Submarinos soviéticos y un diplomático expulsado: una intrigante operación de espionaje en la Irlanda de los 80 reinventado a través de la fotografía
¿Qué hacían los submarinos soviéticos frente a las costas de Irlanda en los años 80? ¿Podrían ser pistas de una posible operación de espionaje? Estas son las preguntas que intrigaron al fotógrafo Garry Loughlin para que investigara más y visualizara esta historia inesperada de la historia de Irlanda.
Irlanda no es el primer país en el que podría pensar como escenario de una historia de espías soviéticos de la década de 1980. Sin embargo, el proyecto del fotógrafo Garry Loughlin La Cámara de Compensación sugiere que alguna vez fue el lugar de una historia de este tipo que presenta una operación encubierta en un centro comercial suburbano, armas suministradas a cambio de inteligencia y dos botellas de vodka robadas.
El curioso incidente en la historia de Irlanda y la Unión Soviética tuvo lugar hace 30 años, y quedan muy pocas pruebas de esa época. Para continuar con la historia, Loughlin tuvo que dejar espacio para la especulación. La serie combina imágenes de archivo, documentales y fotografías escénicas paraconstruir un proyecto que cuestione la verdad y las capacidades de narración de la imagen fotográfica y explore el tema más amplio de las fronteras y el control territorial.
Incluso 30 años después, penetrar las capas de desinformación todavía resultó ser una tarea difícil
En septiembre de 1983, el segundo secretario soviético Viktor Lippasov y su esposa Evdokia fueron expulsados de Irlanda debido a "actividades inaceptables", un eufemismo apenas velado para el espionaje. El primer secretario y agregado de prensa Guennadi Saline, que estaba fuera del paísEn ese momento, también se le dijo que no regresara, aunque son los Lipassov los que ocupan un lugar destacado en el proyecto de Loughlin. Estas expulsiones dieron lugar a afirmaciones sabias en la prensa de que la embajada soviética era una "cámara de compensación para una operación internacional de espionaje"., aunque gran parte de lo que realmente sucedió sigue sin confirmarse. El gobierno soviético negó enérgicamente todas las acusaciones de espionaje, y en una entrevista en las noticias de RTE, Victor Lippasov afirmó su inocencia. "Su lenguaje corporal ante la cámara expresó de manera diferente", escribe Loughlin en un ensayoTambién se supo que una operación encubierta que involucró a un espía estadounidense en el centro comercial Stillorgan en las afueras de Dublín aparentemente había precipitado su expulión, aunque esto nunca fue confirmado oficialmente por los gobiernos involucrados.
El interés de Loughlin en la historia de Lippasov se despertó inicialmente por su inclusión en un documental de RTE Radio 1 sobre Irlanda y la KGB, que describía la larga historia de enredos de espías soviéticos y rusos con Irlanda. Estaba estudiando una maestría en fotografía documental en la Universidad del SurGales en ese momento, y buscando una nueva dirección para tomar su trabajo, afirmando que estaba "aburrido de mis propias fotografías", que anteriormente había adoptado un enfoque documental más directo sobre temas como el último cuartel de artillería en la República de Irlanda A Farewell to Arms, 2016 y un viaje por carretera estadounidense realizado en bicicleta Between Spaces, 2014.
El documental de radio incluía, en sus palabras, una "referencia realmente loca" que involucraba submarinos soviéticos que a menudo se encontraban "atravesando el Atlántico". Loughlin explica que "los lugareños [notaron] que había más actividad alrededor de la costa los fines de semana, cuando[los submarinos soviéticos] habrían estado captando retransmisiones de fútbol que llegaban a Irlanda desde el Reino Unido ". Las imágenes evocadas por esta anécdota de submarinos llenos de espías soviéticos que observaban los partidos del día proporcionaron un gancho inicial alegre queestimuló a Loughlin a seguir investigando el tema. "Para mí fue solo un elemento divertido", explicó. "Si no tuviera eso, no sé si habría dado un paso adelante para descubrir esta historia, porque probablemente no lo haríaNo me he considerado ese tipo de fotógrafo. El proyecto se construyó a partir de este elemento más ligero, en algo mucho más pesado ".
