Joanna Lillis ingresa al mundo de los 'retornados' kazajos en un extracto de su nuevo libro

Periodista con más de una década de experiencia en reportajes en Asia Central, Joanna Lillis es experta en la cultura y la política contemporáneas de Kazajstán. Su nuevo libro Sombras oscuras: Dentro del mundo secreto de Kazajstán , recorre los desiertos llenos de polvo del país, las montañas majestuosas y las ciudades deslumbrantes para contar la historia de las personas que viven allí.

En este extracto, Lillis viaja a través de Kazajstán y a las vecinas Mongolia y China para encontrarse con oralmandar , kazajos que escucharon el llamado a regresar a su “patria histórica” después del colapso de la Unión Soviética.

Para Amangul Akilbek, Kazajstán es la tierra prometida. Nació en un pueblo lejano de China, pero mudarse a Kazajstán ha cambiado su vida. “En realidad se llama Kumak, pero yo lo llamo Fin del camino,", Bromea, hablando de su lugar de nacimiento en Xinjiang, en la periferia noroeste de China. Amangul, delgada, de ojos brillantes y de aspecto más joven que sus 32 años, llegó a Kazajstán en 2004 a la edad de 19, impulsada por la determinación de escapar de unvida de trabajo pesado en una aldea donde no veía perspectivas. "No hay nada, no hay trabajo, no hay oportunidad de trabajar", dice. "La gente simplemente sobrevive día a día. Sólo vive de la tierra ... porque ese es el único ingreso. ”

Hay alrededor de 1,5 millones de kazajos viviendo en China. Durante gran parte del siglo XX estuvieron aislados de sus hermanos en Kazajstán por la frontera chino-soviética, pero hoy en día Astana los está atrayendo para que vengan a vivir a la patria. Amangul esuna de alrededor de un millón de kazajos que se han reasentado aquí desde tierras extranjeras en el cuarto de siglo desde la independencia, desarraigados de países cercanos y lejanos para unirse al nuevo Kazajstán. Ella es una oralman , el nombre dado a los kazajos nacidos en el extranjero que, con el apoyo de Astana, han elegido hacer de Kazajstán su hogar. La palabra significa "repatriado", lo que implica un "regreso" a su "patria histórica", aunque muchos de ellos nuncapuso un pie en Kazajstán antes.

El primer vistazo del país a Amangul se produjo después de que abandonó su antigua vida en China y se desarraigó 1.500 kilómetros al oeste para construir una nueva en Kazajstán. Irritada por las limitaciones de la vida de la aldea en Xinjiang, podría haber optado por unirse a las zonas rurales de China.éxodo urbano y se trasladó a la bulliciosa capital provincial, Urumqi, o más lejos a las potencias industriales en la costa este de China. En su lugar, miró hacia el oeste, a su "patria histórica", atraída por la perspectiva de nuevas oportunidades en un país que da la bienvenidaKazajos de todo el mundo con los brazos abiertos. Como muchos oralmandar , Amangul encontró que instalarse en un país extraño era una lucha: enfrentó no solo un choque cultural masivo, sino también una barrera lingüística totalmente inesperada en Kazajstán, donde la lengua franca no es el kazajo sino el ruso, del cual no habló una palabra.Sin embargo, a pesar de algunos contratiempos para aclimatarse, Amangul nunca miró hacia atrás. "Me siento aquí en casa", dice con satisfacción, mirando por la ventana de su apartamento en Almaty a los árboles cubiertos de nieve en una noche de febrero de 2016.

Noticias de la oralman el programa llegó a las aldeas en las áreas periféricas de China tanto de los diplomáticos kazajos, que recorrieron las regiones habitadas por los kazajos dando a conocer los beneficios que Astana estaba ofreciendo, como también de boca en boca, de cuentos traídos de vuelta oralmandar volviendo a visitar a sus familiares, que es como se enteró Amangul. Ante la oposición de sus padres, acosaba a un oralman tío que era comerciante transfronterizo entre Xinjiang y Kazajstán para llevarla a vivir con su familia en una aldea en el sudeste de Kazajstán. Fue un movimiento aterrador, pero también emocionante. “No conocía midestino ", dice. Pero por pura determinación y determinación de tener una vida mejor, llegó a Kazajstán como una oralman a la edad de 19 años

Amangul es uno de los millones de kazajos que han respondido al llamado de atención que lanzó Astana después de la independencia a sus hermanos en todo el mundo: ven a “casa” a Kazajstán, tu “patria histórica”. “Las puertas de Kazajstán siempre están abiertas paracada kazajo que ama a su patria ”, como dijo el presidente Nursultan Nazarbayev en 2017.

