El teatro liberal Ilkhom de Uzbekistán sobrevivió a décadas de dictadura. Ahora los desarrolladores inmobiliarios podrían significar su caída
El Teatro Ilkhom fue un oasis de creatividad desenfrenada en Uzbekistán bajo décadas de censura totalitaria. Ahora, una ola rápida de desarrollo diseñada para liberalizar y modernizar la nación podría significar su desaparición.
Para ingresar a la casa de juegos de Ilkhom, los visitantes deben descender por un pasillo estrecho bordeado por cuatro pilares de mármol con inscripciones muy marcadas. Una mezcla de polvo y humo de cigarrillo flota en el aire: la atmósfera es densa, llena de carteles y accesorios de más de cuatro décadasel valor de las actuaciones que se alinean en el camino trillado. La mirada vívida del fundador del teatro, Mark Weil, que emana de dos retratos gigantes en el vestíbulo de arriba y el vestíbulo de abajo, conduce a la audiencia hacia el auditorio. Como en conjunto con el pasode cada transeúnte, la escritura tallada en los pilares cobra vida; letras y frases de un collage de idiomas del ruso al francés al japonés se entremezclan en trazos fuertes. Una frase en particular llama la atención: Ilkhom, el lugar que mi corazón llama hogar.
Con sede en Tashkent, la capital de Uzbekistán, el Teatro Ilkhom ha sido durante mucho tiempo un santuario de la libertad de expresión en una tierra más conocida por la opresión política. Desde su fundación en 1976, cuando Ilkom se convirtió en el primer teatro independiente de la Unión Soviética, los uzbecos han acudidoaquí para probar la expresión artística que generalmente no está disponible en las instituciones estatales estrictamente censuradas de Uzbekistán. Es por eso que el 7 de febrero de 2020, cuando llegó una carta para los administradores de Ilkhom, pidiéndoles que desocuparan las instalaciones, la élite cultural de Uzbekistán se tambaleó.
Los actores trabajan en el escenario de Ilkhom.
El sótano que alberga Ilkhom, así como el edificio encima de él, había sido propiedad de los propietarios del cercano Shodlik Palace Hotel. Un acuerdo entre el teatro y el director anterior de Shodlik aseguró que el centro cultural permanecería intocable hasta 2023.y que ese plazo se prorrogaría automáticamente por otros diez años. Pero cuando los hoteleros decidieron vender la parcela que albergaba a Ilkhom a una nueva empresa, Ofelos Plaza, ni el teatro ni el público en general fueron informados. El personal del teatro sólo se dio cuentadel trato después de recibir la notificación para abandonar el espacio
“No la censura soviética, ni el autoritarismo, ni el totalitarismo podrían ser la ruina de este teatro, sino simplemente el comercio desnudo”
La noticia ha sacudido a muchos. "La ciudad necesita este teatro, su público necesita su teatro, la gente necesita este teatro", dice la actriz y profesora de teatro de Ilkhom Marina Turpisheva. "Es un pensamiento muy aterrador perder la escuela".
Pero el Teatro Ilkhom no es el único grupo en Tashkent que ve el terreno agotado por debajo de ellos. El gobierno del actual líder de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, se ha pintado a sí mismo como uno de reforma. La censura oficial en las artes ha comenzado a suavizarse, aunque deja mucho que desear. Su impulso por un nuevo Uzbekistán ha provocado una ola de rápido desarrollo: centros comerciales, bloques de apartamentos y oficinas. Pero si la intención de Mirziyoyev es la modernización, la visión se ve sofocada por una ejecución apresurada.barrios, incluidos el distrito histórico de Olmazor, ya han sido demolidas, con miles de personas desalojadas por la fuerza para dar paso a condominios hechos a mano, apretujados en medio de bloques de apartamentos soviéticos. El destino de Ilkhom es ser enterrado bajo un centro de negocios de seis pisos.
“Estoy profundamente impresionado por el hecho de que no la censura soviética, ni el autoritarismo o el totalitarismo podrían ser la ruina de este teatro, sino simplemente el comercio desnudo”, escribió un ex graduado de Ilkhom, el actor estadounidense Tyler Polumsky.
Los artistas de Ilkhom hacen una reverencia
El Ilkhom no critica abiertamente a las autoridades. En cambio, provoca preguntas embriagadoras sobre temas sociales más amplios. El catálogo de obras del teatro, que van desde los dramas clásicos rusos y estadounidenses modernos, hasta la poesía uzbeka y la commedia dell'arte, exploraría un universo ytemas a veces controvertidos, entretejidos con ecos de eventos locales.
"El intercambio que hicimos revela que nuestras obras son relevantes, oportunas y tienen resonancia; el teatro está muy vivo y sigue creciendo", dice Turpisheva. Ella dice que bajo el régimen del difunto Islam Karimov, quien gobernó Uzbekistán durante 27años con vigor totalitario, el teatro a menudo se salvó del escrutinio. “A nadie le importaba nuestro pequeño teatro”, dice. Pero cuando los diplomáticos u oficiales uzbecos deseaban mostrar la cultura contemporánea del país a los invitados extranjeros, los señalaban hacia el Ilkhom: unobra maestra y un yeso sobre la censura cultural más amplia del país.
