Concretopia: buscando el significado secreto de los suburbios en Europa del Este

Hay una canción que se llama Una hermosa lejana familiar para todos los niños soviéticos de las lecciones de canto de la escuela. Al igual que esa canción, los edgelands provocan una sensación de melancolía y añoranza. Suspirar por lo que podría haber sido, pero que nunca existió en realidad. Aunque los edgelands nunca inspiran ningún sentido decomodidad, en el momento en que se rompe tu conexión con ellos, o cuando se destruyen, obtienes una poderosa sensación de nostalgia.

Crecí en el centro histórico de San Petersburgo, pero cuando era niño pasaba todos los veranos en el piso de mi abuelo en Sochi. El piso estaba en uno de los rascacielos modernistas que se extienden desde la estación de tren hasta el mar.El filósofo francés Gaston Bachelard formuló la noción de "la casa de los sueños", un espacio virtual que surge en el momento de la socialización primaria y está íntimamente conectado con sus creencias y esperanzas inconscientes. El apartamento de mi abuelo era mi propia casa de los sueños.

El concepto soviético del suburbio dormitorio era un ideal progresista y orientado al futuro. Esas imágenes idealistas parecen perdurar en la mente a pesar de que están totalmente divorciadas de la realidad hoy en día. Vivimos entre las ruinas de un vasto imperio. La utopía hademostró ser una distopía varias veces y, hasta cierto punto, todos estamos traumatizados por la desaparición de la idea orientada hacia el futuro del progreso socialista, incluso aquellos que nunca quisieron tener nada que ver con él. Es por eso que nuestra tierra natal es como es hoy.

Hace un par de años trabajé en un proyecto llamado Sincronicidad, un retrato idiosincrásico del período postsoviético visto a través de los ojos de los nacidos durante o después de 1989. Me interesaba lo que se podría describir como la desincronización provocada por el fin del comunismo, entre el mundo interior y surecuerdos de la utopía, y la realidad del paisaje circundante con sus suburbios cortados en forma de galleta y tropos visuales repetitivos. Los cambios y transformaciones que acompañaron la desintegración del imperio soviético no fueron bien entendidos o soportados por la generación de jóvenes nacidos o criados enen ese momento. En cambio, estos eventos se han afianzado en sus mentes, tomando la forma de sutil recelo y premonición.

Mi nuevo proyecto dedicado a la idea de la vivienda suburbana socialista consiste en fotos tomadas en Rusia, Bielorrusia, Croacia, Bulgaria, Rumania y otros países de Europa del Este y del ex bloque comunista. Cada país tiene sus propias peculiaridades determinadas por la calidad desus proyectos arquitectónicos, los tipos de materiales de construcción utilizados y el estado actual de los edificios. En la Yugoslavia de la era Tito, por ejemplo, los arquitectos disfrutaban de una libertad considerablemente mayor que sus homólogos de la URSS y muchos otros países socialistas, lo que les dio la oportunidadpara llevar a cabo proyectos atrevidos y progresistas para los estándares de la época. Pero los principios de la organización espacial eran universales, por lo que a menudo es difícil saber a primera vista dónde se tomó una foto en particular.

La arquitectura me interesa como parte integral de los procesos vividos del quehacer humano, como una disciplina con vínculos complejos con las esferas de la vida cívica, política, económica y cultural. Siempre es sensible a los procesos sociales en curso, para plasmar y documentar las esperanzas de la sociedad.- y la derrota de dichas esperanzas. El tema con el que trabajo, por supuesto, requiere una comprensión de estos procesos, pero no estoy seguro de si la literatura soviética sobre historia y teoría de la arquitectura, por muy ideológica que sea, es decualquier ayuda real en este sentido. Dicho esto, tengo una copia de la abundante Historia de la Arquitectura Soviética, que pasé años rastreando y que ahora me sirve bien, aunque solo sea como una fuente de inspiración creativa. Estoy influenciadopor la vieja fotografía arquitectónica soviética que explica, en gran parte, mi decisión de combinar fotografías en color con fotografías en blanco y negro y también por la pintura realista soviética, que siempre fue más representativa de las esperanzas y los sueños quede la realidad, incrustando situaciones cotidianas en escenarios idealizados.

La clave de mi interés en la ciudad y sus zonas periféricas es la idea de alienación. Es algo que el socialismo estaba tratando de superar pero, paradójicamente, terminó incorporando en su arquitectura. Esta sigue siendo una característica crucial del entorno postsoviético actual donde una pérdidade significado ideológico ha convertido el entorno urbano en un escenario sin sentido, profundizando el aislamiento de sus habitantes.