¿Pueden las fotografías documentar una Europa unida? Rob Hornstra planea capturar un continente en medio de una década de cambios

"La gente siempre piensa que su lugar es único, pero no lo es", se ríe el fotógrafo holandés Rob Hornstra. "En un lugar les gusta el baloncesto, en otro les gusta el fútbol". Es una perspectiva divertida pero también audaz que va más allá de las variaciones regionales.para sugerir algo que sea bastante más holístico. Pero Hornstra tiene sus razones, y algunas pruebas, para sus afirmaciones. Ha filmado un nuevo trabajo tanto en Lituania como en el Reino Unido durante los últimos 12 meses, lo que marca el comienzo de un nuevo y ambicioso proyecto que está haciendo con el periodistaArnold van Bruggen. Titulado los europeos está inspirado en la idea de que las personas en toda Europa no son tan diferentes.

Hornstra y van Bruggen tienen planes ambiciosos para su proyecto, en el que pretenden trabajar durante diez años en total, en 20 regiones diferentes. Tomando retratos y paisajes, y entrevistando a la gente local sobre sus vidas y ambiciones, esperan exhibir cadatramo de Los europeos donde se rodó, y distribuyen publicaciones de bajo costo en cada región. Quizás sorprendentemente, sin embargo, no digan dónde las hicieron. Su primera publicación se tituló simplemente La antigua capital y su segunda publicación es El país negro ; al final del proyecto, harán un libro que mezcle las 20 ubicaciones, en lugar de utilizar temas como 'Puertos' o 'Surburbs'. Al hacerlo, Hornstra y van Bruggen pretenden ir más allá de los estereotipos nacionalesa favor de similitudes y diferencias más significativas, y para reforzar la idea de Europa como una unidad, no como una colección de naciones separadas.

los europeos no solo es ambicioso, creen que también es urgente, porque el espectro del Brexit y el surgimiento del nacionalismo, bajo líderes populistas como Jarosław Kaczyński en Polonia, Viktor Orban en Hungría, Marine Le Pen en Francia y Thierry Baudeten los Países Bajos, está amenazando la existencia misma de la Unión Europea y, con ella, la unidad europea. “Están sucediendo tantas cosas importantes en Europa, el Brexit, pero también estos nuevos líderes políticos”, explica Hornstra. “Algo está sucediendo.¡La Unión Europea podría colapsar por completo! No creo que lo haga, pero el hecho es que podría. Está cerca ”.

Los europeos también tienen sus precedentes. El célebre fotógrafo y cofundador de Magnum Photos, Henri Cartier-Bresson, publicó un proyecto llamado Los europeos en 1955, que filmó durante cinco años en el difícil período de posguerra. Y Hornstra y van Bruggen soninspirado en libros sobre los Estados Unidos que, como dice Hornstra, documentan con éxito el país, a pesar de que es tan diverso y casi tan grande como Europa. “Las diferencias dentro de Estados Unidos son similares a las diferencias en Europa”, argumenta..

“Los tejanos son radicalmente diferentes a la gente de Nueva York, tienes la costa este y la costa oeste, el norte y el sur. Pero aunque todos están de acuerdo en que hay diferencias, todos están de acuerdo en que son estadounidenses. ¿Hay alguien que esté tratando de¿Documentar Europa como una unidad? ¿Por qué nadie lo está haciendo, o lo intenta y no lo hace? No veo a muchas personas a mi alrededor trabajando en estos grandes proyectos ambiciosos, pero los necesitamos. Creo que tenemos que intentarlo ".

Hornstra y van Bruggen se dirigen a las regiones para hacer Los europeos, áreas a veces etiquetadas como 'periféricas' pero que creen que se consideran mejor a través de la idea estadounidense de 'corazón'. Rodaron The Former Capital en Kaunas, por ejemplo,la segunda ciudad más grande de Lituania, y la capital de la gobernación de Kaunas cuando era parte del Imperio Ruso, de 1843 a 1915, mientras que The Black Country recibió un disparo en las Midlands Británicas, un área que fue duramente golpeada cuando el Reino Unido de-industrializado. En ambos lugares, Hornstra tuvo contactos con una institución de arte que ayudó, la Kaunas Photography Gallery en Lituania y Creative Black Country, además de Multistory en el Reino Unido, y agrega que siente una afinidad personal por estas áreas del 'corazón', habiendo crecido en una comunidad católica pequeña y aislada en el este de Holanda.