El tirón emocional en sus fibras del corazón fue respaldado por beneficios económicos severos, que han variado a lo largo de los años pero han incluido pagos de reubicación, subsidios de viaje, vivienda, ciudadanía acelerada, apoyo para encontrar trabajo y crédito para iniciar negocios. Astanapresentó su oralman programa como una forma para que Kazajstán cumpla con su deber histórico por los kazajos que han sido arrastrados al exterior por los vientos de la historia, pero también fue una respuesta al enigma demográfico al que se enfrentó el país cuando se lanzó en paracaídas hacia la independencia. El popurrí demográfico de Kazajstán era unpreocupación por la seguridad, aunque el gobierno evitó expresarla por temor a ofender al Kremlin y a sus propias minorías. Pero con los kazajos en una minoría y los sentimientos separatistas en erupción a lo largo de la frontera rusa, había una preocupación persistente de que la mezcla étnica pudiera resultar combustible.de los kazajos que vivían en el extranjero durante la caída de la Unión Soviética alrededor de 5 millones, en comparación con 6,5 millones en Kazajstán en ese momento a su "patria histórica" ​​podría aliviar el legado demográfico. Oficialmente, era un imperativo económico impulsar a los pequeñospoblación de este enorme país, donde en el momento de la independencia 16,5 millones de personas vivían en un estado del tamaño de Europa occidental, pero como dijo Nazarbayev en torno a fo una forma de corregir un equilibrio demográfico que se vio afectado por el tumulto de la era de Stalin, el oralmandar fueron la respuesta.

Amangul llegó lleno de grandes esperanzas de una nueva vida en Kazajstán, pero pronto se produjo un choque cultural. Para muchos oralmandar acostumbrados a la vida de las aldeas en las zonas rurales de China o Mongolia, los estilos de vida modernos en el Kazajstán de influencia soviética, particularmente en sus áreas urbanas rusificadas, son una sorpresa. "Para mí todo fue impactante", se rió Amangul, pero nada más que el lenguaje inesperadobarrera que surgió para aislarla de sus nuevos compatriotas. "Pensé que para mí no sería difícil, hablo kazajo", dijo Amangul, con los ojos abiertos de asombro al recordar más de una década después. "Pero en Almaty todo el mundo¡Hablaba ruso! Realmente me impactó. Cuando llegué aquí solo sobreviví hablando kazajo. ”En la independencia, muchos kazajos que crecieron hablando ruso en la escuela y en casa no podían hablar kazajo en absoluto. Incluso hay un término despectivopara esas personas : shala kazak , un kazajo “a medio camino” que ha perdido el idioma y la cultura.

Oralmandar son criticados por algunos rusos y otras minorías que sienten resentimiento por la afluencia de kazajos que está alterando la mezcla étnica y lingüística del país, pero también por algunos kazajos nacidos en Kazajstán que envidian la provisión de incentivos financieros a los recién llegados. Esto no ayuda con las historias- muchos apócrifos, algunos verdaderos - de oralmandar mudarse a Kazajstán para recoger el efectivo y luego regresar a casa de inmediato.

Sin embargo, muchos oralmandar son lo opuesto al estereotipo, como Amangul o Bekzat Dalilbek, otro joven oral de Xinjiang que trabaja como traductor en el negocio petrolero de Kazajstán: brillante, ambicioso, decidido y emprendedor: cualidades que cualquier país soñaría con aprovechar para su fuerza laboral.Bekzat, que tiene un título en mandarín e inglés de una universidad kazaja, está acostumbrada a que los taxistas se quejen con ella: "¿Por qué el gobierno le da tanto dinero a la gente de China y Mongolia? ¿Por qué no se lo dan a la gente de Kazajstán?para mejorar sus vidas? ”Kazajstán debería, dice,“ celebrar como país ”la llegada de oralmandar ; después de todo, la reunificación de los kazajos dispersos por todas partes fue posible gracias a la caída de la Unión Soviética. Su familia es un ejemplo de ello: su padre había estado separado de su hermana durante tres décadas por la geopolítica hasta que la URSS colapsó., haciendo posible el contacto nuevamente. En 1965, su tía se fue de China a la Kazajstán soviética durante la división chino-soviética, y su padre no volvió a ver a su hermana hasta que la visitó en Kazajstán en 1993.

