Stalin-land: la lucha por el alma del museo de la ciudad natal del tío Joe

El Museo Stalin es sin duda uno de los museos más extraños del mundo. Una "visita obligada" en todas las guías de Georgia, cada año unos 50.000 visitantes extranjeros se dirigen a la ciudad intachable de Gori, el lugar de nacimiento del hombre de acero,para deambular con incredulidad por sus pasillos con columnas, transportados temporalmente en el tiempo a un pasado soviético que es familiar y desconcertante.

La exposición es una supervivencia única: un relato incuestionablemente hagiográfico, y a menudo ficticio, de uno de los tiranos preeminentes de la historia. Comenzando con una biografía muy retocada de sus primeros años, enfatiza su trabajo como poeta de hecho, no fueNo está mal, un romántico de los últimos días, sus odas nacionalistas a la naturaleza georgiana están disponibles en la tienda de regalos. Luego ordenaría el asesinato del destacado intelectual georgiano que lo publicó. Continúa, a través de retratos deliciosamente chillones, dioramas, y fotos de dudosa calidad de archivo, para trazar su ascenso al poder. En una visita, un invitado le preguntó al guía de habla inglesa por qué no se mencionaba a Trotsky. "Debes ser judío", respondió ella.

Pasando por la colectivización en la década de 1930 “se ​​cometieron muchos errores”, dice el guía en un raro momento de franqueza y las glorias de la Gran Guerra Patria sin pacto Molotov-Ribbentrop, sin Katyn, los invitados también están invitados aMaravíllate ante la vasta colección de tributos kitsch de Stalin de dignatarios de mediados de siglo: zuecos con su cara de comunistas holandeses, un discurso escrito en un grano de arroz por un revolucionario indio, una lámpara de escritorio envidiable con un águila nazi aplastada bajo las huellas de un soviéticotanque que fue presentado por Marshall Zhukov.La exhibición principal termina con una vista espeluznante del Lugar Santísimo: la máscara mortuoria de Stalin exhibida en el centro de una habitación oscura, como un mini mausoleo, alrededor del cual se le anima a procesar en contemplación silenciosa.

Es un espacio sagrado, el santuario interior del culto funerario del estalinismo

Es un espacio sagrado, el santuario interior del culto funerario del estalinismo, un lugar donde hay tan poco tiempo para los matices o la discusión como lo hubo durante la Gran Purga de 1937. También es un sitio donde las opiniones opuestas deEl pasado y el futuro de Georgia se sientan incómodos uno junto al otro. "¿Quién controla el pasado controla el presente", dice el Partido en Mil novecientos ochenta y cuatro, pero cómo se controla un legado como el de Stalin, aquí mismo, en su ciudad natal?

La relación de Georgia con su hijo más famoso es complicada. Por un lado, es un representante de la colonización rusa: fue Stalin quien, en contra de las órdenes de Lenin, envió tropas para aplastar la República democrática de Georgia en 1921, y su posterior tratamiento desu tierra natal era especialmente cruel. Por otro lado, él es el georgiano que gobernó el mundo. En su discurso del Día de la Victoria el 9 de mayo de 2015, el entonces primer ministro de Georgia enfatizó con orgullo descarado que la Segunda Guerra Mundial “fue ganada por un georgiano”.

Esta ambivalencia está siempre presente. Georgia es un país en guerra fría con Rusia, un lugar donde el 70% de la gente quiere unirse a la OTAN y a la UE y donde la carretera desde el aeropuerto lleva el nombre de George W Bush. Sin embargo,una encuesta de 2012 mostró que el 45% de la población tenía una opinión favorable de Stalin y lo consideraba un líder sabio. “Para la mayoría de los georgianos que simpatizan con Stalin hoy en día, es más un héroe popular, un protagonista de anécdotas, un georgiano que tal vez fue unun poco malvado y cruel, pero al mismo tiempo inteligente e ingenioso. Georgia fue colonizada por Rusia, y luego Rusia fue gobernada por Stalin ”, dice Lasha Bakradze, comentarista cultural y director del Museo de Literatura de Tbilisi.

