En las rocas: cómo el turismo del vodka moldeó y destruyó décadas de relaciones soviético-finlandesas
En Occidente, la Unión Soviética se consideraba a menudo gris y adusta, el último destino para unas vacaciones frívolas. Pero durante décadas, los turistas finlandeses han disfrutado de todos los beneficios de la hospitalidad rusa, y para un pequeño porcentaje de los juerguistas,significaba aprovechar al máximo los bares baratos, las leyes de licencias relajadas y los abundantes vodkas con lima.
En febrero de 1984, un grupo de estudiantes finlandeses celebró su graduación haciendo un viaje a Leningrado. Se alojaron en un hotel turístico estándar y vieron los lugares de interés soviéticos habituales. Luego, una noche, dos chicos del grupo se emborracharon. Tantode modo que en las horas de la mañana, los chicos se desnudaron en el vestíbulo del hotel y se bañaron en una fuente, o al menos lo intentaron. La fuente en cuestión tenía menos de quince centímetros de profundidad.
Las vacaciones inolvidables se hicieron aún más cuando el dúo fue arrestado de inmediato; después de todo, Leningrado no era Ibiza. Pero lo peor estaba por llegar. Un tribunal soviético los condenó por "vandalismo agravado", un artículo que había estado en la ley soviética.libros desde la década de 1920, y fue considerado un crimen político. Los jóvenes recibieron un año en un campo de trabajo soviético.
Los finlandeses realizaron borracheras navideñas tan llenas de alcohol que muchos rusos realmente creyeron que Finlandia estaba prohibida. Algunos todavía lo hacen
La pareja tuvo suerte. El presidente de Finlandia debía realizar una visita de estado a la Unión Soviética poco después de la fatídica caída, y los muchachos fueron perdonados rápidamente. El objetivo de los funcionarios soviéticos probablemente había sido dar una pequeña lección a los finlandeses.No era la primera vez que alguien de Finlandia se emborrachaba incontrolablemente en Leningrado. De hecho, el "turismo de vodka", los deliciosos fines de semana largos de los turistas finlandeses en el dominante estado soviético que en Occidente solía ser retratado como gris y tenso, fue un fenómenoque duró décadas.
Los turistas finlandeses podían verse en la Unión Soviética en la década de 1930, pero la edad de oro del llamado "turismo oriental" fue a partir de la década de 1960. En ese momento, la mayoría de los viajes al extranjero desde Finlandia se realizaban a Suecia, España o- la Unión Soviética.
Hubo muchas razones para la popularidad de los viajes soviéticos para los viajeros finlandeses. En primer lugar, la Unión Soviética estaba cerca; solo tomó siete u ocho horas en autobús o tren desde la capital finlandesa, Helsinki, para llegar a Leningrado, uno de los lugares favoritoslugar frecuentado por los visitantes finlandeses. En segundo lugar, la Unión Soviética comenzó a recibir turistas después del deshielo de Jruschov, especialmente de países "amistosos" como Finlandia, que estaba políticamente entre Oriente y Occidente. Y en tercer lugar, todo era barato: viajes, hoteles, comida yespecialmente el alcohol.
Bailarines en la discoteca Viru Hotel en la década de 1980
La mayoría de los turistas finlandeses se portaron bien en suelo soviético. Llegaron a Leningrado llenos de emoción, vieron las atracciones famosas como el Hermitage y el crucero Aurora, subieron a la columnata de la catedral de San Isaac y maldijeron en silencio la calidad de la comida yservicio en restaurantes. Viajaron con un grupo de turistas, pasaron de cinco días a una semana en la ciudad y sus alrededores, y regresaron a casa contando historias emocionantes sobre cheques personalizados.
Pero un pequeño grupo de finlandeses tenía otros intereses. Vinieron en los mismos grupos, pero su único propósito era emborracharse. Aproximadamente el 1,5 por ciento de los visitantes finlandeses a la Unión Soviética eran turistas de vodka. Y aunque esto suena pequeño, enEn la década de 1980, más de 300.000 finlandeses visitaban la Unión Soviética anualmente, lo que significaba que también había miles de turistas de vodka.
Y aunque eran una minoría, se dieron a conocer. Además de nadar en las fuentes, los turistas del vodka rompieron los escaparates, golpearon a los taxistas y a los empleados de los hoteles, cantaron en voz alta durante la noche e incluso perturbaron el período de luto de tres días que siguió.la muerte de Brezhnev.
Por supuesto, los grupos finlandeses siempre tenían un guía turístico capacitado con ellos. Pero mientras estos guías intentaban detener el consumo de alcohol, no podían estar en todas partes a la vez. Y, a veces, los guías mismos tenían más de una copa nocturna.
Todo esto les valió a los turistas finlandeses algunos sobrenombres ágiles: se les llamaba "turistas de pelea" e incluso " hakkapeliittas ”, una referencia a los frenéticos soldados finlandeses que lucharon con Suecia contra Rusia en los siglos XVI y XVII. Un apodo era“ nuestros amigos de cuatro patas ”. No era una metáfora.
A principios de la década de 1980, de hecho, dos o tres finlandeses morían cada mes en Leningrado. Algunos literalmente bebían hasta morir, mientras que otros estaban demasiado borrachos para recordar medicamentos importantes.
El largo fin de semana de Pascua fue el más notorio. Un científico social finlandés trató de calcular el número de turistas de vodka que viajaron a Rusia durante las vacaciones de Pascua y entregó cuestionarios a los autobuses que llegaban de Leningrado. Muchos turistas respondieron. Pero algunos formularios fueronse dejó vacío, ya que el demandado se había desmayado, y otros papeles volvieron arrugados y con marcas borrosas porque los pasajeros que habían intentado llenar los formularios estaban muy borrachos.
