una vista de otras casas similares, la tundra y el cielo y, en las aldeas más cercanas a los Urales, como Khalmer-Yu, completamente desierta, la lejanaAl contemplar este paisaje desértico, en el que milenios de procesos naturales y siglos de humanos han dejado sus huellas, me viene a la mente el término de moda y posthumanista 'antropoceno'. El concepto de antropoceno sólo pudo afianzarse con elnacimiento de la sociedad postindustrial o, simplemente, la muerte de la sociedad industrial, un proceso que Rusia todavía está experimentando.

¿No corre Rusia en su conjunto el riesgo de ser relegada a los márgenes de la historia, como esta ciudad semiabandonada?

Hoy, Vorkuta es una ciudad despojada de sus antiguas ambiciones, relegada al margen de la historia y la economía. Sin embargo, en el contexto de una recesión nacional causada, entre otras cosas, por la caída del precio del petróleo y la crisis económica crónica de Rusia.Dependencia de este recurso natural, Vorkuta parece simbolizar más que la decadencia de la industria soviética. ¿No corre el riesgo Rusia en su conjunto, con su economía tan estrechamente ligada a fuentes de energía obsoletas y no renovables, mientras que muchas de las principales potencias económicas cambian a nuevasecológicamente limpias - de ser relegado a los márgenes de la historia, al igual que esta ciudad semiabandonada, este puesto de avanzada de la colonización interna? En este contexto, el mensaje de una enorme pancarta en una de las calles de Vorkuta es especialmente ambivalente: “Vorkuta esminar el futuro de Rusia! "