"Era un buen tipo fuerte, alguien de nosotros", dice Bakradze sobre cuántos georgianos ven actualmente a Stalin. En su imaginación, Stalin "no tenía nada que ver con la Unión Soviética o la ideología comunista". Es esa visión del pasado lo queBakradze y otros buscan cambiar. "La experiencia de Georgia en la Unión Soviética fue un caso especial, especialmente en la época de Stalin. Pero casi no ha habido investigación, no se ha tenido en cuenta el pasado", dice. Bakradze busca que ese ajuste de cuentas ocurra enel Museo de Stalin.

El Museo Stalin se fundó como resultado de las mismas contradicciones que acechan a Georgia en la actualidad. Fue construido en 1957; un año después de que Jruschov denunciara a su predecesor en el llamado "Discurso secreto". Ese discurso provocó disturbios masivos en Georgia,donde miles se amotinaron para proteger el buen nombre de Stalin, "el gran hijo de la nación georgiana", como lo llamó Jruschov burlonamente. Cientos murieron en la represión de la ola espontánea de nacionalismo estalinista.

Por lo tanto, el edificio en sí, erigido al mismo tiempo que las estatuas de Stalin estaban siendo derribadas en toda la URSS, puede verse como un gesto conciliador de las autoridades soviéticas centrales con la visión de Georgia del pasado. Una fachada altísima con columnas de color cremapiedra caliza, es un buen ejemplo de diseño estalinista; pero a diferencia de otros edificios de la época, no hay estrellas, gavillas ni hoces. En cambio, está adornado con motivos históricos georgianos de la Edad de Oro del siglo XII, eclesiásticos y aristocráticos, lo que implica queStalin es una versión moderna de los heroicos reyes medievales de la historia de Georgia.

"Era de aquí y lo odiaba"

Frente al museo se encuentra la humilde casa en la que nació el niño que se convertiría en Stalin. La choza de una habitación también puede ser un establo con un pesebre está encerrada en un templo con techo de vidrio situado enel término de un bulevar gigante, la avenida Stalin, un camino procesional lo suficientemente grande como para aterrizar un avión de pasajeros. Esta calle, que ya es una indulgencia absurda para una ciudad de 50.000 habitantes, es todo lo que se construyó a partir de un plan maestro para reorientar Gori, y, uno se imagina,el mundo - hacia esta putativa Kaaba del comunismo Stalin abandonó estos planes en un gesto de modestia calculada durante la guerra.

Esta geografía sagrada de Gori habla del legado perdurable de Stalin en la tierra de su nacimiento. Stalin, parecen decir los edificios, es un niño local hecho bueno. Es una posición con la que muchos georgianos todavía están de acuerdo, pero algunos están decididospara revelar una verdad diferente.

“Era de aquí y lo odiaba”, dice Giorgi Kandelaki, un parlamentario del partido celosamente atlantista UNM del ex presidente Mikheil Saakashvili, ahora en la oposición. “Había estado fuera durante mucho tiempo pero tenía muchoscuentas que saldar aquí ... El trágico destino de Georgia en el siglo XX se debe a Stalin. Una cosa es lo que hizo en el escenario internacional y otra es lo que le hizo a Georgia ".

Kandelaki fue uno de los primeros en abogar por el cambio en el Museo Stalin, y sus cambios habrían sido radicales. El gobierno de Saakashvili consideró que una de sus principales misiones era liberar a Georgia del atolladero postsoviético dominado por Rusia que había habitado desde la independencia, y parte de eso significó un enfoque de arriba hacia abajo para reevaluar el pasado. En 2010, la monumental estatua de Stalin que se encontraba en el otro extremo de la avenida Stalin fue removida en la oscuridad de la noche. Kandelaki dice que deberían haber ido más allá: "UnoUno de nuestros mayores errores en el gobierno de la UNM fue no abordar el siglo XX de manera integral. Porque no se trata solo de libros de texto de historia, no es solo el museo, sino también la incorporación de lo que sucedió en Georgia, lo que se hizoGeorgia por Stalin, y lo que Stalin le quitó a Georgia, en la narrativa nacional. Esa debería ser nuestra narrativa nacional como lo es en los países bálticos ".

En 2012, Kandelaki estableció una comisión para discutir el futuro del Museo de Stalin. La idea era reducir la exposición actual a una sola sala “y dedicar la mayor parte del espacio a un proyecto muy ambicioso y muy costoso que era, aproximadamente, a hacer el equivalente a un Museo del Holocausto, pero sobre el estalinismo ".