Turistas finlandeses en un autobús turístico en Leningrado
Esto, por supuesto, le pareció una locura a los rusos, que tenían su propia reputación de bebedores empedernidos. Los finlandeses realizaban borracheras navideñas tan borrachas que muchos rusos creían que Finlandia estaba prohibida. Algunos todavía lo hacen.
Hace cincuenta años Finlandia tenía reglas estrictas para comprar y consumir alcohol - un feroz monopolio estatal controlaba la producción y venta de la mayor parte del alcohol, y las tiendas eran relativamente pocas, especialmente lejos de los pueblos y ciudades más grandes. En la Unión Soviética, por el contrario, las regulaciones eran un poco más laxas. El bajo precio del alcohol,Sin embargo, era la razón principal detrás del turismo del vodka. Por primera vez, los finlandeses humildes podían sentirse como si fueran hombres y mujeres del mundo y tuvieran dinero para gastar. A los turistas no se les permitía llevar moneda soviética a través de la frontera y noLos turistas finlandeses también vendían jeans, mallas y otros codiciados productos occidentales a ciudadanos soviéticos en transacciones ilegales pero muy rentables. La mejor manera de deshacerse del dinero extra era gastarlo en comida y bebida.La ex guía turística finlandesa Jaana Niinikorpi recuerda uno de sus viajes a Crimea: “Un hombre había tenido tantos rublos la última noche que ordenó un ataúd completo shampanskoe, ”, dijo, refiriéndose al vino espumoso soviético notoriamente dulce.“ Luego llenó la bañera de la habitación del hotel y se metió en un baño caliente para beber ”.
Con el tiempo, los finlandeses borrachos se convirtieron en un problema diplomático. La Unión Soviética reprendió a Finlandia, y el consulado incluso sugirió que a los turistas finlandeses no se les serviría alcohol en absoluto
¿Pero dónde se puede beber en la Unión Soviética, aparte de la bañera? Hacerlo en la calle era demasiado descarado. Los bares soviéticos comunes solo eran visitados por los más aventureros, y la mayoría de los turistas finlandeses no hablaban ruso. Restaurantesdestinados a los turistas extranjeros eran algo exclusivos, por lo que uno podía tomar una copa o dos, pero nunca demasiado.
Las habitaciones de hotel y los autobuses turísticos eran opciones populares: donde se podía llevar una botella de vodka y beber un trago. Pero, tarde o temprano, los borrachos quieren compañía borrachos. Ahí es donde las llamadas "barras de dólar" resultaron útiles. Las barras de dólar eran útilesadministrada por Intourist, la agencia de viajes soviética, y generalmente se ubicaban en hoteles. Los bares estaban decorados con pretensiones, pero funcionaban básicamente como bares para turistas extranjeros. Había cerveza y cigarrillos occidentales disponibles, y todo se pagaba en dólares u otras monedas occidentales.hizo que los bares de un dólar fueran prácticamente inaccesibles para los lugareños, aparte de los agentes de la policía secreta, que a menudo estaban disfrazados de turistas aunque generalmente tan mal que eran fáciles de reconocer. Incluso se podían comprar cócteles. Uno de los cantineros más famosos de Leningrado, Alexandr Kudrjachev, mencionó más tarde en una entrevista que consiguió un trabajo en una barra de dólar después de afirmar que había leído todo Hemingway. También dijo que los finlandeses siempre pedían lo mismo: vodka con lima.
cliente finlandés en barra de dólar en el resort del Mar Negro
A medida que el turismo finlandés a la Unión Soviética creció, especialmente después de un tratado de viaje firmado entre los países en 1974, surgieron problemas. Solo en Leningrado, finalmente había entre 80.000 y 100.000 finlandeses al año. Los agentes de policía comenzaron a multar y arrestar a más viajeros finlandeses por vandalismo.. Con el tiempo, los finlandeses borrachos se convirtieron en un problema diplomático. La Unión Soviética reprendió a Finlandia, y el consulado incluso sugirió que no se debería servir alcohol a los turistas finlandeses durante sus viajes. La amenaza nunca se materializó. Después de todo, los finlandeses traían muchosdinero a la Unión Soviética, por lo que tenían que seguir viniendo, sobrios o borrachos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Finlandia comenzó a distribuir folletos en las estaciones fronterizas para incitar a los finlandeses a portarse bien. Sus esfuerzos fueron en vano.
Durante la década de 1980, los finlandeses comenzaron a viajar más ampliamente en la Unión Soviética. Jaana Niinikorpi estima que cuanto más se alejaba, menos turismo de vodka veía. En los centros turísticos del Mar Negro, los finlandeses se relajaban principalmente con las familias. Pero beber también era parte de estosvacaciones, especialmente en los clubes y chiringuitos. Las actividades de ocio también eran un poco más animadas que las habituales estatuas grises de Lenin. Agradable excursión a un vino koljós era imprescindible en Crimea, al igual que la cata de vinos.
El turismo con vodka tuvo sus aspectos negativos, pero hoy en día muchos finlandeses tienen cálidos recuerdos de sus viajes a la Unión Soviética. Eran jóvenes y sin preocupaciones, y habían viajado a un país exótico, al igual que los jóvenes de hoy viajan, digamos, a Vietnam.o México. Cierta cantidad de ostalgia la nostalgia por el comunismo tiende a colorear los recuerdos, pero al mismo tiempo, el turismo del vodka puede verse como uno de los raros casos en los que la relación política entre Oriente y Occidente fue reemplazada por experiencias y conexiones individuales.
Incluso hoy, después de cruzar la frontera entre Finlandia y Rusia en cualquier punto elegido, lo primero que verá es una gasolinera que vende gasolina y vodka baratos a los finlandeses.
