La tormenta que se avecina: Rain TV y el precario futuro del periodismo independiente en Rusia

Era la víspera de las elecciones a la alcaldía de Moscú en septiembre, y el líder de la oposición Alexei Navalny estaba destruyendo todas las expectativas a medida que los números de las encuestas seguían aumentando, aumentando la posibilidad de una segunda vuelta con el alcalde interino Sergei Sobyanin, respaldado por el Kremlin.

En el canal de televisión Rain TV, que estaba realizando su propia encuesta a boca de urna en tiempo real, los gráficos y porcentajes aparecieron en la pantalla y reconocidos expertos analizaron los resultados. Al mismo tiempo, el canal de televisión estatal First Channel Pervyi kanal estaba transmitiendo desde la desordenada sede de la campaña del partido gobernante Rusia Unida, ignorando el controvertido recuento de votos de Moscú a favor de la valoración entusiasta de Dmitry Medvedev de los resultados del partido en otros lugares.Sobyanin se presentó oficialmente como independiente.

La diferencia entre la cobertura de los dos canales esa noche ofreció una pequeña analogía de la situación política en Rusia hoy. Si bien muchos factores explican los resultados electorales perennemente favorables de Vladimir Putin y Rusia Unida, no hay duda de que se ven favorecidos porcobertura entusiasta en los canales de televisión controlados por el estado, que siguen siendo la principal fuente de información para la mayoría de los rusos. Mientras tanto, Rain conocido como Dozhd en ruso, la única estación de noticias liberal e independiente de Rusia, es el medio de comunicación favorito de una nueva clasede profesionales urbanos con mentalidad de oposición, gracias a su aspecto moderno y cobertura crítica del régimen. Sus partidarios dicen que es por eso que las fuerzas del Kremlin ahora están trabajando para cerrarlo.

Detrás de cámaras en Rain TV. Fotografía: Grigory Sysoeev / RIA Novosti

Después de una polémica encuesta de la audiencia en la que se preguntó si la Unión Soviética debería haber entregado Leningrado ahora San Petersburgo a los alemanes, Rain recibió una carta del organismo de control de comunicaciones de Rusia advirtiendo que había violado la ley de medios. A esto le siguió una investigación delfiscal general y cancelaciones de los principales proveedores de cable que han reducido drásticamente la audiencia del canal. cambio de liderazgo en la principal emisora ​​de radio Ekho Moskvy y el reformas recientes que puso a Dmitry Kiselyov, un franco opositor de los derechos de los homosexuales, a cargo de la agencia de noticias estatal más grande, los problemas de Rain parecían presagiar un cambio en el panorama mediático de Rusia. La nueva atmósfera es, en el mejor de los casos, sin humor y, en el peor, restrictiva del análisis, críticas y puntos de vista liberales.

"Los problemas de Rain parecían anunciar un cambio en el panorama mediático de Rusia"

“Este proceso ha estado sucediendo durante varios años”, dijo a Flavor77 el propietario de Rain, Alexander Vinokurov, un banquero de inversión que inició el canal con su esposa Natalia Sindeyeva. “Todos los medios que son más o menos independientes están sufriendo situaciones económicas, políticas opresión organizacional ".

Rain comenzó a transmitir como un canal exclusivo de Internet en 2010, pero rápidamente se convirtió en el canal de noticias preferido de los urbanitas acomodados que impulsaron la ola de protestas contra Putin en 2011 y 2012. A los dos meses de su inicio, el cableLos operadores comenzaron a captarlo y su alcance e influencia florecieron. Sus videos más populares en YouTube tienen cientos de miles de visitas. Antes de la controversia, el canal llegaba a casi 18 millones de hogares. Según el grupo de investigación de medios TNS, su espectador típico eraun empresario o gerente de 25 a 35 años de edad con ingresos superiores a la media; en otras palabras, la nueva clase media urbana.

