Ruta roja: siguiendo el nuevo gasoducto de 1833 km de China a Turkmenistán

Después de esperar ansiosamente en la fila, se abrieron las puertas de Kazajstán. Al cruzar la frontera, seguimos a las familias que arrastraban carritos plegables y cajas de cartón con frutas y productos electrónicos. Habiendo encontrado un conductor que estaba dispuesto a llevarnos por un precio razonableNos subimos a un sedán polvoriento y andrajoso y nos dirigimos a Almaty. La música pop kazaja que resonaba en el estéreo del automóvil se sentía extasiada. El conductor tenía 40 años, vivía en la ciudad fronteriza y hacía viajes hacia y desde Almaty todos los días.el intenso calor y el paisaje árido evocaban el suroeste de Estados Unidos. Era un desierto inmenso, con cráteres y cañones que parecían infinitos. Nos sentíamos abrumadoramente deshidratados, horneándonos en el coche que rebotaba con las ventanillas bajadas. Era alucinante, como una escena de espejismo de WernerHerzog's Fata Morgana .

Vimos señales de cruce de ganado, cruce de ovejas y cruce de personas distribuidas a lo largo de la A2. Vimos puentes sobre el suelo y todo tipo de infraestructura recientemente terminada y en progreso a través de la A2. La histórica Ruta de la Seda nunca fue una ruta única, pero una red más grande de varios itinerarios que atravesaban gran parte de Eurasia. La A2, en cambio, es una línea fija. El atasco provocado por estas 200 ovejas duró unos cinco minutos. Justo cuando estábamos a punto de abandonar el lugar, elel tráfico volvió a su flujo habitual, y las ovejas que acababan de pasar al otro lado de la A2 volvieron la cabeza hacia nosotros y empezaron a cruzar de nuevo la carretera en sentido contrario. Una vez más, las ovejas balaron y los carros tocaron la bocina,como una sinfonía que celebra el encuentro de lo lento y lo rápido, lo antiguo y lo nuevo, la flexibilidad y la rigidez.

Mientras que la mayoría de los contenedores estaban inactivos a lo largo de la carretera, otros habían sido reapropiados por los lugareños para cumplir diferentes funciones. En la ciudad de Shu, un contenedor de color azul brillante se había adaptado a una pequeña tienda que vende suministros para automóviles conun cartel de Valvoline, un proveedor estadounidense de aceite de motor, que aparece en un lugar destacado en el techo del contenedor. En la carretera que conduce a Shymkent, mientras nos detuvimos para cargar gasolina, nos encontramos con una pequeña familia que había fusionado tres contenedores rectangulares para formar una casa flanqueada porlo que equivalía a un pequeño "patio trasero" lleno de juguetes para niños. Y en Merki, una ciudad de 35.000 habitantes ubicada a medio camino entre Almaty y Shymkent, un contenedor servía como un pequeño escenario, colocado de manera prominente fuera de la entrada al parque de la ciudad y colindante con un pequeñopabellón.

El sector A2 entre Korday y Merki corre casi en su totalidad paralelo a la frontera entre Kazajstán y Kirguistán. La diferencia entre los paisajes a ambos lados de la frontera es muy sutil. Sin embargo, la verja aparentemente interminable con bordes afilados y las innumerables torres de vigilancia, pintadascamuflados, todavía eran fuertes indicadores de dos territorios distintos, conformados y protegidos por la frontera nacional.

Si bien el gasoducto Turkmenistán-China se ha representado en noticias y documentos de políticas como una señal de un mundo sin fronteras emergente, nuestras horas de espera para cruzar la frontera terrestre entre Kazajstán y China en Khorgos y nuestros días de espera para la salida adecuadadocumentos en Almaty, de hecho revelaron la rigidez de las fronteras políticas a escala humana. Las personas y los bienes eran dos componentes inseparables de la histórica Ruta de la Seda que cubría un gran territorio sin fronteras claramente delimitadas en el suelo. Las caravanas se detenían en fortalezas y oasis en el camino, pasando sus cargas de un comerciante a otro. En una era en la que cada estado-nación es un "contenedor de energía limitado", en palabras de Anthony Giddens, los oleoductos han reemplazado a los humanos y los camellos para formar una ruta comercial altamente eficiente pero homogénea que superafronteras políticas.