“La ambición era hacer algo de clase mundial ... Si se hubiera implementado en la escala correcta, habría estado en el mapa internacional de museos ... Tan simbólico - en la misma ciudad en la que nació Stalin, en el mismo museo -no habría tenido precedentes ”, dice Kandelaki.

Para que Georgia siga adelante, debe tener sus cuentas con su dictador pródigo

No fue así. A fines de 2012, la UNM fue eliminada por votación, reemplazada por un gobierno más dispuesto a ser complaciente con Rusia y menos dispuesto a hurgar en las brasas del pasado soviético de Georgia. Sin embargo, ellos también querían hacer algosobre el museo. Crearon su propia comisión y eligieron al comentarista cultural y director del Museo de Literatura Bakradze como uno de sus miembros. Desde entonces, ha estado proponiendo un destino diferente para el museo, un enfoque que es más sutil, pero una críticaeso es tan devastador.

"Necesitamos mostrar lo que Stalin quería que pensáramos", dice Bakradze sobre su visión del museo. "El Museo Stalin es algo muy especial, y su supervivencia hasta el día de hoy es asombrosa. Necesitamos hacer esto seguro.Tenemos que mostrar a todo el mundo lo primitiva que era la propaganda soviética. Lo primitivo que era el culto a Stalin. Así que tenemos que mantenerlo como el Museo de Stalin ”. Su idea es crear un museo de un museo: para preservar la exposición como un ejemplo de estalinismopropaganda, y transformar los muchos espacios no utilizados en el edificio en una “exposición paralela”, explicando la imagen distorsionada que presentan las salas principales.

"Debe ser un museo moderno, donde podamos traer escolares, estudiantes, cualquier georgiano común. Tiene que ser un verdadero centro educativo ... uno de los principales lugares, no solo en Georgia sino en el mundo, para el conocimiento sobre los totalitariossistemas ”, dice Bakradze.

Pero incluso preservar la exhibición tal como está y reformularla como un ejemplo de manipulación histórica sería un acto contencioso. "La población de Gori está firmemente en contra de cualquier cosa que arroje una nueva luz sobre esos tiempos", dice Lia Okroperidze, laEl director del museo. Sorprendentemente para una mujer que dirige el centro de culto global del estalinismo, ella apoya el plan de Bakradze. Su propia familia, explica, fue reprimida por Stalin, y su abuelo vivió toda su vida con el temor de ser arrestado y deportado.- "Siempre tenía sus maletas empacadas, por si acaso".

“Debido a mi origen familiar y a mi posición como ciudadano, he estado presionando para hacer una imagen equilibrada de la experiencia soviética. Quiero traer de vuelta los rostros de aquellas personas que fueron borradas de la historia debido a Stalin ysu culto y su dictadura. Quiero desafiar esta visión de él como un gran hombre ”.

Pero desafiar el legado de Stalin puede parecer casi sísifo. Bakradze ahora se ha sentado en dos comisiones sobre el futuro del museo. La primera se reunió solo una vez antes de ser disuelta después de una reorganización del gabinete. La comisión actual aún no se ha reunido, segúnBakradze probablemente nunca lo hará, un ejemplo del campo de minas político que presenta el proyecto. No obstante, Bakradze continúa generando apoyo para su concepto del museo.

Por ahora, sin embargo, los turistas desconcertados continuarán siendo conducidos a través del brillante retrato al genio de Stalin. En cierto nivel, según Bakradze, esto es algo bueno: al menos el museo no ha sido eliminado de la historia.Georgia para seguir adelante, tiene que tener sus cuentas con su dictador pródigo, tiene que aceptar el legado desastroso pero imponente de Stalin. Después de todo, dice Bakradze, "No es posible construir un futuro sin unconocimiento del pasado. "

Actualización: el 20 de enero, un grupo de trabajo informó a Bakradze y algunos otros miembros de la comisión que comenzaron un inventario del Museo de Stalin. El plan es realizar una auditoría completa de la colección y una encuesta sobre las reparaciones que debenen el edificio. Bakradze dice que este es un pequeño primer paso, pero "por primera vez me siento un poco positivo".