Eso no significa que el teatro haya sobrevivido sin lucha. El 7 de septiembre de 2007, poco antes de la apertura de su 32ª temporada, el fundador Mark Weil fue asesinado en la entrada de su edificio de apartamentos. Los tres hombres condenados por el asesinato en2010 dijo que el asesinato fue en respuesta a la interpretación que hizo Weil del profeta Mahoma en su obra Imitando el Corán. El teatro pasó a llamarse Teatro Ilkhom de Mark Weil y Boris Gafurov, un actor de la compañía, asumió el papel de director artístico. “Sobrevivimos a la muerte del creador del teatro y seguimos sobreviviendo”, dice Turpisheva.El Ilkhom no recibe ningún financiamiento federal, pero depende de donaciones, subvenciones y tarifas, formando una comunidad unida de creativos.
Fue esta comunidad la que se movilizó rápidamente cuando comenzó a difundirse la noticia del inminente desalojo de Ilkhom, lo que encendió el hashtag #saveilkhom. La respuesta inicial al gran apoyo fue alentadora; el respaldo de altos perfiles políticos y culturales en Uzbekistán inundó las redes sociales.Saida Mirziyoyeva, la hija del presidente, y Ozodbek Nazarbekov, el ministro de Cultura, se comprometieron a mantener vivo a Ilkhom.
El Teatro Ilkhom alberga espectáculos de danza y teatro, así como música
Pero una conferencia de prensa celebrada el 12 de febrero por representantes del teatro, Ofelos Plaza y el Ministerio de Cultura de Uzbekistán mostró una imagen menos segura. Un portavoz de Ofelos confirmó que el teatro podría mantener un espacio en el nuevo edificio, perono pudo aclarar si el trabajo en el sótano sería una remodelación o una reconstrucción desde cero. La empresa también afirmó que el edificio Ilkhom no era seguro, pero se negó a proporcionar información sobre quién llevó a cabo esta inspección o cómo.
Según los términos actuales de la compañía, el Ilkhom debe trasladarse temporalmente mientras se realizan las obras de construcción: algo que el actor de Ilkhom Durin Cazac describe como "realista, no una opción". Al director artístico del teatro, Boris Gafurov, se le había dicho que talla reubicación no duraría más de tres meses. Una hora y media después de la conferencia de prensa, se dio a conocer un cronograma de entre 18 meses y dos años.
“El Ilkhom son años de energía psicológica y espiritual absorbida en ese espacio, en la atmósfera de ese edificio”
Los representantes de Ofelos Plaza enfatizan que "el teatro es gente; no es un espacio". Pero los partidarios de Ilkhom no están de acuerdo, argumentando que el repertorio de 16 obras de Ilkhom requiere la configuración única del escenario de plataformas, escaleras, trampillas, paredes de piedra con ventanas yespectadores. La pérdida del espacio significa perder un repertorio de obras diseñadas para el escenario de Ilkhom, específicamente las creadas por Mark Weil. El proceso artístico de Ilkhom es diferente a los teatros occidentales, que crean una obra a partir de un guión. El proceso de Ilkhom comienza con el deseo, desde la inspiración. La plataforma de lanzamiento es el actor y el conjunto. A través de una serie de escenas creadas, el Ilkhom construye un formato dramático desde cero.
"Es difícil imaginar cómo continuaría el teatro sin ese espacio", reflexiona el actor Tyler Polumsky. Pero también hay algo más profundo. Los actores creen que los tablones chirriantes y gastados del escenario de Ilkhom son tan esenciales para el teatro comosu repertorio, su público y su escuela. "El Ilkhom son años de energía psicológica y espiritual absorbida en ese espacio, en la atmósfera de ese edificio", dice Polumsky. "Moverlo a otra parte está fuera de cuestión, algo irreemplazableestar perdido."
El Ilkhom ahora está siguiendo dos posibles rutas a seguir. El primero es comprar el edificio y poseerlo por derecho propio: aunque aún no se ha nombrado públicamente un precio de compra. El segundo es presionar al gobierno para que designe al Ilkhom comoun sitio cultural que protege oficialmente el teatro y su espacio histórico. Artyom Kim, director y compositor, prefiere este último. Ya se ha lanzado una petición para intentar salvar el sitio, una rara demostración de fuerza civil incluso en la actual Uzbekistán. "¿Te imaginas si llegara una carta al Teatro de Arte de Moscú diciéndoles que abandonaran las instalaciones?", Dice Kim. Está preocupado no solopara el teatro en sí, sino para la tendencia más amplia que expone en el rápido desarrollo de Tashkent. "Eso nunca sucedería. ¿Por qué? No se permiten hacer eso. Aquí, es algo común. El gran problema es que noincluso discutir en qué nos estamos convirtiendo ".
El sábado, a pesar de la aplastante incertidumbre que rodea su futuro, el Ilkhom estrenó su última producción, Mañana. El espectáculo atrajo a más multitudes de la escena cultural de Uzbekistán que las habituales, con célebres artistas nacionales como Sevara Nazarkhan bajando las escaleras del teatro hasta el escenario subterráneo de abajo. Pero para un teatro que innumerables llaman hogar, el mañana puede no verse igual sinIlkhom.
