Se queda en blanco: ¿qué hay de malo en la educación en arquitectura en Rusia?

En todo el mundo, crece el descontento por la forma en que se capacita a los arquitectos. Beatriz Colomina de Princeton utilizó un artículo en The Architectural Review para condenar el conservadurismo y hacer un llamado a la revolución: "La pedagogía arquitectónica se ha vuelto obsoleta. Las escuelas hacen girar viejas ruedas como si algo estuviera sucediendo pero muy poco está sucediendo. Los estudiantes esperan una sensación de compromiso activista con un mundo en rápida evoluciónpero graduarse antes de que suceda ”. En ninguna parte esta crítica es más relevante que en Rusia, y particularmente en la escuela de arquitectura insignia del país, el Instituto de Arquitectura de Moscú MArchI.

La gran mayoría de los arquitectos en ejercicio de Rusia han pasado por los venerables pasillos bordeados de estatuas de MArchI, que se encuentra en una mansión del siglo XVIII en el centro de Moscú. Estrellas contemporáneas como Alexander Brodsky, Eugene Asse y Yuri Grigorian estudiaron allí; suLas tradiciones se remontan a 1749 cuando Dmitry Ukhtomsky, arquitecto jefe de Moscú durante el reinado de la emperatriz Isabel, fundó la primera escuela de arquitectura de la ciudad, el antepasado directo de MArchi.

La escuela todavía disfruta de una reputación envidiable: fue incluida entre las 100 mejores escuelas europeas de arquitectura y diseño por la revista Domus en 2013. Según la revista italiana de diseño y arquitectura, MArchI “no se centra en la autopromoción, sino queen su prestigiosa reputación ”. Pero este es precisamente el problema: MArchI se ha estado durmiendo en sus laureles de bellas artes.

Hace un año, como parte de una iniciativa del Ministerio de Educación para monitorear más de cerca a las mejores universidades, MArchI fue etiquetada como "ineficaz". Este anuncio fue seguido por una ola de descontento público y el asombro de la comunidad profesional. Después de un período deCon intensas especulaciones de los medios, MArchI fue finalmente eliminado de la "lista negra". Nadie está muy seguro de lo que sucedió, pero la explicación tiene una pizca de trato especial. Artem Khromov, presidente de la Unión de Estudiantes de Rusia, dijo: "Ahora estamos trabajando enun análisis exhaustivo de todas las instituciones de educación superior artística. Por eso decidimos excluir a MArchI ... de la lista. En un futuro cercano, expertos de varios ministerios desarrollarán criterios de evaluación más objetivos ”.

El escándalo siguió a una sucesión de críticas dirigidas a la escuela por destacados arquitectos. Sin embargo, el rector, Dmitry Shvidkovsky, ha rechazado esas quejas, enfatizando en cambio la importancia de proteger las tradiciones de la escuela. Si bien reconoció algunos problemas estructurales, dijo a ProjectRevista Rusia: "Me opongo a la destrucción de las tradiciones. Incluso las tradiciones latentes, si quieres una estructura que te permita construir algo brillante sobre ella en cualquier momento". Es cierto que MArchI sigue siendo el mejor lugar para aprender dibujo técnico y modelado..

El problema con tal tradicionalismo es que se ha quedado atrás de los cambios recientes en el campo, y particularmente del nuevo énfasis en la integración de la arquitectura en estudios urbanos más multidisciplinarios. Entre 1933 y 1972, MArchi tenía el monopolio de la educación en arquitectura en la Unión Soviética; inclusodespués de que surgieron otras escuelas politécnicas, el plan de estudios de MArchI fue el prototipo para la educación en toda la Unión Soviética, una influencia que permanece hasta el día de hoy.

Ahora, sin embargo, han surgido rivales con un interés declarado en colocar la arquitectura en contexto e involucrar a sociólogos, economistas y estudiosos de estudios culturales en la conversación. En 2009, se lanzó el Instituto Strelka de Medios, Arquitectura y Diseño. Descargo de responsabilidad completo, Iestudiaba y ahora trabaja en Strelka. El año pasado se inauguró MARCH, una escuela fundada por el arquitecto Eugene Asse, con la British Higher School of Art and Design y la London Metropolitan University, que otorga títulos de maestría en arquitectura.Las instituciones claramente llenan un vacío en el mercado, pero no pueden reemplazar a MArchI, que es mucho más grande que cualquiera de las nuevas escuelas alrededor de 300 nuevos estudiantes se inscriben cada año y la única que tiene licencia para brindar una educación profesional completa, todavía tienela mayor influencia sobre el desarrollo de la arquitectura en Rusia.

"Me opongo a la destrucción de tradiciones. Incluso tradiciones latentes"

Para saber cómo, si es que lo hacía, MArchI estaba tratando de cambiar con las veces que me inscribí en su estudio de investigación Education as a Project dirigido por Yuri Grigoryan y Brendan McGetrick cuando era estudiante en Strelka. Aproveché la oportunidadpara hablar con estudiantes y profesores e investigar la situación en MArchI.

