En órbita: la nueva arma del estado ruso en su guerra mediática con Occidente

Este artículo apareció por primera vez en la red Guardian New East

Cuando Dmitry Kiselyov, el presentador de la televisión estatal rusa conocido por sus escandalosos monólogos, anunció la apertura del nuevo sitio web del Kremlin y el servicio de radio Sputnik News, enfatizó que continuaría la tradición de la propaganda soviética para contrarrestar lo que él llamó el "agresivo"Sesgo pro-estadounidense de los medios occidentales.

Presentado como un reemplazo del servicio de radiodifusión internacional del gobierno Voice of Russia, Sputnik News se diferencia principalmente de su predecesor en tamaño: el contenido del nuevo medio se producirá en 130 ciudades en 34 países de todo el mundo, según Kiselyov.

Cada centro del Sputnik empleará entre 30 y 80 miembros del personal, y se informa que un equipo ampliado de 100 trabajará en la oficina en la capital de Ucrania, Kiev, donde un nuevo gobierno que los medios estatales rusos denunciaron como una "junta fascista" ha adoptado unacuerdo de asociación con la Unión Europea y está librando un conflicto latente con los rebeldes respaldados por Rusia en el este del país.

"La mayoría del contenido de [Sputnik News] ... será preparado localmente, por periodistas locales, teniendo en cuenta las discusiones locales y las demandas de la audiencia local", dijo Kiselyov, al anunciar los cambios en noviembre.

En medio de tensiones en una escala no vista desde la Guerra Fría, los planes para Sputnik News son solo un componente de la cambiante estrategia de medios internacionales del Kremlin. Moscú ha aumentado considerablemente el gasto proyectado para sus medios de comunicación enfocados en el extranjero para 2015, con un presupuesto de $ 400 millonespor su canal de televisión RT y $ 170 millones para Rossiya Segodnya, la agencia de noticias estatal que incluye Sputnik News y está dirigida por Kiselyov.

La expansión de los medios estatales rusos y su contenido cada vez más antioccidental ha llevado a los legisladores de la Unión Europea a proponer la creación de un canal de televisión conjunto en ruso para proporcionar una fuente alternativa de información.

También dijo un investigador de comunicaciones con estrechos vínculos con el gobierno de Estonia El Guardián que la empresa de radiodifusión pública de Estonia planea lanzar un canal de televisión en ruso el próximo otoño para contrarrestar los medios pro-Kremlin.

“Los medios libres hechos de acuerdo con los estándares periodísticos profesionales son la mejor antitoxina contra la desinformación y la propaganda”, dijo el investigador, que no quiso ser identificado.

Si bien algunos argumentan que Sputnik News y otras iniciativas de los medios rusos promoverán el debate, también ha surgido la preocupación de que la "descentralización" de los medios estatales representa una gran expansión de la primera línea en lo que muchos llaman una guerra de información entre Rusia y Occidente.

"Los medios libres hechos de acuerdo con los estándares periodísticos profesionales son la mejor antitoxina contra la desinformación y la propaganda"

Y para algunos, esa línea del frente parece caer entre los vecinos de Rusia, los países de la ex Unión Soviética, donde muchos han visto los eventos en Ucrania con creciente preocupación.

Sputnik News tendrá centros en las principales capitales, incluidas Beijing, Berlín, Londres, París y Washington DC, pero sus oficinas están especialmente concentradas en el extranjero cercano de Rusia; con la excepción de Turkmenistán, todas las ex repúblicas soviéticas albergarán un centro Sputnik, comobueno, las provincias separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur, que Georgia considera que están bajo ocupación militar rusa. Además del inglés, el sitio web Sputnik News ahora tiene versiones en idiomas locales para Abjasia, Bielorrusia, Kirguistán, China, Alemania, España y Turquía.

En Tayikistán, Rossiya Segodnya ya ha estado contratando agresivamente a los "mejores periodistas locales y destacados activistas de derechos humanos, así como a periodistas de los medios occidentales, con la promesa de salarios más altos y desarrollo profesional", según el editor de un localmedio de comunicación independiente que pidió no ser identificado. Rossiya Segodnya y Sputnik News se negaron a comentar para este artículo.

