Una guía privilegiada de Riga: descubra los encantos ocultos de la capital de moda de Letonia

Riga a menudo se siente como la ciudad cosmopolita que Europa olvidó. Enclavada en la base del Golfo de Riga, siempre ha sido la piedra angular de la región del Báltico, su única ciudad real, como los países más grandes entenderían el término.

Su país anfitrión, Letonia, ha pasado los 25 años desde la restauración de su independencia consumida por una devastadora crisis de identidad. Al carecer de las aspiraciones nórdicas de Estonia, la cohesión demográfica de Lituania y un sentido de sí misma, su extensión geográfica y psicológica, Letonia a menudo parece insegura de bastantequé es o de dónde viene, su única certeza es que realmente no desea ser ruso.

Pero Riga usa esta diversidad y ambigüedad con facilidad, como bien podría hacerlo; nunca ha sido posible describirlo como letón sin agregar algunas calificaciones. La capital fue fundada por alemanes cruzados, cuyos edificios de ladrillo rojo aún se construyenel tono de gran parte del casco antiguo; una vez fue la ciudad más grande del Imperio sueco, hogar de una importante comunidad judía y cada vez más rusificada desde la década de 1950 en adelante. Las huellas de las culturas circundantes hacen que parezca el punto literal donde el norte, el estey Europa central se encuentran.

Ahora dividido casi por igual entre hablantes nativos de letón y ruso, Riga está en auge, al menos en relación con la posición inestable del resto de Letonia. El PIB de Riga está cerca del doble del promedio nacional, y solo se está alejando más a medida que elLos jóvenes rurales se trasladan a la capital en busca de un futuro difícil de encontrar en Vecpiebalga o Dundaga. Al mismo tiempo, la población de la ciudad se ha derrumbado en los últimos 25 años, ya que muchos inmigrantes de la era soviética han regresado a sus hogares y muchos lugareños han buscado algo mejor.-vidas más fáciles y pagadas en Europa occidental; esta extraña combinación de aumento en términos relativos y disminución en términos reales ha llevado a una ciudad inconsistente y frustrante, pero emocionante e impredecible, llena de disparidades discordantes.

Aún muy asequible si sabe dónde buscar, especialmente en comparación con la Tallin aspiracional y cuasi escandinava, Riga sigue siendo, para aquellos que deseen aventurarse más allá del casco antiguo, la experiencia más rica y compleja que se puede encontrar en los estados bálticos.

Dónde comer
Zivju Lete

El golfo de Riga saca una gran parte de Letonia, lo que da como resultado una costa que sube y baja, lo que significa que rara vez estás a una gran distancia del mar. En consecuencia, el pescado es uno de los grandes placeres de Letoniacocina, que es, en general, tan sólida y contundente como un puñetazo en el estómago.

El mejor lugar para apreciar esto son las tabernas aisladas y las chozas de pescado de la costa salvaje y apenas habitada de Vidzeme al norte o Kurzeme al oeste, pero si no tienes tiempo para salir, la excelente Zivju Lete es la mejor opción. El nombre se traduce como "pescadería", y a pesar de sus precios bastante altos para Riga, apunta en gran medida a lo sencillo, aunque algo más elegante y sencillo. ConEn ciertas comidas, el pescado se sirve recién salido de la lata o, de hecho, todavía en ella, con otras claramente ha sido muy alborotado, con resultados impresionantes.

Taka / Miera iela

El distrito que rodea la calle de Miera iela ha sido, más o menos oficialmente, ungido como el “centro hipster” de la capital y, sin embargo, en Riga, esto no significa exactamente lo que podría pensar. Es una forma inusualmente poco demostrativa y tímidadel estilo hipster, que está en consonancia con los edificios de madera rotos y raspados que se encuentran por todas partes y los tranvías que suben y bajan a intervalos regulares. El nombre se traduce como "la calle de la paz" en letón, y de hecho hay unaaire de calma hechizada, especialmente en las muchas mañanas cuando la calle se despierta con el aroma del chocolate flotando en el aire la fábrica principal de Laima, la pastelería más grande de Letonia, está a mitad de camino.

Un buen lugar para comenzar es Taka, un lugar amigable y ligeramente hippificado cerca de donde Miera se encuentra con Brīvības iela, la calle central de Riga. La comida no es su punto fuerte en este momento, sino un arte mural brillante y lisérgico, una completa selección de cerveza local.y una atmósfera envolvente de comodidad lo compensa con creces. Rocket Bean Roast, hogar de personas que te hacen muchas preguntas sobre el café antes de dejarte comprarlo, ofrece tortillas un poco caras pero excelentes.

