Una historia de dos ciudades: Ryan Koopmans fotografía las capitales nueva y antigua de Kazajstán

A fines de 1997, el Consejo Supremo de Kazajstán ratificó la decisión de trasladar la capital del país de Almaty a Akmola, un asentamiento más pequeño en la estepa del norte que tomó el nombre de Astana, "capital" en kazajo. Esto representóun desplazamiento de mil y pico kilómetros de sur a norte: de las estribaciones de las inminentes montañas Trans-Ili Alatau a las llanuras secas del desierto central de Kazajstán; de una población de un millón a uno de unos pocos cientos de miles; de preeminencia cultural establecidaa la tabula rasa artística.

Nacido en Ámsterdam y criado en Vancouver, el fotógrafo Ryan Koopmans ha trabajado en las capitales nuevas y antiguas de Kazajstán en varios puntos durante los últimos cuatro años, capturando los contrastes que definen al país a medida que se acerca a su tercera década de independencia. Sus imágenes de Astanatransmitir el vertiginoso ritmo de construcción que ha convertido a la ciudad en algo así como una Brasilia de Asia central posmoderna. Enormes bloques de pisos y jardines meticulosos asumen proporciones casi sin sentido. Koopmans dice que se siente "atraído por el espacio abierto y el enorme sentido visual de Kazajstán".escala ”, y las enormes extensiones de estepa vacía del país proporcionan un lienzo sin fin para una mayor expansión en el norte azotado por el viento.

A pesar de mantener una población mucho mayor, Almaty de Koopmans parece mucho más orgánica en comparación. Las montañas eclipsan las estructuras hechas por el hombre debajo de ellas, y los bloques residenciales desgastados y el modernismo soviético de los centros administrativos de la ciudad son retrocesos a una era pasada., sería un error pensar que el crecimiento de Astaná ha relegado a Almaty a un segundo plano. Representa una décima parte de la población de Kazajstán y una quinta parte de su actividad económica, y las chimeneas humeantes de las fábricas y los tramos ininterrumpidos de oleoductos que atraviesan su montaña.El interior habla tanto de la modernidad kazaja como el vidrio y el acero de su sucesor.

Irónicamente, Koopmans dice que su interés inicial en la Unión Soviética se centró en los bloques de hormigón homogéneos de las grandes ciudades rusas; en sus palabras, ha "trabajado geográficamente al revés" desde "los confines del imperio". Cita el de Almatyubicación en el centro de varias culturas regionales kazaja, rusa, uigur, entre otras y su cultura juvenil de mente abierta como aspectos de su atractivo. Trabajos futuros que documenten la arquitectura del oeste de Kazajstán, así como viajes a Turkmenistán y más allá están enla vista.

Kazajstán ha proporcionado una rica fuente de material para un fotógrafo interesado en los puntos de intersección entre lo natural y lo artificial. A medida que Kazajstán se rehace a sí mismo, rehace el paisaje y reordena las viejas relaciones que habían estructurado la comprensión del poder, la arquitectura y lalos vínculos entre ellos.

Texto: Samuel Goff
Imagen: Ryan Koopmans