Propietarios de la estación Natalia Sindeyeva y Alexander Vinokurov

Rain presenta un diseño elegante, un periodismo contundente y un enfoque en la cultura rusa contemporánea muchas de las bandas más interesantes de Moscú han aparecido en su programa de música en vivo que coincide con los gustos cosmopolitas de su audiencia. Mientras que muchos espectáculos son presentados por periodistas respetadosKsenia Sobchak, la socialité y, en ocasiones, celebridad manifestante también tiene su propio programa; sus amplias conversaciones con figuras como Navalny, el oligarca encarcelado anti-Putin Mikhail Khodorkovsky y Nadia Tolokonnikova y Maria Alyokhina de Pussy Riot han atraído tanto críticas como elogios, pero rara vez han pasado desapercibidas.Es más, a excepción de la postura cada vez más anti-occidental de la mayoría de los medios, Rain ha involucrado activamente a corresponsales extranjeros en Moscú.

Los problemas del canal comenzaron cuando un programa de entrevistas del domingo por la noche a fines de enero transmitió una encuesta preguntando a los televidentes si los soviéticos deberían haber entregado Leningrado a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial "para salvar cientos de miles de vidas". Aproximadamenteun millón de civiles murieron en el asedio de 872 días, un momento crucial en un conflicto que se cobró la vida de más de 20 millones de ciudadanos soviéticos y que sigue cobrando gran importancia en la conciencia rusa. Incluso la sugerencia de rendición es, resulta,sacrilegio en la Rusia de hoy.

líder de la oposición Alexei Navalny en Rain TV

La encuesta se retiró del aire después de 12 minutos, pero el daño ya estaba hecho. Más tarde esa noche, los blogueros pro-Kremlin comenzaron a hacer circular una captura de pantalla de la transmisión y los proveedores de cable comenzaron a eliminar el canal. Después del mayor operador de cable del paísTricolor dejó de transmitir Rain la semana pasada, el canal había perdido el 85% de los hogares a los que llegaba. A pesar de la oferta de Rain de proporcionar contenido gratuito a los operadores de cable durante el próximo año, ninguno de los tres principales operadores lo ha recuperado, privando a la estación delingresos publicitarios que necesita para sobrevivir, dijo Vinokurov.

El experto pro-Kremlin Sergei Markov escribió en un editorial en The Moscow Times que Rain no solo tenía una postura pro-oposición, sino que también había "apoyado virtualmente la revolución" con su cobertura comprensiva de las protestas de la Plaza Bolotnaya en la víspera de la tercerainauguración del plazo en 2012 y de las protestas contra el gobierno Euromaidan en Kiev, Ucrania.

“Muchos creen que la verdadera razón del cierre de Rain fue su cobertura independiente”

Pero María Baronova, una periodista y presentadora de Rain que fue procesada - y finalmente amnistiada - por “incitar a disturbios masivos” en la Plaza Bolotnaya, no estuvo de acuerdo con que el canal esté fomentando una revolución. De 2011 a 2012, “la oposición fue la que hizo las noticiasRain dio muchas noticias para la oposición, no porque sea oposición ... sino porque había una gran audiencia que quería eso ”, dijo Baronova a Flavor77.

Muchos creen que la verdadera razón del cierre de Rain fue su cobertura independiente - el canal rechazó los intentos de los funcionarios de interferir en su política editorial en 2011, dijo Vinokurov - y la propiedad, que a diferencia de la mayoría de los canales principales no está en deuda con el estado o el estadoVinokurov cree que la gota que colmó el vaso fue la cobertura de una investigación de Navalny de una lujosa casa de campo secreta que supuestamente pertenecía al principal asistente de Putin, Vyacheslav Volodin, quien se dice es responsable de supervisar el éxito electoral de Rusia Unida.

La presentadora de Rain Ksenia Sobchak con las miembros de Pussy Riot Nadia Tolokonnikova y Maria Alyokhina

La medida ha sido ampliamente condenada por activistas, defensores de los derechos humanos y expertos políticos, incluido el consejo presidencial de derechos humanos. A principios de este mes, la policía detuvo a decenas de manifestantes en Moscú después de que abrieran paraguas cerca de la Plaza Roja en una declaración de apoyo a RainEste fin de semana, se estima que 100 personas en la capital regional, Perm, realizaron un piquete de paraguas para apoyar a Rain, señalando la existencia de una audiencia dedicada a Rain en los centros urbanos fuera de Moscú y San Petersburgo.

adentro una carta a Putin , el célebre director de cine Alexander Sokurov lamentó la decisión de los locutores de dejar caer a Rain, pidiendo al presidente que “les dé un clip alrededor de la oreja” para salvar el innovador canal. “Alguien les dijo que tú, Vladimir Vladimirovich, diste esta orden.No creo eso. No creo que el presidente ruso tenga miedo de la sátira, de la crítica ”, escribió Sokurov.