Pero lo que es más importante, Hornstra y van Bruggen sienten que los llamados territorios centrales ofrecen una idea del auge del populismo en Europa, porque es en estos lugares donde estas ideas han ganado más apoyo. “En este momento, la mayoría de los puntos deLa vista proviene del corazón, no de los círculos intelectuales con sede en Londres y otras grandes ciudades ", explica Hornstra." Sus voces se han vuelto más fuertes y dominantes, por eso el Brexit se convierte en Brexit ".

"Tenemos que estar interesados ​​en estos círculos para que podamos permanecer juntos; tenemos que extender la mano y tratar de comunicarnos", agrega. "Debemos intentar conectarnos y tomar su voz en serio. De lo contrario, las polarizaciones aumentarán. De lo contrarioTerminaremos con un simple sí y no, solo blanco y negro, y no gris ”.

Es complicado y, con un horario esbozado para toda una década, los europeos requerirá compromiso, especialmente ahora que ha aparecido Covid, y con él, dificultades en los viajes internacionales. Por el momento, Hornstra y van Bruggen planean mantenerlo local, y harán su próxima serie en los Países Bajos; esperan que elEl trabajo que filmaron en Gran Bretaña se publicará a fines de 2020. Pero dividir el proyecto final de su libro en partes más pequeñas lo hace más manejable, dice Hornstra, sobre todo en términos de financiamiento, porque les permite encontrar socios regionales como KaunasGalería de fotografía y para vender publicaciones en línea sobre la marcha.

De hecho, Hornstra y van Bruggen son grandes defensores de lo que ellos llaman “periodismo lento”, y han colaborado de esta manera antes, haciendo el trabajo que llamaron El proyecto de Sochi de 2009 a 2014. Filmada en la ciudad rusa y sus alrededores antes de que se celebraran los Juegos Olímpicos de invierno allí, esta serie finalmente se publicó como un libro por Aperture, pero también se publicó a través de historias más pequeñas y digeribles a medida que avanzaban.La primera publicación que surgió de El proyecto de Sochi fue una mirada a su Sanatorium Metallurg, por ejemplo, un gran pero desvanecido spa de la era de Stalin; el libro final fue una mirada sutil y compleja a toda la región, que intentó mirar más allá de la reputación, los estereotipos y las exageraciones.

"Como era de esperar, las autoridades rusas utilizaron los juegos como una herramienta de propaganda", ha escrito Hornstra al respecto. "Queríamos que nuestro proyecto actuara como una contraparte realista de la fachada oficial para las personas interesadas en algo más que un evento deportivo".

Y en eso, hay similitudes conceptuales y prácticas con su nuevo proyecto, porque Los europeos también es un intento de ver los estereotipos y la propaganda nacionales del pasado. Hornstra dice que él y van Bruggen están buscando una Europa más allá de la “políticaexageración ”, observando cómo están las cosas en el terreno en lugar de ser absorbidos por clichés nacionales.“ Esperamos crear un contrapeso realista a todas esas historias distorsionantes de populistas, extremos, debates polarizados, ignorándolos y centrándonos en esas historias de vida humana, historias y futuros deseados ”, dice.

Al hacerlo, no ignoran las diferencias regionales. La antigua capital considera la migración, por ejemplo, que es indiscutiblemente mayor de Este a Oeste, y la causa del resentimiento a causa de ella. “El diez por ciento de nuestra población se ha ido a Occidente”, se lee en un comentario amargado en la publicación.contribuir al crecimiento económico allí ”. Pero van Bruggen y Hornstra están interesados ​​en cómo los estereotipos nacionales y la exageración alimentan esa tendencia, atrayendo a las personas hacia lo que creen que será un nivel de vida más alto. Mientras estaban en el Reino Unido, buscaron tanto a los lituanos como a los polacoscomunidades de migrantes; encontraron que muchos se habían decepcionado, porque habían descubierto que la vida en el Reino Unido puede ser difícil.

“Por supuesto que hay personas educadas que también se van, pero lo que encontramos al hablar con la gente en Kaunas fue que la percepción era que eran los limpiadores y camareros los que se habían ido porque pueden ganar más, siendo limpiadores y camareros en Gran Bretaña”, Dice Hornstra.“ Pero a menudo terminan decepcionados porque, aunque pueden ganar más, su costo de vida también es más alto. Muchos terminan regresando ”.

Es una observación que sugiere una lectura política: ¿está la clase trabajadora en una mala posición en ambos lugares? ¿Estarían mejor uniéndose más allá de las fronteras que dividiéndose en una facción nacional? Sin embargo, Hornstra no sugiere esta interpretación; solo esperalograr que la gente mire realmente los lugares que ha fotografiado, en lugar de confiar en sus estereotipos y suposiciones preconcebidas. "Si contradecimos este deseo de saber dónde se hicieron las cosas, haremos que la gente piense", dice.