Orgullo nacional: poner el arte contemporáneo ruso en el mapa

Cuando abrió por primera vez hace más de una década, el Museo de Arte Moderno de Moscú tenía poca importancia crítica. Su colección, donada por el pintor y escultor georgiano Zurab Tsereteli, fue ridiculizada por su falta de calidad. Como resultado, los moscovitaslamentaron la ausencia de un museo de arte contemporáneo en su ciudad. Eso fue en 1999. Un avance rápido hasta el día de hoy y el museo ha ganado prominencia, ganándose el respeto de críticos de arte serios en el camino.

En un solo mes, el museo organiza al menos cuatro exposiciones, repartidas entre cuatro edificios en el centro de Moscú. De acuerdo con su razón de ser, presentar a los visitantes el arte de la Rusia de los siglos XX y XXI, las muestras se encuentran principalmentese centra en artistas rusos, aunque también exhibe el trabajo de artistas internacionales varias veces al año.

Entre el trabajo que se exhibe actualmente se encuentra una exhibición de arte de vanguardia ruso de principios del siglo XX de la colección permanente de MMOMA; otra de Aidan Salakhova, cuya exploración del género y el Islam llevó al gobierno de Azerbaiyán a censurar su trabajo en la Bienal de Venecia 2011; y una retrospectiva de Olga Tobreluts, mejor conocida por su refundición de figuras clásicas, incluidos los dioses griegos, como íconos de la moda posmoderna.

El ascenso de MMOMA como un importante destino artístico en el panorama cultural de Rusia se debe a los esfuerzos de un hombre: Vasili Tsereteli, nieto de Zurab. De 35 años, Tsereteli tiene la cara redonda, una barba pulcramente recortada y el pelo muy corto.El vestido, que lleva un impecable traje azul marino y una camisa blanca, se complementa con dos florituras de sastrería: un par de anteojos rojos con armazón de alambre y, lo que es más sorprendente, un par de gemelos novedosos de Frank Sinatra. Habla inglés con un ligero acento americano,legado del tiempo pasado en los EE. UU. como estudiante, primero en la Escuela de Arte Visual de Nueva York y luego en la Escuela de Diseño Parsons.

"Cuando llegué a Moscú, no sabía nada sobre el arte ruso contemporáneo"

Desde su graduación, el ascenso de Tsereteli en el mundo del arte ha sido rápido, resultado del trabajo arduo y la fortuna familiar. Además de MMOMA, ha trabajado como comisionado del Pabellón Ruso en la Bienal de Venecia desde 2007. Tsereteli regresó a Moscúde Nueva York en 2001, cuando fue nombrado director ejecutivo de MMOMA, un año después de que su abuelo abriera el museo. Tenía solo 23 años y acababa de terminar la universidad. Pero ya había demostrado su destreza en el mundo del arte.museo incipiente incapaz de permitirse obras de arte importantes, había adquirido aguafuertes y litografías de artistas destacados como Pablo Picasso, Marcel Duchamp y Salvador Dali.

"Cuando llegué a Moscú, no sabía nada sobre el arte ruso contemporáneo", reconoce Tsereteli. Después de dos años al mando, tomó una decisión audaz que esperaba ganaría el prestigio internacional del MMOMA: el museo se centraría en albergar a los mejorescolección de arte ruso moderno y contemporáneo en el mundo. Durante la última década, su colección ha crecido de 2,000 obras de arte a alrededor de 10,000 en la actualidad.

Avanzar en esta dirección tenía otra ventaja. Le permitió a Tsereteli distanciar al museo de las críticas anteriores, que se centraban en la calidad y selección de la colección de obras de arte donadas por su abuelo. Zurab Tsereteli ha dividido a los críticos durante mucho tiempo. Sus esculturas, que incluyenuna estatua de Putin con un uniforme de judo; una estatua de Pedro el Grande de 98 metros en el río Moscú votada como una de las estatuas más feas del mundo por la revista Foreign Policy en 2010; y una lágrima de cuatro toneladas y 12 metrosen forma de monumento a las víctimas del 11 de septiembre, han sido criticados como estalinianos en su magnitud y pompa. Tsereteli descarta todas las críticas como parte de una campaña de difamación dirigida en realidad al controvertido ex alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, un amigo cercano de su abuelo.

