En un majestuoso bloque de apartamentos en el centro de Moscú, 20 extraños se mueven alrededor de una mesa común mientras esperan sentarse. El interior del apartamento, cálido y acogedor, ofrece un agradable respiro a la nieve y el aguanieve típico de febrero. Alternativamente verde azulado y grislas paredes están cubiertas con marcos y obras de arte antiguas. Flores secas en jarrones antiguos, cajas de madera y una cabeza de ciervo pintada de blanco, un requisito para cualquier lugar de reunión hipster, proporcionan un ambiente rústico urbano. La mesa, que se encuentra en el centro de la enormeEl comedor estilo loft está adornado con cristalería de colores gemas, cubiertos antiguos que no combinan y vajilla blanca. Por la ventana, los huéspedes pueden contemplar la Iglesia Mayor de la Ascensión, un edificio neoclásico de color amarillo pálido y blanco donde el poeta Alexander Pushkin se casó con sucariño. La escena de los clubs nocturnos puede ser ahora algo habitual en ciudades como Nueva York y Londres, pero este es el primero de Rusia.
Quédate con hambre , que celebró su primera cena el 16 de diciembre, es una creación de tres amigas: Anna Bichevskaya, 34, Aliona Ermakova, 26, y Liya Mur, 26, que dividen su tiempo entre el club de cena y otros proyectos. Bichevskaya, atimbre de la actriz francesa Juliette Binoche, es la cofundadora de iknow.travel , un cruce entre TripAdvisor y Pinterest que proporciona información para el número cada vez mayor de trotamundos rusos el marido de Bichevskaya fue responsable del diseño interior del apartamento; Ermakova es asesora de relaciones públicas de i-con Food, la empresa matriz de una serie derestaurantes propiedad del neoyorquino Isaac Correa; y Mur, la más emprendedora de las tres, tiene su propia empresa de catering. El trío alquila el apartamento, que antes era un espacio para alquilar ropa de noche y accesorios, a los únicos fines del club de cena.. Para Mur y Bichevskaya, una cocinera entusiasta, poner en marcha un club de cenas fue una extensión natural de sus talentos. Para Ermakova, nació del deseo de conocer gente nueva. “Soy una extrovertida en el más alto sentido de la palabra, así que necesito hablar con tantas personas como sea posible durante el día ", dice." Sí, me gusta la comida, pero quería un lugar donde pudiera reunir a mucha gente para comunicarse y hacer nuevas conexiones ".
En este sentido, Stay Hungry es diferente a la mayoría de los clubes de cena. No se trata de la comida en sí ni está dirigido directamente a los amantes de la comida. Si bien la composición del menú es importante, el objetivo del club de cena es presentar a gente de ideas afines"Hay una cierta soledad que viene con vivir en una gran ciudad", explica Bichevskaya. "Especialmente en Rusia, donde no sabemos cómo comunicarnos". Según Bichevskaya, los rusos sufren de una incapacidad para conversar cómodamentecon extraños, consecuencia del pasado soviético del país, cuando la gente solo hablaba libremente en la seguridad de sus hogares para evitar el riesgo de ser encarcelados. El fenómeno se conoce como “charla en la cocina”. “Cuando has vivido en un ambiente totalitariopaís, esto es lo que sucede ”, dice.
Stay Hungry también es una oportunidad para que los aspirantes a chefs hagan alarde de sus habilidades con cada comida preparada por un cocinero diferente. Con el tiempo, el equipo celebrará cenas de networking mensuales donde los posibles chefs pueden mezclarse con restauradores, empresarios y otros expertos. Tomando el control de la cocinaesta noche es Elena Zaeva, de 27 años, quien saltó a la fama en Cooking Battle, un programa de televisión ruso donde chefs aficionados se enfrentan con profesionales. En este caso, Zaeva, la aficionada, irrumpió. Con dos invitados extranjeros presentes,ha preparado un espléndido menú ruso, comenzando con una fuente de manzanas en escabeche, pepinillos y tomates marinados en ajo, perejil y eneldo, el acompañamiento perfecto para los tragos de khrenovukha , un vodka con infusión de rábano picante y miel, que marcan la velada. Al lado hay un plato de champiñones en escabeche en una salsa de crema agria y cebolla, y cuencos de repollo en escabeche y cebolla sazonados con azúcar.
