En algún lugar de la Gran Estepa: el espacio artístico que defiende la apertura en Almaty

“No lejos de Almaty, una vez, los primeros manzanos del Universo comenzaron a florecer. Se dice que los primeros tulipanes también aparecieron aquí. Es posible que, en relación con eso, aquí en Kazajstán, en Almaty,los orígenes de SIGS estaban predestinados… ”

Estoy hablando con Timur Nusimbekov, fundador de SIGS, o Somewhere In the Great Steppe: un proyecto educativo y de divulgación social que reúne a artistas, profesores, fotógrafos, montañistas, activistas sociales, músicos, héroes locales y muchos otros para hablar., enseñar y relacionarme con la gente en Almaty. Y ciertamente nada de lo que he encontrado en Kazajstán parece más orgánico que esta pequeña habitación con su discreto letrero colgado torcido en el bar Chukotka, el epicentro desenfrenado del por lo demás complaciente Park Panfilova. A través de esa puerta silenciosauna habitación espaciosa, salpicada de pufs, ladrillos a la vista y un extraño y superficial sistema de tubos en el techo emite la sensación inconfundible léase: comercializada en todas partes de lo que uno imagina que es una cafetería de Brooklyn o un sótano de Berlín. Arroyos de sol de Almatydesde las ventanas que dan a un jardín, las partículas de polvo se arremolinan y el espacio se satura con la energía frustrantemente indefinible de un acontecimiento importante que me acabo de perder.

“La idea de SIGS apareció por primera vez en el verano de 2015 en Nueva York”, explica Nusimbekov. “Para cuando los primeros copos de nieve cayeron en Almaty ese invierno, ya habíamos abierto. Hemos organizado más de 150 eventos diferentes -noches de poesía, conciertos acústicos, producciones teatrales experimentales, conferencias sobre libertad y esclavitud, lecciones de ciudadanía. Hemos tenido ponentes de más de 20 países de Europa, Asia y Estados Unidos. Y lo más importante, todo esto es gratis."

En el primer evento de SIGS al que asistí, escuché a una mujer hablar sobre la gestión de la educación superior, un activista gritar a un hombre que pontifica sobre el feminismo, un rap tradicionalista sobre la fe. La multitud socialmente responsable en Almaty no nace en SIGS, pero uno podríaSerá difícil encontrar una artista, profesora o activista de Almaty que no haya subido a su escenario. He visto a escaladores aficionados describir su ascenso al monte Elbrus; recientemente, la artista local Saule Suleimenova presentó su trabajo en el espacio,recubre las paredes con representaciones de la vida kazaja moderna: bolsas de plástico, metal oxidado, madera y la historia antigua de la estepa. La activista ambiental y social Asya Tulesova, famosa por crear una aplicación para trazar el infame smog de Almaty, que se cerró inmediatamente porTambién ha aparecido denunciando la falta de acciones concretas contra la contaminación, empujándola a postularse para el gobierno local, al igual que el prodigioso artista político Pasha Cas, cuyas obras se encuentran en los lados de los edificios como únicomn testimonio de las injusticias sociales.

SIGS proporciona una plataforma para el desarrollo y la discusión de la cultura que no es del todo común en Asia Central. Los pufs y los ladrillos distraen la mirada extranjera, no acostumbrada a ver "lugares como este" en Kazajstán, de la verdadera maravilla de SIGS. Adoptar elEl cansado punto de vista occidental y contextualizar la existencia de SIGS en virtud de su singularidad sería descuidar la magia del espacio. La identidad cultural es la conversación del día en Kazajstán, donde el discurso poscolonial, el misticismo oriental, la política de identidad postsoviética y la paranoia extremista vienena una cabeza espumosa.