A pesar de esos debates, ganar apoyo para el arte contemporáneo ruso no ha sido fácil. En el extremo superior del mercado del arte, los coleccionistas de arte rusos adinerados suelen aparecer en los titulares por adquirir obras de arte contemporáneas a precios exorbitantes.dispuestos a derrochar en Damien Hirst o Francis Bacon, tienden a mostrarse menos entusiasmados con la inversión en arte contemporáneo ruso. Mientras tanto, las actitudes del público hacia el arte contemporáneo tienden a desviarse hacia lo poco halagador, una resaca de los días de la Unión Soviética, cuando el arte que no"Seguir los dictados del realismo socialista fue suprimido. Incluso hoy en día, se da preferencia al realismo en el arte. Otro resultado, dice Tsereteli, es que los graduados de las academias de arte rusas, aunque técnicamente expertos, carecen de estilo." Los artistas todavía están tratando de encontrar suvoz ", dice Tsereteli." Estamos tratando de ayudar con esta transición ".

“Necesitamos ayudar a la gente a entender que el arte contemporáneo es importante tanto para el desarrollo de nuestra gente como para nuestra cultura nacional”

Una exposición reciente en MMOMA, que muestra el trabajo de jóvenes artistas chinos, le dio a Tsereteli mucho que pensar. Si bien los artistas de ambos países están bien capacitados, cree que los chinos han logrado encontrar "su propio estilo" porque son "másintegrado en el contexto global ". Para Tsereteli, instigar el cambio es crucial." Necesitamos ayudar a la gente a entender que el arte contemporáneo es importante tanto para el desarrollo de nuestra gente como para nuestra cultura nacional ", explica." Los seres humanos son más importantesese petróleo, son nuestro activo más importante ".

Tsereteli espera fomentar una mayor apreciación del arte contemporáneo a través del museo, que es gratuito para el público cada tercer domingo del mes. Sin embargo, cree que el cambio duradero solo puede ocurrir a través de la educación y actualmente está trabajando con el Departamento de Moscú deEducación para alentar a las escuelas a incluir un componente de arte contemporáneo en su plan de estudios.

Durante la última década, el museo ha crecido de un edificio a cuatro. Tomando el liderazgo de los edificios icónicos de la Tate Modern de Londres y el Guggenheim de Nueva York, el siguiente en su lista de verificación es la creación de un solo museo para albergar todas las exposiciones del MMOMA.. Aunque el museo registró 300.000 visitantes en 2011, Tsereteli cree que un solo destino ayudará a aumentar el número. Ya tiene en la mira varias antiguas fábricas y se ha asegurado el respaldo de Sergei Kapkov, quien como jefe del departamento de cultura del gobierno de Moscúfue responsable de la transformación de Gorky Park en un lugar de reunión de moda. Para este año está prevista una licitación internacional para su construcción.

Un cambio lento pero favorable en las actitudes internacionales hacia el arte ruso también está ayudando a la causa de Tsereteli, como resultado de eventos de alto perfil como la Bienal de Arte Contemporáneo de Moscú, premios como el Premio Kandinsky y galerías como el Garage Center for Contemporary Culture, fundada por el coleccionista de alto perfil Dasha Zhukova. Una exposición doble sobre arte ruso moderno y contemporáneo que se inauguró en la galería del coleccionista Charles Saatchi en Londres en noviembre de 2012 es otro impulso. "Está cambiando", dice Tsereteli. "En la década de 1980, durante la perestroika, El arte ruso se introdujo en el mercado internacional del arte, pero los coleccionistas no estaban preparados. Ahora lo están, pero debemos asegurarnos de mostrarles lo que están haciendo los nuevos artistas ".