Impulsores retro: pasado, presente y futuro se entrelazan en la nueva carrera espacial

El cohete duró menos de un minuto antes de estrellarse contra la tierra en llamas. Eso fue en julio. Ayer, 17 de septiembre, el lanzamiento del nuevo y revolucionario cohete Proton-M de propulsor líquido de Rusia se retrasó una vez más, después de que los ingenieros descubrieron unfalla en la primera etapa. Parece que Rusia ya no sería capaz de administrar una industria espacial de alta tecnología. Las posibles razones son obvias: equipos e infraestructura soviéticos obsoletos y la pérdida de ingenieros calificados debido a la migración. Para abordar la necesidadpara la reforma estructural y el aumento de la financiación, Roscosmos, la Agencia Federal de Rusia, presentó un plan a largo plazo al gobierno en marzo, que finalmente fue aprobado. Pero, aunque el plan está diseñado para salvar el futuro de la exploración espacial rusa, se inclina fuertementeen el pasado.

Los lectores de la estrategia, que se extiende hasta 2030, bien pueden sentirse afectados por una sensación de déjà vu: muchos de los objetivos mencionados son objetivos que la Unión Soviética no logró alcanzar en el glorioso apogeo de su programa espacial, como ellanzamiento de una misión a Marte y un vuelo tripulado alrededor de la Luna. No son tareas triviales en sí mismas, es cierto, pero tampoco son noticias de última hora. La NASA ya ha logrado ambas cosas: Roscosmos, que se apresura a ponerse al día con la agencia estadounidense, está lejos de ser inspirador.

El lanzamiento fallido del cohete Proton-M en julio

Sin embargo, hay razones para emocionarse: hay planes para un motor aún más experimental: un dispositivo de propulsión de iones eléctricos y nuclear capaz de soportar misiones interplanetarias. Aunque esta es otra idea de los años sesenta fue sugerida por primera vez por el espacio soviéticocientíficos, Mstislav Keldysh, Igor Kurchatov y Sergei Korolev, nunca se ha llevado a cabo en un vehículo tripulado y, si tiene éxito, podría poner a Rusia a la cabeza en una carrera espacial reiniciada. Junto con los planes para vehículos de carga, satélites geosincrónicos onaves espaciales tripuladas que se desplazan entre la Tierra y la órbita lunar, lo que sugiere un renovado interés en la exploración lunar, parece que Rusia en realidad está recuperando su confianza cósmica.

El deseo ruso de explorar, explotar y, en última instancia, poblar el sistema solar no es en absoluto una característica moderna, ni siquiera soviética, sino que es anterior a la industria de exploración espacial que inspiró. En la raíz se encuentra una fascinante y a menudo extrañamovimiento filosófico llamado cosmismo, popular entre los científicos rusos a principios del siglo XX.

“Tsiolkovsky introdujo la filosofía del panpsiquismo, una forma siniestra de perfeccionismo antropocéntrico con un toque eugenésico”

El cosmismo fue una notable amalgama de materialismo con los elementos de la ética clásica, el cristianismo ortodoxo y la tradición espiritual oriental, y fue utilizado por los escritores populares de la época para crear una imagen de un proletario universal: un tributo al trabajo físico, técnicoEl progreso y el poder colectivo de la humanidad. Las ideas relacionadas con el cosmismo se pueden encontrar en las obras de los filósofos y escritores rusos más prominentes del período soviético temprano, como el geoquímico Vladimir Vernadksy, los filósofos Vladimir Solovyov y Nikolai Berdyaev, y el escritor Andrei Platonov,todos ellos canalizaron los ideales transhumanistas del cosmismo. Konstantin Tsiolkovsky, el padre del programa espacial soviético, no fue la excepción.

Tsiolkovsky 1857-1935 es una figura notable: un físico autodidacta, uno de los primeros defensores de la exploración espacial y un pionero de la teoría astronáutica y la ciencia espacial, estaba obsesionado con la idea de los principios universales de la vida; inventó el combustiblecombustibles, propulsores de dirección y timones de gas, propulsores multietapa, esclusas y sistemas biológicos de ciclo cerrado, todos los cuales se utilizaron más tarde en naves espaciales de diseño soviético. La contribución de Tsiolkovsky a la industria espacial fue tan grande que uno de los cráteres lunares más grandes elcaracterística más prominente en el hemisferio sur de la Luna recibió su nombre.