Algunos ven a los kazajos de países no soviéticos como China y Mongolia como los guardianes de la lengua y la cultura kazajas que se erosionaron en Kazajstán durante la época colonial. Oralmandar no solo han aumentado las filas de hablantes de kazajo en Kazajstán, sino que también han “traído consigo la cultura que olvidamos cuando se produjo la rusificación”, como dijo una vez el líder de la comunidad kazaja Dos Kushim.cultura de nuestros antepasados, la cultura de nuestros abuelos ”.

"Hay más perspectivas allí", dijo Adilbek, un joven conductor de la ciudad de Olgiy, en el oeste de Mongolia, que estaba considerando mudarse a Kazajstán. Esta es la capital provincial de la provincia de Bayan-Olgiy, unlugar donde las yurtas se disputan un espacio con casas y carreteras pavimentadas que terminan en caminos embarrados. Aquí es donde vive la mayoría de los kazajos de Mongolia, 1.600 kilómetros al oeste de la capital, Ulán Bator. La ciudad más cercana es Ust-Kamenogorsk en el este de Kazajstán 500 kilómetros como el cuervovuela a través de las montañas de Altai, o 850 kilómetros por carretera a través de Rusia, cuyo ajetreo y bullicio contrasta con el ambiente rural relajado de Olgiy. Aquí, el estilo de vida nómada que fue aniquilado en la década de 1930 en Kazajstán sigue vivo. En agosto,los kazajos todavía estaban en el zhaylau pastos de verano, y las onduladas tierras bajas verdes estaban sembradas de pertenencias que habían dejado atrás para regresar cuando llegara el momento del otoño kosh migración. En un prado, una madera shanyrak - la tapa de madera entrecruzada de una yurta - estaba apoyada contra una empalizada de ganado junto a una piel de oveja y una bota de vaquero solitaria.

En China, es una historia diferente. "Nacimos aquí, esta es nuestra patria, pero ahora tenemos que comprarla", se quejó un anciano kazajo en agosto de 2007, sentado junto a la orilla del glaciar en forma de media luna.El lago Kanas de color turquesa brillante en las montañas de Altai en el extremo noroeste de China, no muy lejos de donde nació Amangul. Rodeado por una densa taiga que da paso a extensos prados, esta es una zona privilegiada para la cría de ganado, que es el pilar de laEstilo de vida nómada kazajo, pero esta forma de vida estaba amenazada en este lejano rincón del mundo. "La presión aumenta cada año", se quejó Kayrat, un kazajo de veintitantos que habla bajo un seudónimo por temor a represalias del gobierno chino.. "Tenemos que mudarnos de aquí".

Los terrenos de itinerancia ancestrales de Kayrat cayeron dentro de un parque nacional creado para promover el turismo y proteger el delicado ecosistema, pero ahora los kazajos estaban siendo desplazados por el desarrollo. Era a fines del verano y la familia se había mudado a kuzdeu pastos de otoño, donde cuatro generaciones de su familia vivían en su pequeña casa de madera, pero él creía que no pasaría mucho tiempo antes de que fueran expulsados ​​del parque y de sus tierras ancestrales por completo. Otros contaron historias similares:habían sido "solicitados" para reubicar sus hogares, o se les prohibió lanzar sus yurtas en partes del parque. Había yurtas en el pueblo turístico principal en el medio del parque, pero eran tiendas de recuerdos kitsch en lugar de viviendas familiares.

El lago Kanas es parte de la prefectura autónoma kazaja de Ili, donde vive la mayoría de los kazajos en China. La prefectura en sí es parte de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang más grande, una zona conflictiva donde Beijing ha luchado durante años para sofocar una insurgencia separatista libradapor los uigures que luchan por su propia patria en las fronteras del Asia central postsoviética. Los kazajos se han mantenido en gran medida al margen de este conflicto, aunque en 2017 y 2018 se informó de detenciones masivas de kazajos, que estaban siendo enviados junto con los uigures acampamentos de educación ”en Xinjiang, bien puede atraerlos en algún momento en el futuro cercano. La política distintiva de Beijing para Xinjiang se llama Go West, y ha traído a los chinos Han acudiendo allí. Oficialmente, esto es parte de una estrategia para fomentar el desarrollo económico, pero también es un plan tácito para convencer a las minorías recalcitrantes de que integren sus estilos de vida con la corriente principal china. Pero los kazajos de Xinjiang ya pueden ir al oeste, a Kazajstán.

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Imágenes desde arriba: Maya Baklanova, Samuel Goff, Maureen Barlin, Paul Bartlett con licencias CC