Cuando Loughlin comenzó a investigar más el tema, descubrió un paralelo con los actuales debates fronterizos inducidos por el Brexit y la posible imposición de controles territoriales en suelo irlandés por parte de un gobierno extranjero. Cuando la embajada rusa se estableció por primera vez en Dublín en 1973, laEl gobierno británico temía la proximidad de los espías de la KGB. La política de neutralidad de Irlanda y su membresía fuera de la OTAN significaba que estaba en una posición ideal para canalizar la información recopilada desde Europa de regreso a la Unión Soviética. Los británicos solicitaron que se impongan restricciones de viaje a los diplomáticos soviéticos, permitiéndoles viajara no más de 25 kilómetros de la embajada sin permiso previo de las autoridades.
"La [historia de] la introducción de la embajada en Dublín fue tan rica", explicó Loughlin. "La Iglesia católica se resistió a ella, así como los partidos de oposición y, obviamente, el Reino Unido. Ese fue un impulso principal para mí, impulsar el proyecto fue esencialmente Brexit. En aquel entonces, en la década de los 80, todas las restricciones que se aplicaron a los diplomáticos fueron a petición del Reino Unido, que amenazó con cerrar todos los viajes gratuitos [entre Irlanda y el Reino Unido], si[el establecimiento de la embajada] iba a seguir adelante ”.
La frontera invisible creada a través de esas restricciones de viaje ha ganado una importancia adicional durante la pandemia de Covid-19. Como señaló Loughlin, en Irlanda "cuando ocurrió el cierre, no se le permitió viajar más de cinco kilómetros desde su casa".Las restricciones que enfrentaron los Lippasov fueron el resultado de la paranoia de la Guerra Fría, hasta cierto punto, ahora todos comprendemos lo que implica capitular ante tales condiciones, ya que las diversas reglas y regulaciones en respuesta al Covid-19 han creado límites invisibles para mantenernos, u otros, a salvo.
Loughlin viajó por las afueras de la frontera invisible tomando fotografías en varios puntos. No estaba documentando nada explícitamente. Más bien, explica, al tomar estas fotografías: "Estaba filmando con toda esa investigación en mi mente". Quizás porquede este enfoque, las fotografías son ambiguas y seductoras.
Para representar algo invisible a través de la fotografía, usó símbolos: el borde de un parapeto de piedra, bloqueos en forma de pirámide, un estacionamiento con espacios de estacionamiento designados vacíos y una barrera de restricción de altura que cubre la entrada, todas restricciones de referencia al movimientoPero más allá de esto, también significan los obstáculos y los callejones sin salida que Loughlin enfrentó al tratar de descifrar los hechos de la historia. En este sentido, la naturaleza a menudo oblicua o codificada de las imágenes de Loughlin es paralela a la escasez de información, el secreto y la especulación querodeó la naturaleza exacta del tiempo de Lippasov en Irlanda, así como la falta de evidencia física restante.
En ambos casos, nada debe tomarse al pie de la letra. Se incluye una fotografía de un barril con la etiqueta "Agua bendita" porque la forma le recordó a Loughlin el periscopio de un submarino que ya había fotografiado. Pero también localiza el proyecto: "Para mí, el agua bendita en un barril como ese es algo muy irlandés, por lo que la está colocando allí ”. Más allá de esto, la imagen presenta asociaciones con la resistencia de la Iglesia Católica a que un estado ateo establezca una embajada en Irlanda.
Por necesidad, algunas de las fotografías de Loughlin adoptan un enfoque especulativo. En lugar de documentar directamente la evidencia de los eventos, aluden o representan aspectos del espionaje e insinúan fragmentos de narrativa que Loughlin reunió a partir de documentos oficiales desclasificados, artículos de periódicos, rumores locales, y chismes. Si bien presenta fotografías de cosas concretas y definibles, que entendemos que deben haber existido frente a su cámara, descifrar lo que podrían significar es otra actividad por completo.