"Ahora la gente tiene una mente más abierta. Han comenzado a viajar al extranjero, probar nuevos alimentos y cada vez se abren más lugares"
Lo siguiente son los platos principales: una abundante tarta de repollo y huevo, una ensalada Olivier con esturión y caviar, y una papilla de cebada perlada con hongos porcini. Mientras tanto, una calabaza reluciente se hornea en un horno de mesa.en un extremo del comedor, su cavidad interior rellena de codornices y arroz con piñones y menta. Justo cuando los invitados están a punto de estallar, se anuncia el postre: pastel de manzana y arándanos con un lado de helado de vainilla que obstruye las arterias. Cada plato está regado con mors, un tipo de jugo de arándano que es más ligero y menos sacarina que su contraparte occidental, y la limpieza del paladar khrenovukha cuyas notas de miel proporcionan un contrapunto al formidable golpe del rábano picante.
Mientras que en otras ciudades el advenimiento del club de la cena se ha atribuido a tiempos difíciles, en Moscú es sintomático de un cambio en las actitudes hacia la comida casera y salir a cenar. En resumen, señala el auge de los amantes de la comida. "Diezhace años sólo había cinco restaurantes y eran muy caros ", dice Ermakova." Solo salías si era una ocasión especial como un aniversario, de lo contrario, era pelmeni y patatas en casa. Solo los 'nuevos rusos' salíana los restaurantes y luego no se trataba de comida, se trataba de lucirse. Ahora la gente tiene una mente más abierta. Han comenzado a viajar al extranjero, a probar nuevos alimentos y cada vez se abren más lugares ".
Aprovechar este zeitgeist es una ola de nuevos restaurantes que priorizan la buena comida por encima de todo. Se contraponen a la mayoría de los restaurantes donde el enfoque está en la variedad y los menús tipo tomo aseguran que ninguna cocina quede intacta, una tendenciaeso lo convierte en compañeros de cama culinarios inusuales, como el doner kebab y el sushi. Arkady Novikov, el prolífico restaurador y presentador del equivalente ruso de The Apprentice, es el hombre responsable del concepto de restaurante de varias cocinas. Conocido como el barón blini, Novikov podría simplementefácilmente ser apodado el rey del bling por sus restaurantes exagerados que se adaptan al hermoso escenario de Moscú. Su imperio se extiende a más de 50 restaurantes, en su mayoría lugares para ver y ser visto con algunos restaurantes de bajo presupuesto para siempremedida. Los nombres lo dicen todo: Vogue Cafe, Tatler Club y GQ Bar.
Ansiosos por distanciarse de la multitud de Novikov y asegurarse de que sigan siendo "pequeños y especiales", el equipo de Stay Hungry ha aplicado una estrategia de marketing y sin relaciones públicas hasta la fecha. A pesar de sus mejores esfuerzos, o tal vez debido a su estrategia de secreto,cada cena, por la que los invitados pagan 1.500 rublos £ 32, se ha suscrito en exceso. La entrada se obtiene a través de un grupo cerrado en Facebook, lo que le da a Ermakova, que está a cargo de la disposición de los asientos, una herramienta para buscar amigos potenciales. Stay Hungry es másde un espacio para que los moscovitas de cierto tipo a juzgar por sus invitados, los de los medios y las artes, y sus amigos y los amigos de sus amigos, se conozcan. “En Moscú, hay un círculo de alrededor de 1.000personas en las que todos se conocen y son amigos de Facebook, pero nunca se sentaron uno frente al otro y tuvieron una conversación ", dice. Alexander Pokhavalin, un ilustrador del sitio de medios hiperlocales The Village, que es típico del tipo de invitadoen Stay Hungrycenas, está de acuerdo: "Puedes conocer gente que ves en los clubes pero no tienes la oportunidad de hablar".
A través de Facebook, Ermakova ejerce la mayoría de las políticas rusas: enfrenta el control, una de las favoritas de los gorilas hambrientos de poder que alegres rechazan a los clientes de los clubes nocturnos y bares por no exhibir el estilo o la actitud adecuados. Su proceso de toma de decisiones no es tan superficialpero, sin embargo, le permite sacar a los huéspedes inadecuados. También revela una tensión: el equipo detrás de Stay Hungry puede querer romper las barreras de comunicación, pero por ahora estará entre aquellos con los que se sientan más cómodos. “Es ungrupo porque no es un negocio, es un pasatiempo ", dice Bichevskaya." No queremos servir a cierto tipo de personas como el 'gran jefe' ruso. Queremos divertirnos y tener invitados que sean como nosotros ".
Mientras tanto, alrededor de la mesa, no pasa mucho tiempo antes de que las buenas redes antiguas den paso a métodos más modernos con una serie de promesas de los invitados de buscarse en Facebook al día siguiente, todas las cuales son seguidas de inmediatoEl fin de semana siguiente incluso se invita a un comensal como chef invitado. De hecho, los anfitriones tienen tanto éxito en hacerme sentir como si estuviera entre amigos que me olvido de pagar la cena. Lo que, supongo, me dauna excusa para reencontrarnos con todos ellos.