Le pregunto a Nusimbekov si considera que SIGS es un ejemplo de contracultura kazaja. “En el centro de Eurasia, en las sociedades postsoviéticas y especialmente en los países de Asia central [la contracultura] significa algo completamente diferente que en el Reino Unido o los Estados Unidos. Incluso 26años después de 1991, la inconsciencia colectiva de la sociedad postsoviética está bajo el control de los fantasmas del pasado bolchevique: Stalin, Dzerzhinsky y otros satanes totalitarios ”. No es el caso, sin embargo, que el actual gobierno represivo sea el único culpable."Estamos ubicados en un tiempo y un lugar tan paradójicos que incluso la idea de" cultura "en sí misma todavía está a medias. Además, como todas las culturas anteriores que existieron en este espacio fueron destruidas o marginadas, no veo ni causa ni fundamentopero para el desarrollo de una "contracultura". Por supuesto, nuestra sociedad tiene sus espíritus libres, niños de protesta, punks y posdadaístas, pero eso es solo superación personal, no el tipo de movimiento que inspira a las subculturas.

La identidad cultural es la conversación del día en Kazajstán, donde el discurso poscolonial, el misticismo oriental, la política de identidad postsoviética y la paranoia extremista llegan a un punto crítico

La verdadera maravilla no es que SIGS haya creado una plataforma para la discusión cultural en Asia Central. En su concepción, SIGS es un espacio particularmente kazajo - o, quizás, particularmente "estepa". Kazajstán es del tamaño de Europa, con una población equivalentea la de los Países Bajos. La forma en que las personas se han relacionado con el espacio vacío y la inmensidad de la estepa kazaja a lo largo de la historia ha contribuido directamente a su visión de sí mismos y del resto del mundo. Este tipo de conocimiento íntimo de tu propia insignificancia da forma a tucomprensión; en Kazajstán, actúa como uno de los pocos factores de unión en un conjunto diverso, a menudo opuesto, de historias culturales.

Como foro abierto de Asia Central, que existe para la promoción de la discusión, la discusión y el compromiso, SIGS reconoce el papel distintivo que desempeñan las concepciones del espacio físico en la historia y la civilización de la estepa, y abraza la diversidad resultante, en el nombrede estar aquí y seguir adelante. No es un espacio solo para kazajos o kazajos. No es un espacio de habla rusa, inglesa o kazaja únicamente, dictado por ninguna ideología o poblado por ninguna mayoría. Cuando el espacio dicta la presencia, no es por qué viniste, sino que estás allí. SIGS no es solo un reflejo de la cultura juvenil urbana de Almaty, sino una realización espacial de la historia humana mezclada y mezclada y a veces destrozada de la estepa.

¿Qué le depara el futuro a un espacio como SIGS? Nusimbekov tiene claro que las relaciones y los intercambios entre las personas siempre estarán en el corazón del proyecto. “La combinación de la calle, el bar, el parque, sin mencionar ladirección en sí misma: son los ingredientes de un poema posmoderno o un viaje psicodélico. Todo tipo de personas visitan el espacio, pero lo más importante para mí no es quiénes somos cuando llegamos a él, sino quiénes somos cuando nos vamos.la parte más interesante, el momento de la transición, el cambio, la alteración, y la más importante ”.

Una noche, en una presentación de investigación, vi a Nusimbekov deslizándose entre la audiencia con una cámara. Sonreía como el gato de Cheshire, bebía en la atmósfera y se deleitaba con el intercambio de información. De repente, recordé que había estado aquí antes.. En una nebulosa noche de viernes a principios de ese año, mi amigo y yo estábamos buscando un momento lejos de la juerga borracha de Chukotka y tropezamos con SIGS. Todas las bolsas de frijoles estaban apiladas en una esquina donde algunas personas murmuraban, y había unpoca gente más moviéndose, dando grandes saltos y haciendo piruetas por el espacio. Tenía miedo de interrumpir el espacio, así que me di la vuelta para irme, pero nunca me fui. Hablamos de la filosofía de la resistencia y bailamos hasta que los pájaros empezaron a piar, señalando el finaldel momento tal como había comenzado.