Siéntese afuera, confiablemente, el as Dad Cafe, un poco más abajo, para disfrutar de la estructura cubierta de mago y de aspecto cómicamente malvado que se encuentra enfrente, que parece un poco demasiado precaria incluso para ser inquietante. Más abajo, y en mejor forma, hay algunas deLos mejores edificios modernistas y románticos nacionales de finales de siglo de Riga, creados por la primera generación de arquitectos de etnia letona como Konstantīns Pēkšens y Jānis Alksnis, tienen una forma aerodinámica y atrevida, pero a menudo están estampados con motivos folclóricos tradicionales.En el otro extremo de la calle, el Gran Cementerio Lielie kapi, que alguna vez fue un sitio de eliminación fuera de la vista para las víctimas de la peste, es ahora el inquietante lugar de descanso de la antigua aristocracia alemana del Báltico de Letonia, sus grandiosas pero derruidas criptas, todas grandes columnas y blasonadastítulos, memento mori de la clase que gobernó esta tierra durante 600 años.

Dónde salir

Labietis

Estonia, el vecino del norte de Letonia, es el último país que ha sido superado por una insurrección de cerveza artesanal, con pequeñas cerveceras como Põhjala haciendo cosas interesantes y a veces alarmantes con la elaboración de cerveza. Letonia ha tardado un poco en seguir su ejemplo, aunque, a diferencia de Estonia,ya tenía una variedad impresionante de excelentes cervezas para el mercado masivo las que se deben elegir en particular son Valmiermuižas, Tērvetes y Bauskas.

Pero el bar Labietis, de dos años de antigüedad, es en gran medida un asunto autónomo; toda su amplia selección de cervezas impredecibles y con lúpulo se elabora en el lugar. Los fundadores prefieren el término "darbnīca" taller a "darītava" cervecería, y los frutos de su trabajo cuentan con nombres que van desde lo francamente evocador prado / bosque / chimenea hasta lo francamente inquietante milenrama diablo / bruja chokeberry. Siéntese en la agradable terraza para apreciar el semi-abandonado, color huesomansión de enfrente, coronada con figuras gesticulando alegremente, apropiadamente, una vez la casa de un rico barón de la cerveza alemán báltico.

Kaņepes Kultūras Centrs

Alojado en una casa de madera pintoresca pero en mal estado, que en un momento fue una escuela de música, KKC es una institución de Riga. Simultáneamente encantadora, caótica y, a veces, parece estar unida con cinta adhesiva, no es diferente a un microcosmos de la ciudad, y su inminenteEl cierre se ha rumoreado durante años, presuntamente debido al descontento y al insomnio de los diplomáticos en la embajada de Estonia enfrente. Su patio de la calle, que se extiende debajo de los ojos sorprendidos de un enorme león de yeso, de hecho se llena la mayoría de las noches de fin de semana.La función es un bar, pero también organiza eventos culturales a un ritmo bastante frenético, principalmente en las pequeñas salas que suben la estrecha escalera; durante la semana que escribo esto solo, hay múltiples conciertos, exposiciones fotográficas, sesiones de DJ y noches de cine..

Es mejor, por supuesto, en las noches de verano de Riga, que se extienden hasta una longitud inviable como un trozo de caramelo; pero en cualquier noche, es probable que KKC reciba a un número desproporcionado de las personas más interesantes de la capital.

Aristīds

Como la ciudad más grande de la región báltica, Riga ha sido durante mucho tiempo el embudo a través del cual las ideas y tendencias occidentales se filtraron más al este, incluido el extraño virus de la música rock. Los años sesenta comenzaron aquí también un par de años antes, no sin conexióncon la mayor facilidad con la que se podían obtener registros de los puertos de la nación, y en las décadas que siguieron, grupos letones como Dzeltenie Pastnieki estuvieron entre los más aventureros y creativos de la Unión Soviética. Para los residentes de Moscú, San Petersburgo y Minsk, "ir hacia el oeste "significaba las capitales bálticas, marginalmente más libres, marginalmente más creativas, ciudades visualmente occidentales donde uno podía engañarse a sí mismo que estaba en Europa. En los años previos a la independencia en 1990, la escena underground de Letonia se definió por un artista extraño e inclasificable/ músico Hardijs Lediņš , quien dirigió a un grupo de bromistas a través de eventos igualmente extraños e inclasificables en varios lugares de la ciudad, el post-punk se encuentra con Dada.

Aristīds, ubicado en una antigua fábrica en una parte periférica del centro de la ciudad, continúa esa tradición de extrañeza honorable. Duplicado como un bar de buceo lúgubre pero acogedor, reúne regularmente a músicos y DJs interesantes e inusuales de toda la ciudad yregión báltica más amplia. Noche de club regular Psykick Dancehall es quizás el mejor lugar para apreciar las últimas variedades de la vieja y extraña Letonia.

