Cuentos de Tuva: vea la belleza árida de la remota frontera budista de Rusia

Solo hay una carretera que conecta Tuva con el resto de Rusia. Para llegar a la remota república, que limita con Mongolia al sur, primero tienes que volar a una de las ciudades siberianas más cercanas: Novosibirsk, Krasnoyarsk o Irkutsk, luego tomarotro vuelo o viaje en automóvil sobre las pintorescas montañas de Sayan. La historia de la región fronteriza es mucho más compleja. Se cree que los tuvanos son de ascendencia turca, mongol y samoyedo. Uryanchai, el área que ahora es Tuva, fue gobernada alternativamente por turcos, uigures,Dinastías de Kirguistán, Mongolia, Altyn y China. Hasta principios del siglo XX, Tuva formaba parte de Mongolia, que a su vez era vasallo de China. En 1914, tras un breve período de independencia nominal, se convirtió en protectorado ruso.única región de Rusia que experimentó la independencia: la República Popular de Tuvan existió desde 1921 hasta 1944, año en que se integró en la Unión Soviética.

La región continúa celebrando su Día de la Independencia llamado "Día de la República" en agosto. El fotógrafo Max Sher, que ha hecho una carrera documentando la amplitud de la Rusia cotidiana, viajó a Tuva para celebrar su 95 aniversario de independencia. Para crear su retratode Tuva, visitó su capital de Kyzyl hogar de poco más de 100,000 personas, así como ciudades más pequeñas como Chadan y Turan, el valle de Kachyki cerca de la frontera con Mongolia, y fotografió su majestuosa naturaleza.

Dice que muchos rusos olvidan que esta región predominantemente budista es incluso parte de Rusia: "Tuva todavía se percibe como exótica, como Otro, incluso como un lugar extranjero. Hay quienes valoran la rica herencia histórica de Tuva, pero miranTuvans con arrogancia imperial. Luego hay otros que buscan la iluminación que llaman a Tuva 'el Tíbet ruso' ”. Sher no se atreve a llamarlo así. En 2014, habló con Flavor77 sobre querer inspirar un cambio de lo sublime y celebrar las imágenes cotidianas de Rusia en su lugar. Aunque sus fotos de Tuva muestran chamanes, yurtas, carreras de caballos y competencias de lucha libre, insiste en que la vida allí no es diferente a otras partes del país.. "Capturar lo cotidiano es fácil cuando te concentras en lo que es similar o común en términos de las experiencias de las personas, la economía, la arquitectura o la infraestructura vernácula, y hay más de eso en Tuva que de algo que se percibe como único o diferente".él revela.

No es solo una de las regiones aisladas de Rusia, sino también una de las más pobres. Sufre los mismos problemas de corrupción, infraestructura deficiente, desempleo, persecución estatal y política que se encuentran en otras partes del país. “Lo que quizás lo hace diferente es después de laLa economía soviética de planificación centralizada colapsó, a los ganaderos de Tuva se les permitió trabajar en sus tierras y rápidamente recuperaron sus habilidades agrícolas centenarias y pueden vivir más o menos para sí mismos ”. Hoy, Tuva combina una inmensa riqueza natural, formas tradicionales de vida y"Tuva no tiene economía propia, depende casi totalmente de los subsidios y suministros federales", agrega Sher. "Los soviéticos construyeron algunos molinos de minería carbón, asbesto, cobre, oro pero la mayoría de ellos ahora han cerrado porquese volvieron poco rentables ". Esta ausencia de industria pesada también ha otorgado a la región su naturaleza virgen. A pesar de su familiaridad, como comenta Sher," la naturaleza y el aislamiento de Tuva son realmente una maravilla, und algo que realmente valga la pena visitar ”.

El letrero de entrada dice "República de Tuva" en ruso y muestra un dragón de estilo chino y el escudo de armas de la región: un jinete amarillo; a la izquierda hay un ovaa - reconocible por sus cintas de oración budistas y bufandas de bendición. Tuva fue una vez parte del Imperio Qing chino y la influencia cultural china, aunque en gran parte olvidada, es palpable en puntos de referencia como este.

Los turistas toman una foto cerca de “The Shelf”: un túnel anti-avalanchas en la carretera escénica M-54 en las montañas Sayan. La M-54 es la única carretera que conecta Tuva con el resto de Rusia.

Los agricultores construyen una yurta para el festival anual de agricultores llamado Naadym pronunciado Nah-Dim en Tos Bulak. El festival es un elemento importante de la identidad actual de Tuvan e incluye varias competiciones como carreras de caballos, arcos, lucha, así comoconstrucción de yurtas y concursos de cocina. Durante la era soviética, el naadym y otras tradiciones tuvanas fueron prohibidas en gran medida.

Choiganmaa, periodista, y Shoraan Kuular, ganadero, celebran su boda en una pagoda en las afueras de la capital Kyzyl, donde se supone que se ubicará su futura estación de tren.