Los defensores han argumentado que iniciativas como Sputnik News no son diferentes de los servicios de larga data Voice of America y Radio Free Europe / Radio Liberty de los Estados Unidos, que son financiados por el gobierno de los Estados Unidos.

“No conozco ningún país grande que no haya participado en la radiodifusión en idiomas extranjeros”, dijo Andrei Bystritsky, ex presidente de Voice of Russia y ahora decano del departamento de comunicaciones, medios y diseño de la Escuela Superior de Moscú deEconomía. "La transmisión en los idiomas de sus vecinos es una parte absolutamente lógica de la política exterior abierta y transparente de Rusia".

Pero los estándares periodísticos de los medios de comunicación estatales rusos han sido cuestionados, especialmente durante la crisis de Ucrania. Regulador de radiodifusión de Gran Bretaña emitió una advertencia a RT en noviembre, después de concluir que “no había preservado la debida imparcialidad” en cuatro transmisiones sobre el conflicto en el este de Ucrania.

El jueves, la Compañía Nacional de Radio de Ucrania anunció que estaba comenzando a transmitir en ruso que llegarían a Ucrania y la parte europea de Rusia. Los funcionarios de Kiev han dicho que Ucrania está aumentando sus transmisiones extranjeras para mejorar la imagen del país en Rusiay Crimea.

Un informe reciente sobre la "armamentización de la información" de Rusia publicado por el Instituto de Rusia Moderna, un grupo de expertos con sede en Nueva York dirigido por el hijo del ex oligarca y crítico de Putin Mikhail Khodorkovsky, argumentó que el Kremlin está manejando medios como Sputnik Newsno solo para persuadir, sino también para "sembrar confusión a través de teorías de conspiración y proliferar falsedades".

El Kremlin está utilizando medios como Sputnik News no solo para persuadir, sino también para "sembrar confusión a través de teorías de conspiración y proliferar falsedades"

“Comparar Voice of America y RFE / RL con la propaganda rusa no es correcto”, dijo el político y economista bielorruso Yaroslav Romanchuk, quien dirige el Centro Mises, un grupo de expertos que promueve el capitalismo laissez-faire. “Por un lado, estamoshablando de medios de comunicación que están difundiendo ciertos puntos de información pero con estándares y múltiples voces. Por otro lado, tenemos la promoción de acciones militares y una guerra de información ”.

En sus 85 años de historia, Voice of Russia, conocida en la época soviética como Radio Moscú, se transmite en ruso y en una variedad de idiomas extranjeros, pero no fue hasta 2008 que comenzó a transmitir en algunos de los idiomas de los nuevospaíses independientes de la ex URSS, específicamente armenio, kirguís y moldavo. Sin embargo, Sputnik News publicará y transmitirá en 30 idiomas diferentes, incluido el inglés y los idiomas de todas las ex repúblicas soviéticas, excepto Turkmenistán, Bielorrusia y Lituania, según su sitio web.

Sus idiomas de transmisión también incluirán abjasio, osetio y tártaro de Crimea, que es hablado por la minoría musulmana cuyos líderes se opusieron a la anexión rusa de la península de Crimea este año.

Los medios de comunicación prorrusos ya llegan a un gran número de hogares en la antigua región soviética. En los países bálticos, el primer canal Pribaltisky retransmite el Canal Uno de propiedad estatal rusa, que afirma llegar a 250 millones de espectadores en todo el mundo. La población de Rusia es de aproximadamente143 millones.

Sin embargo, a diferencia de la generación anterior, muchos jóvenes nacidos después de la caída de la Unión Soviética en los países bálticos no aprenden ruso. Nerijus Maliukevicius, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Vilnius que estudia medios rusos, cree que esto podría proporcionar en parte lajustificación de la expansión de Sputnik a la programación en inglés y en el idioma local.

"Considero que la llegada del Sputnik a nuestra región es un giro en la estrategia general de propaganda", dijo Maliukevicius. Él cree que la medida indica que "Rusia está preocupada por la generación más joven, la generación de habla inglesa, y queusaría narrativas y técnicas similares a RT para ganar terreno en este segmento ”.

Un presentador de radio de Sputnik News en Moscú que anteriormente trabajó en Voice of Russia dijo que el nuevo medio parecía estar más "politizado", al igual que otros medios de propiedad estatal. El presentador pidió hablar de forma anónima por preocupación por la seguridad laboral, ya quela oficina de Moscú ha recortado personal en departamentos como deportes, cultura e idioma árabe.