El plan de estudios actual refleja la compleja historia del instituto: sus orígenes como una academia de bellas artes se reflejan en su énfasis en los valores arquitectónicos tradicionales anteriores al siglo XX; los cursos de composición espacial se remontan a su encarnación anterior como vanguardia experimentalinstitución VKHUTEMAS a principios de los años veinte; el tercer componente es una tradición de ingeniería, introducida durante la era de Jruschov, que se centra en los conceptos básicos de la producción de edificios industriales.

Algunas de las asignaciones de diseño arquitectónico no han cambiado en más de 20 años. Los estudiantes aún diseñan un conjunto particular de edificios y objetos, como un club de trabajadores una resaca de la agenda constructivista, estacionamientos de varios pisos en lugar derepensar la infraestructura de transporte para la ciudad y un incinerador. Visité la facultad de arquitectura industrial para revisar los proyectos de los estudiantes: después de pasar por un montón de diseños de identikit, encontré algunos para fábricas para reciclar colillas de cigarrillos, vidrio y plástico.Alexander Khrustalev, jefe del departamento, cuyos estudiantes habían aportado un pensamiento tan innovador a la cuestión del reciclaje. La respuesta que obtuve fue sorprendente: esos estudiantes "no lograron hacer frente a la tarea y recibieron calificaciones más bajas".

Más problemático, sin embargo, es el hecho de que hay pocos intentos de dar contexto a las tareas asignadas. Los estudiantes se quedan con solo una colección de hechos, nombres y edificios para ser memorizados y repetidos. El director de MARZO Nikita Tokarev dijo:"No hay ningún problema detrás del edificio, ninguno del contexto en el que aparecieron. Todo lo que hay es una enumeración de las 100 obras maestras de la arquitectura mundial". A los estudiantes se les asignan tareas sin ninguna conciencia de su significado más amplio; los profesores no explicanpor qué, por ejemplo, el dibujo técnico o la creación de prototipos son importantes.

“Los estudiantes se quedan con solo una colección de hechos, nombres y edificios para memorizar y repetir”

Los graduados de MArchI con los que hablé expresaron una preocupación recurrente: "Nadie explicó nunca qué es la creatividad, por qué es necesaria. Nos asignaron tareas y nos dijeron que las hiciéramos. ¿Qué es la arquitectura? No lo sabes", dijo un graduado.Natasha. Otra, Nadya, me dijo que ningún profesor le preguntó por qué hacía las cosas de una manera en particular: "Eso simplemente no se discutió. Los estudiantes tenían que salir del aula mientras los profesores evaluaban su trabajo".

Los profesores, por su parte, confiesan que subestiman las mentes jóvenes. Un profesor, que pidió permanecer en el anonimato, dijo: "Los estudiantes son un material de reciclaje de baja calidad. Tal vez los profesores de diseño arquitectónico vean a los estudiantes como personas, pero el sistema en sí eshecho de una manera que el estudiante es visto como absolutamente pasivo. Cuando vine a enseñar en MArchI, me sorprendió ver que los estudiantes son vistos como solo una condición necesaria para la existencia del personal docente. Los estudiantes no son la razón por la queEstoy aquí, pero algo ineludible. Tenemos que enseñar si queremos hacer una investigación ”.

Una mirada más cercana a MArchI muestra que los problemas existentes dentro de la escuela no solo limitan la creatividad de los estudiantes, sino que también impiden que el instituto se mantenga al día con el discurso cambiante de la arquitectura y la planificación urbana. Mientras que las empresas de arquitectura en el oeste prefieren estaretiquetados como "agencias espaciales" y prestan mucha atención a la inteligencia colectiva, los equipos multidisciplinarios y la colaboración activa, MArchI todavía aboga por un modelo de transmisión jerarquizado de intercambio de conocimientos con estudiantes tratados como "contenedores" pasivos de conocimiento.

MArchI, por supuesto, no es el único, sino más bien parte del problema más amplio destacado por Beatriz Colomina: la ausencia de pedagogías radicales en la educación arquitectónica moderna. MArchI se encuentra en una situación particularmente difícil: la baja rotación de personal ha llevado a una situación en la queLa edad promedio del personal docente en MArchI es de 50 años o más. No hay escuelas especiales para capacitar al personal docente, por lo que los sistemas establecidos se siguen reproduciendo un año tras otro.

"Nadie explicó nunca qué es la creatividad, por qué es necesaria"

Si bien no hay señales de ningún cambio institucional, solo se puede esperar que el ejemplo de nuevas iniciativas como MARCH, donde los estudiantes aprenden estudios culturales como parte de su Maestría y de las cuales tanto estudiantes como docentes de MArchI hablaron mucho, ayudará a inspirar el cambio.

¿Sigue siendo relevante soñar con una escuela de arquitectura revolucionaria, con un fuerte enfoque crítico en la realidad actual, con estudiantes conscientes e involucrados? La idea de tradición en sí misma no tiene connotaciones negativas; puede haber una tradición deMArchI ha pasado por tantas encarnaciones, una de las cuales, VKHUTEMAS, fue quizás la institución más experimental en la historia de la arquitectura, hogar de maestros-practicantes como Kazimir Malevich, El Lissitzky y Alexander Rodchenko. Existe el potencial,entonces, utilizar la tradición como inspiración para seguir adelante. De lo contrario, MArchI se convertirá en un contenedor de artefactos sin valor práctico. Y el principal perdedor no será solo MArchI, sino todo el entorno construido de Rusia.