Un obelisco del artista Dashi Namdakov que marca lo que se cree que es el centro geográfico del continente asiático. Se desconoce por qué se eligió exactamente este lugar como tal, pero un ingeniero ruso que escribió un libro de 1910 sobre Tuva mencionó a un viajero inglés que había venidoal área que desea ver el "centro de Asia". La confluencia de los ríos Kaa-Khem y Piy-Khem que forman Yenisei, el río más largo de Rusia, es visible al fondo.

Los hermanos Salgyn, 14 y Kheimer, 13, Dongak se preparan para la carrera de caballos anual de 15 km como parte del festival de agricultores de Naadym. Tanto Salgyn como Kheimer han sido jinetes desde los 8 años. Las reglas de la carrera no permiten sillas de montar ni cascos."Si los usáramos, se reirían de nosotros", dijeron los hermanos.

El chamán Nikolay Öorzhak en su oficina de Kyzyl. Originalmente formado como diseñador de escena en Moscú, más tarde se desempeñó como director de arte del Teatro Nacional de Tuvan en Kyzyl. En 1990, fundó la primera comunidad de chamanes de Tuva. “Se puede entender el chamanismosólo si te conviertes en chamán. El chamanismo no es una religión ", dice," es el fundamento de todas las religiones. Dios es la energía del universo, todo lo demás, Buda, Cristo, son solo imágenes ", dice Öorzhak.recibe muchos visitantes occidentales, en su mayoría psicólogos, y ha viajado mucho por todo el mundo.

Los miembros de la familia Bandan descansan de camino a su estación nómada.

Bayir-Kys Banchyk y Valentina Sambyr demuestran la forma tradicional de curtir la piel de vaca que se usa para hacer zapatos. Tales tradiciones artesanales sobreviven solo en comunidades aisladas como esta en el valle del río Kachyk en el sureste de Tuva.

Alimaa y Ertine Bandan, de 28 y 29 años, con sus hijos Bimdorch, de 9, y Sayin-Belek, de 3, posan frente a su yurta familiar. En verano, viven en esta yurta en el valle del río Kachyk. En otoño,regresan al pueblo grande más cercano de Naryn, a unos 100 km de distancia, donde también tienen una casa y donde Sayim-Belek va a la escuela. Junto con los padres de Ertine y otros parientes, la familia Bandan tiene más de 2.000 ganado, en su mayoría ovejas,vacas y caballos. Tienen alrededor de 80 hectáreas de tierras privadas y alquilan más tierras para una estación de invierno. Alimaa también fabrica ropa tradicional de lana y piel de Tuvan principalmente para uso familiar. Ertine dice: “Me gusta más cuando estamos aquí en el valle, viviendo en nuestra yurta. Yo soy mi propio jefe aquí, no hay autoridad arriba. Todos nos conocemos aquí y vivimos juntos en paz ”.

Khuresh, una competencia de lucha tradicional, se lleva a cabo como parte del festival anual de agricultores Naadym. Un árbitro asistente sostiene las gorras de los luchadores en señal de respeto.

Un santuario budista, Sunrap Gyatsoling, en Erzin, cerca de la frontera con Mongolia. Cuando Tuva fue absorbida por la Unión Soviética en 1944, los monjes fueron arrestados y los templos destruidos. Después de la desintegración de la Unión Soviética, el budismo experimentó un resurgimiento en Tuva, aunque empañado por las expulsiones de predicadores extranjeros populares y un estricto control por parte del gobierno.

Este retrato del Dalai Lama es todo lo que queda del santuario budista Ustuu-Khure de 1908 en las afueras de Chadan, en el oeste de Tuva. En el momento de su finalización, era un importante centro de construcción de la nación de Tuvan: el primer alfabeto tuvano se desarrolló aquí., al igual que la primera moneda. El monasterio fue construido por orden del noyon gobernante tribal local Khaidyp, el padre adoptivo del futuro fundador y primer primer ministro de la Tuva independiente, Mongush Buyan-Badirgi. Después de Buyan-Badirgi fuearrestado y asesinado después de un golpe de estado organizado por sus subordinados de tendencia comunista, este monasterio fue destruido y todos los monjes arrestados, algunos de ellos ejecutados. El monasterio fue revivido en 2008 con el apoyo de Sergei Shoigu, el actual ministro de defensa de Rusia entonces ministro de Emergencias, nativo de Chadan.

Shimitsi Khumbun, 79 en la foto con su nieta Sanchira de rodillas, vive en el valle del río Kachyk desde su nacimiento. Tiene 16 hijos, alrededor de 90 nietos y 19 bisnietos. De izquierda a derecha están los nietos de Khumbun: Angarmaa, Buyana, Gazhidmaa, Sanchay y Nachyn.

Imagen y subtítulos: Max Sher
Entrevista : Liza Premiyak