Las preocupaciones sobre los objetivos de expandir los medios de comunicación respaldados por el Kremlin son especialmente palpables en los vecinos miembros de la UE de Rusia

En su primer mes, Sputnik News, cuyo lema es "Contar lo que no se cuenta", ha dado amplia cobertura a las protestas de Ferguson contra la brutalidad policial en Estados Unidos, criticó políticas como el embargo de Washington a Cuba, argumentó que el gas ruso es el mejoropción para Europa y que Francia debería completar la venta de dos buques de guerra Mistral a Rusia a pesar de las sanciones internacionales contra Moscú por la crisis de Ucrania. Pero en su debut, también incluyó una entrevista en la que el supremacista blanco polaco Mateusz Piskorski afirmó que Estados UnidosLa política exterior “trotskista” se había convertido en una amenaza global.

“Anteriormente, no escuchabas tanto de esta entonación que te lleva de regreso a la Unión Soviética”, dijo el presentador. “Escucho cómo mi productor entrevista a un experto y, antes de cada pregunta, describe la situación en el camino.quiere escuchar comentarios al respecto. Parecía que antes las preguntas no estaban formuladas de esa manera ".

Las preocupaciones sobre los objetivos de expandir los medios de comunicación respaldados por el Kremlin son especialmente palpables en los vecinos miembros de la UE de Rusia, los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, que tienen minorías significativas de habla rusa, al igual que Ucrania.

Sputnik aún no ha comenzado a transmitir en estos países, pero el investigador de comunicación dijo que Sputnik ha estado estableciendo un servicio basado en la web en Tallin y está reclutando periodistas silenciosamente.

El investigador dijo que el sitio web sería especialmente efectivo si se usara como un "recurso de lavado de fuentes", publicando historias web virales que luego serían republicadas por los medios de comunicación locales y en las redes sociales.

"Los periodistas que trabajan en los medios de comunicación en estonio sospechan bastante de los mensajes en ruso", dijo el investigador. "Este no sería siempre el caso si el contenido en estonio les llega a través de sus contactos en las redes sociales".

En un clima político tan sensible, existe la preocupación de que los medios de comunicación del Kremlin puedan generar tensiones entre los rusos étnicos y las mayorías nacionales

Yevhen Fedchenko, director de la escuela de periodismo de la Academia Mohyla de la Universidad Nacional de Kiev, estuvo de acuerdo en que el contenido de Internet en el idioma local de Sputnik sería más efectivo que las transmisiones de radio.

"La información rusa sobre Ucrania proviene de sitios web sospechosos como Russian Spring, y se puede decir que es propaganda", dijo Fedchenko. "Pero si proviene de otras fuentes y atraería la atención de los usuarios de la web, diluiría la información disponibleen ucraniano en toda la Web ".

En un clima político tan delicado, existe la preocupación de que los medios de comunicación del Kremlin puedan provocar tensiones entre los rusos étnicos y las mayorías nacionales. Después de firmar el acuerdo de asociación de la UE, Kiev ha jugado con la idea de ser miembro de la OTAN, y los países bálticos han acogido con satisfacción el aumento de númerosde las tropas estadounidenses y de la OTAN en los últimos meses, movimientos que el presidente ruso Vladimir Putin denunció en una reciente entrevista en la televisión alemana. Una encuesta del gobierno en Letonia encontró recientemente que los rusos étnicos apoyan más la posición de Moscú sobre Ucrania que la occidental.

“Esta agenda para tener también un canal de información que transmita en los idiomas locales es probablemente una solución de cómo hablar no solo con los rusos sino también con los letones y estonios en Letonia y Estonia, para cambiar sus opiniones o ... hacer que preguntenmás preguntas sobre cosas como las acciones de Rusia en Ucrania ”, dijo Maris Cepuritis, profesora de ciencias políticas en la Universidad Rigas Stradins que ha estudiado los medios rusos.

"En los últimos años se han reducido las tensiones en la sociedad. Tanto los hablantes de letón como de ruso se están moviendo hacia el centro, y solo hay algunos radicales limitados en ambos lados", dijo Cepuritis. "Si la presencia del rusola televisión y el Sputnik están aumentando y continuando la propaganda, podrían cambiar esto ”.