Por ejemplo, los Lippasov supuestamente hicieron un viaje al condado de Donegal en la costa noroeste de Irlanda sin declararlo a las autoridades irlandesas, lo que generó sospechas de que podrían haber estado enviando información a embarcaciones encubiertas en alta mar. Una de las fotografías de Loughlin, tomada desdeesta costa, muestra rocas expuestas por una marea baja que son alarmantes tonos de rojo. "Instantáneamente eso fue un símbolo para mí", afirma Loughlin, describiendo el origen de la imagen. "Estaba tan feliz de ver que había esta mancha roja debajoLa línea de flotación ”. Se hace referencia adicional a una presencia siniestra escondida debajo de la superficie del agua a través de fotografías del interior del Ocelot, ahora una atracción para visitantes en los muelles históricos de Chatham, pero que alguna vez fue un submarino de vigilancia británico, activo entre 1962-91.La anécdota futbolística que desencadenó todo el proyecto está representada un tanto enigmáticamente por un fotograma de la retransmisión televisiva del partido West Ham United v Liverpool del 15 de octubre de 1983. LComo muchas imágenes en la obra, tiene un doble significado.Ambos sugieren lo que los submarinistas de Donegal pueden haber estado viendo y, ya que captura el momento en que Craig Johnston fue expulsado por un tackle deslizante contra Billy Bonds, también presenta una referencia visual que se hace eco del destierro de los diplomáticos soviéticos.
La Cámara de Compensación se trata tanto de la forma en que la historia de los Lippasov fue contada, especulada en la prensa y encubierta por el estado, como de recuperar la verdad de los hechos mismos. Al adoptar este enfoque, el proyecto proporcionauna reflexión sobre el papel de tales narrativas y la falibilidad de su narración, que crea y mantiene el poder de una nación sobre otra. Una serie de fotografías hacen referencia abierta a esto al deletrear en código Morse "Medidas activas", un término utilizado para describir a la Unión Soviéticay las acciones de guerra política de los servicios de seguridad rusos, que incluyeron la difusión de desinformación.
Loughlin comenzó el proyecto pensando que podría hablar y fotografiar a las personas involucradas. Sin embargo, pronto descubrió que la mayoría de ellos estaban muertos o habían desaparecido sin dejar rastro. La única persona a la que pudo entrevistar fue Jim O"Keefe, el ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda que fue responsable de decirles a los Lippasov que tenían que abandonar el país. Sin embargo, esto no proporcionó mucha claridad. Loughlin recordó que" no fue hasta que llegué a casa, y estaba escuchando [volver]a lo que estaba diciendo, y […] revisando los artículos de los periódicos, [me di cuenta de que] su relato es exactamente el mismo hoy que en el 83. Para mí, eso sonó como [ser] como un guión ”.
Incluso 30 años después, penetrar las capas de desinformación resultó ser una tarea difícil. Quién tiene el control de la narrativa, o en palabras de Loughlin, "quién entrega qué", emerge como un aspecto importante de la historia, que resuena con la política actual.clima en el que la voz más fuerte o la representación más emotiva tienen prioridad sobre la información verificable o la representación precisa.
La Cámara de Compensación no proporciona respuestas concluyentes, ni certeza absoluta sobre los eventos, sino que requiere que el espectador sopese capas de significado y descifre su propio punto de vista hacia la información presentada. La fotografía en su ambigüedad inherente es el medio ideal para tal enfoque.El medio ha estado cargado durante mucho tiempo con la expectativa de que dirá la verdad o proporcionará evidencia, pero durante casi el mismo tiempo que su uso por parte de artistas y fotógrafos ha demostrado que es intrínsecamente adecuado para tejer narrativas de ficción, expresar opiniones o inventar formas de ver el mundo.. Al sacar a la luz esta historia inesperada de la historia de Irlanda, La Cámara de Compensación brinda una oportunidad oportuna para que los espectadores prueben sus capacidades de visualización crítica y actúa como un recordatorio de que las fotografías no son transparentes sino que crean sus propias realidades.
último proyecto de Garry Loughlin Kontol es parte de Reset, una exposición en línea que se realiza durante el Festival Digital Futures durante el mes de octubre. Se puede ver aquí .
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