Sin embargo, los intereses de Tsiolkovsky no residían solo en los campos de la ingeniería y el diseño de cohetes; también estaba interesado en la reforma social. En 1928 publicó un libro llamado La inteligencia desconocida en el que argumentó que los humanos colonizarían nuestra galaxia e introducirían lafilosofía del panpsiquismo, una forma siniestra de perfeccionismo antropocéntrico con una veta eugenésica. Tsiolkovsky creía que los átomos tienen su propia forma de inteligencia y que si todas las formas inferiores de vida fueran eliminadas, entonces el sufrimiento de los "átomos superiores humanos" seríadisminuido, ya que no tendrían que volver al fondo de la pirámide de la existencia, sino que serían reutilizados nuevamente en la forma más alta de materia: los humanos. Para lograr esto, Tsiolkovsky sugirió esterilizar toda la fauna y la vida acuática, y la mayor parte de la flora.en la Tierra, dejando sólo las plantas necesarias para la nutrición. Sus planes no se detuvieron allí, sino que abrazaron todo el alcance de la eugenesia: propuso utilizar el mismo remedio para eliminar todos los "impe“Perfeccione” a los miembros de la humanidad, de modo que sólo las personas mejores, más sanas e inteligentes puedan reproducirse.Su descendencia luego pasaría a crear una casta superior de Nietzschean Übermenschen y, en última instancia, llegaría a objetivo de la inmortalidad muy anhelado .

"Como parece habitual en la historia de Rusia, las ambiciones más oscuras tienen los resultados más duraderos"

Si bien es reconfortante que la ética paradójica y controvertida subyacente a su filosofía no fuera popular incluso en la década de 1920, no se puede negar que la industria espacial moderna nació de esta búsqueda teórica de un hogar para un hipotético perfecto, musculoso, inmortal, expansionista Überproletario. Como parece habitual en la historia de Rusia, las ambiciones más oscuras tienen los resultados más duraderos: el programa espacial soviético ha sobrevivido a todos los cambios políticos y ahora, renacido como Roscosmos, está quitando el polvo de los viejos cinco añosplanes.

El lado siniestro del cosmismo tampoco desapareció por completo: el recuerdo de la crueldad y los rasgos descaradamente quiméricos de los primeros vuelos espaciales fomentó numerosos mitos en torno al programa espacial soviético. Existe, por ejemplo, la convincente teoría de la conspiración de los "Cosmonautas Perdidos", que fueron disparados al espacio exterior o enviados en vuelos de prueba sin un sistema de soporte vital. Aunque no se proporcionaron pruebas contundentes para demostrar que estas historias eran ciertas, los rumores persisten, alimentados por el notorio desprecio del estado soviético por la seguridad humana. Algunos de estosLos rumores se reelaboran imaginativamente en la novela Omon Ra de 1992 del autor de culto Viktor Pelevin, que describe los vuelos espaciales soviéticos como propaganda falsa homicida y sugiere que Lunokhod, el vehículo lunar a control remoto, estaba tripulado por un cosmonauta en una misión suicida.

Teniendo esto en cuenta, el nuevo sistema de propulsión de Roscosmos podría considerarse alarmantemente ambicioso. Aunque los tiempos ya no permiten infracciones de las reglas de seguridad o encubrimientos elaborados, uno puede imaginarse fácilmente al presidente ruso respondiendo a una tragedia encogiéndose de hombros.hombros a la prensa y diciendo simplemente, "Se cayó" haciéndose eco de su lacónica explicación del desastre del submarino Kursk - "Se hundió", con el equipo de efectos especiales insertando un bosque siberiano en llamas en el fondo. Pero si podemos ser optimistassobre el poder de la innovación, la inspiración y el orgullo nacional, y siempre que a estos viejos planes se les otorguen nuevos presupuestos, para 2030 Rusia bien podría estar enviando sondas tripuladas o no tripuladas a Marte, Júpiter y Venus, y aventurarse a establecer una serie debases en la Luna. El cráter Tsiolkovsky sería el punto de partida perfecto.