El modernista: el curador Dmitry Ozerkov quiere reinventar el papel del arte en Rusia. ¿Podrá tener éxito?

Es un triste día de otoño en el centro de San Petersburgo. Una gran multitud de jubilados japoneses bien vestidos se reúne en la Plaza del Palacio. Están de pie junto a la entrada del Hermitage, el tesoro de arte antiguo y clásico más importante de Rusia. Un guía ruso esretumbando comandos en japonés.

Al otro lado de la plaza se encuentra el edificio del Estado Mayor, un antiguo cuartel general militar construido en 1829, que actualmente el museo está remodelando para albergar su floreciente colección de arte de los siglos XX y XXI. El espacio renovado se inaugurará en tres etapas,llegar a ser totalmente accesible al público en 2014, justo a tiempo para conmemorar el Ermita 250 años de aniversario.
La apertura de un ala contemporánea marca un cambio radical para una institución cultural tan conservadora como el Hermitage. El hombre que lidera los planes es Dmitry Ozerkov, curador del proyecto Hermitage 20/21. Ozerkov, de 36 años, comenzó su carrera en el museo 12 añoshace, cuidando grabados franceses de los siglos XV al 18. Durante ese tiempo, y apoyado por un puñado de especialistas, ha estado realizando un esfuerzo insurgente para transformar la imagen mediocre de los museos en Rusia.

Ozerkov llamó la atención con la exposición USA Today en 2007, una provocativa muestra de arte contemporáneo estadounidense de la colección de Charles Saatchi. La muestra causó un gran revuelo en la prensa rusa culturalmente mojigata. Obras como Big White Cock de Terence Koh,un gallo de neón que evoca un sórdido letrero de sex shop, y Fuck the Police de Dash Snow, recortes de periódico cubiertos de semen, provocaron indignación entre los comentaristas conservadores.

Ozerkov, cuyo atuendo irradia una elegancia casual, recuerda con cariño el furor. "Trajimos obras de arte con sangre y esperma, todas estas cosas desagradables, y esto fue en el Hermitage", recuerda. "No estábamos intentandoinsultar u ofender a alguien, aunque mucha gente fue insultada de manera puramente formal. USA Today estaba destinado a desafiar seriamente a la sociedad. Necesitábamos una sacudida emocional porque tenemos un problema grave: la gente no quiere y no sabecómo mirar el arte contemporáneo ”.

En el momento de redactar este informe, se está realizando una remodelación a gran escala. El atrio reluciente, con su techo alto en parte de vidrio, se asemeja a una mezcla futurista de palacio pomposo y aeropuerto de alta tecnología. La sala está llena de polvo y trabajadores gritandoen diferentes idiomas a medida que avanzan los preparativos para The End of Fun, una exposición de los artistas británicos Jake y Dinos Chapman, que presenta esculturas, grabados e instalaciones que exploran la política y la religión: temas candentes en un país donde se sabe que las obras de arte que examinan cualquiera de las dosdesencadenar un debate tormentoso.

Junto a vitrinas con figuras en miniatura que se torturaban y se mataban entre sí, los hermanos Chapman mostraron Desastres de guerra, una serie de dibujos inspirados en un conjunto de obras de Goya que llevan el mismo nombre. “La obra de los Chapman está fuertemente influenciada por Goya, por lo quemostramos los dibujos de Goya junto a sus obras ", dice Ozerkov." Ellos repican juntos ". El matrimonio de un pintor español de finales del siglo XVIII con artistas de principios del XXI plantea la pregunta de si el proyecto de modernización de Ozerkov tiene éxito¿revitalizar el Hermitage o disminuir su ilustre historia?

"Mucha gente dice: 'Manténgase alejado de nuestro Hermitage, es para los viejos maestros'. Los viejos maestros son esta vaca sagrada cultural que no se le permite tocar", dice Ozerkov. Pero el curador es consciente de que sinDespués de la renovación, el Hermitage corre el riesgo de convertirse simplemente en "un sello en el pasaporte cultural de uno". Él argumenta que la nueva ala dará a los asistentes al arte una razón para volver a visitar el museo una y otra vez, al mismo tiempo que crea un espacio para la discusión del arte ".Por ejemplo, puedes ir al Hermitage para ver una exposición de artistas contemporáneos, decidir que no te gusta, volver a mirar las antiguas obras maestras y decir: "¡Bingo, esto es arte de verdad!". En ese momento tu mente comienzatrabajando: ¿por qué es este arte y por qué te gusta más que, digamos, algunos collages de periódicos sucios de Dash Snow? Miras a Velásquez y dices que es mejor. Genial, estoy de acuerdo, pero dime por qué. Creando este tipo de ambientepermite el diálogo a través del tiempo, el espacio y las fronteras nacionales ”.

La conversación pronto se centra en el arte ruso. Como corresponde, estamos sentados frente a una exposición permanente de la obra de Dmitry Prigov. Prigov, una figura clave del movimiento conceptualista de Moscú, murió en 2007, poco antes de colaborar con el colectivo de arte radical Voina. EnUn homenaje al difunto artista, Ozerkov comisarió una exposición conmemorativa en la 54a Bienal de Venecia en 2011, la primera vez que el Hermitage participó en una de las reuniones más prestigiosas del mundo del arte contemporáneo.

"Quiero que la gente en la calle hable sobre arte contemporáneo en lugar de sobre el último iPhone o sus coches mejorados"

La decisión de participar se hizo más polémica porque, en la Rusia moderna, el arte contemporáneo se ha visto atrapado en la contracorriente de diferencias irreconciliables, presentándose como un desafío tanto para la Iglesia ortodoxa como para el estado capitalista. Los ejemplos sonbien conocido: fundamentalistas ortodoxos que destruyen exposiciones, juicios contra curadores de arte. Una de las relaciones más interesantes es la que existe entre Voina y el estado. El grupo de arte fue encarcelado durante varios meses en 2010 por volcar coches de policía, pero recibió el premio a la innovación patrocinado por el gobiernosolo un año después. El premio fue para un falo gigante, que el grupo pinchó en el costado de un puente frente a las oficinas de los Servicios Federales de Seguridad, el sucesor de la KGB. Luego, por supuesto, estaba el Pussy Riot ensayo, que captó la atención del mundo.

En este contexto, parece casi imposible pensar en el arte ruso contemporáneo sin pensar en su relación con la política. Pero para Ozerkov, la escasez de arte provocador en Rusia es comparable a figuras internacionales como Cindy Sherman, Santiago Sierra o laGuerilla Girls, eso significa que las protestas políticas de Voina o Pussy Riot terminan siendo mal etiquetadas como arte en lugar de activismo.

Por esas razones, Ozerkov todavía conserva una creencia apasionada en el poder del arte contemporáneo para unir a las personas en lugar de enfrentarlas. "El mundo del arte contemporáneo es donde se discuten los problemas del mundo", dice. "Quieroque la gente en la calle hable de arte contemporáneo en lugar del último iPhone o de sus coches mejorados. Mucha gente sigue diciendo que no les gusta el arte contemporáneo porque no saben cómo interactuar con él. En el Hermitage queremos cambiar eso. ”