Parece posible que Putin, de hecho, no dio la orden de cerrar Rain, ya que con mayor frecuencia gobierna con pistas y sugerencias, dejando que su voluntad se conozca a través de comentarios aparentemente casuales durante las apariciones públicas que los funcionarios luego saltan a cumplir, según supropias interpretaciones de lo que dijo.

“No hay recortes de personal, hay trabajo y abandonar el canal parece una cosa sucia”

No obstante, muchos vieron una campaña concertada del Kremlin detrás de la caída de Rain: el director general del canal, Mikhail Zygar, ha dicho que los operadores de cable admitieron en privado que dejaron caer Rain después de recibir llamadas telefónicas de la administración presidencial. En particular, el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, ha dicho que“El canal cruzó la línea” moral y éticamente con la encuesta.

Morevoer, Tricolor pertenece al Gazprom Bank, que está controlado por el antiguo conocido de Putin, Yuri Kovalchuk, quien, al igual que el presidente y director de ferrocarriles rusos Vladimir Yakunin, es miembro fundador de la cooperativa de casas de verano Ozero en las afueras de San Petersburgo, que es visto por muchos como el círculo interno del régimen de Putin.

Detrás de cámaras en Rain TV. Fotografía: Grigory Sysoev / RIA Novosti

La presión sobre Rain se produce poco después de que Putin firmara un decreto en diciembre que estipula que la agencia de noticias estatal RIA Novosti y la radio Voice of Russia serían absorbidas por un nuevo medio de comunicación llamado Russia Today Rossiya Segodnya .El jefe de la administración presidencial, Sergei Ivanov, sugirió que los cambios fueron diseñados para hacer que los medios estatales se acerquen más a la línea conservadora del Kremlin en temas sociales, diciendo que "Rusia tiene su propia política independiente y defiende firmemente sus intereses nacionales".En sus discursos, Putin a menudo posiciona a Rusia como un bastión de los valores tradicionales contra la depravación occidental.Como director del nuevo medio, el Kremlin nombró al presentador de televisión Dmitry Kiselyov, conocido por sus segmentos de transmisión patrióticos y reaccionarios, incluido uno en el que dijo que las autoridades deberían "quemar o enterrar el corazón de los homosexuales" que mueren en accidentes automovilísticos..

Por ahora, los presentadores de Rain se quedan en el canal a pesar de sus problemas. "No hay recortes de personal, hay trabajo y abandonar el canal parece una cosa sucia", dijo la corresponsal Nikita Belogolovtsev. Baronova dijo que no tiene ningún otro lugarpara ir como periodista de televisión. "¿¡Debería ir a NTV !?", preguntó, refiriéndose al canal conocido por su cobertura pro-Kremlin y artículos de éxito sobre la oposición rusa. "La paga es la misma y no es interesante".

“El cierre de Rain sería lamentado no solo por los rusos con mentalidad de oposición, sino también por la comunidad periodística en general”

Pero si Rain no puede tentar a los principales proveedores de cable, tendrá que recortar al menos el 90 por ciento de su personal o cerrar por completo, según sus directores. Vinokurov dijo que el canal, que tuvo ingresos de más de £ 6 millones en último lugaraño pero no obtuvo ganancias, no puede sobrevivir solo en Internet.

Su cierre sería lamentado no solo por los rusos con mentalidad de oposición, sino también por la comunidad periodística en general. Privaría a una generación de rusos urbanos que es crítica con el régimen de Putin, su dominio de la política y su línea conservadora, dejándolossin voz.

En su carta, Sokurov también le pidió a Putin que tuviera una conversación "paternal y paciente" con Rain y el resto de la juventud rebelde de Rusia por el bien de la cultura del país y el desarrollo nacional. "Señor Presidente, Rain es el equipo creativo más joven enel mundo que trabaja en la televisión ", escribió." Lo que la gente pueda estar diciendo, es un logro nacional, una excepción a todas las reglas ".