Qué ver

Riga tiene uno de los horizontes más magníficos de Europa, el casco antiguo a orillas del río, una lectura violenta de sismógrafos de agujas y torres. Pero hasta hace poco Pārdaugava literalmente "sobre el río Daugava", como se conocen los tranquilos distritos directamente enfrente, tenía poco más para definirlo que algunas iglesias aisladas y algunas oficinas centrales de negocios modernas y poco imaginativas. Eso cambió con la finalización de la nueva biblioteca nacional del arquitecto letón-estadounidense Gunārs Birkerts, cuyos giros en picado y virajes recuerdan a un enorme animal dormido.Visita rápida si estás en este lado del Daugava para ver solo sus pisos superiores; necesitarás una tarjeta de membresía, pero es rápido y fácil obtener una, y sus muchos rincones albergan una variedad cambiante de exposiciones.sobre Letonia y los países bálticos. Nicho, pero a menudo sorprendentemente interesante.

Los distritos circundantes, aunque rara vez visitados por turistas, se encuentran entre los más atractivos de Riga. Nometņu iela en Āgenskalns, a veinte minutos a pie al norte, se está desarrollando rápidamente como un rival de Miera iela, lleno de restaurantes y cafés; también es un buenun lugar para ver algunos ejemplos menos conocidos del gran Art Nouveau, a menudo extraño, por el que Riga es famosa, aunque aquí a menudo se encuentra en una forma bastante demacrada: el dinero en efectivo para la restauración de la UE no parece haber llegado al otro lado del río todavía.Torņakalns, soñoliento, destartalado, en gran parte de madera, da una idea de la pequeña ciudad de Letonia. Entre Torņakalns y Āgenskalns se encuentran los parques Uzvaras Parque de la Victoria, hogar del conjunto conmemorativo soviético más abrumador de Letonia; dominando los alrededores desnudos y visibles a kilómetros-obelisco de un pie de alto y una enorme figura gesticulante conmemoran la victoria sobre la Alemania nazi y la "liberación" soviética del estado previamente independiente de Letonia.

Bosque Biķernieki

Riga es una ciudad verde en un país tan verde que cualquier cosa por encima de un grupo de casas se considera una ciudad. Hay muchos lugares para apreciar esto: las dos franjas de zonas verdes que delimitan el casco antiguo del bullicioso centro del siglo XIX.más allá; así como la serie de islas en el río Daugava, que van desde la cara, justamente Ķīpsala, propietaria de las mejores vistas del horizonte, hasta la casi rural Lucavsala, todas parcelas cubiertas de maleza y caminos errantes.La ciudad es Mežaparks, una de las primeras ciudades jardín de Europa y sede del enorme festival de la canción tradicional de Letonia; sus bulevares arbolados se llenan de gente de la ciudad en los días soleados.

Pero el lugar más extraño y genuinamente salvaje dentro de los límites de la ciudad, el que imita con mayor precisión las extensiones de naturaleza salvaje que componen la mayor parte del país, es el bosque de Biķernieki Biķernieku mežs, un extenso tramo de bosque que golpea hacia Riga.el centro del lago Jugla. A diferencia de Mežaparks, que están perfectamente ordenados, Biķernieki apenas está definido; de repente te encuentras tropezando con él, y las carreteras principales que lo dividen no hacen mucho para alejar el aire de paz / inquietud.a través para encontrar los secretos enganchados en sus matorrales: uno, una pista de carreras que se curva en forma de bucle entre los árboles, otro un lago de espejo vigilado por severos bloques de apartamentos soviéticos y a menudo bordeado de bañistas. Biķernieki fue también el lugar de los tiroteos masivos más grandes de la Guerra MundialII en el territorio de la actual Letonia, cuando los ocupantes nazis y colaboradores locales mataron a decenas de miles de personas, en su mayoría judíos de Austria y Alemania. Una colección conmovedora de miles de esculturasPiedras puntiagudas, nudosas y asimétricas, tan individuales como los humanos que representan, marcan un sitio.

Bolderāja

A Riga no le han faltado libros o eventos en inglés en los últimos años: Robert's Books on Dzirnavu iela es una librería / café / bar / terraza bien surtida cuyas imágenes de marketing, tomadas de Black Books y Edgar Allan Poe, son bastante descabelladas.Bolderāja, de un año de edad, es una propuesta más tosca; si simplemente lo capta con el rabillo del ojo desde el otro lado de la calle, se le puede perdonar por pensar que es un edificio abandonado, y se necesitaSu nombre proviene de uno de los suburbios más remotos y esquemáticos de Riga. Pero está bien surtido con literatura clásica y contemporánea tanto en inglés como en letón, así como un tesoro de hallazgos agradablemente diversos. El entretenimiento incluye espectáculos de arte y música puntiagudos, videos en bucle continuo deacontecimientos peculiares y el propietario verdaderamente locuaz Didzis.

Bolderāja se encuentra en Avotu iela, una diagonal pellizcada en las afueras del centro de la ciudad que se rumorea desde hace mucho tiempo que es un lugar imprudente para holgazanear, pero parece estar experimentando una especie de renacimiento. Al final de la calle está Chomsky,conocido en toda la ciudad como el lugar de reunión amigable para los hipsters sin dinero, donde los muebles están hechos de otros muebles y el alcohol barato es un derecho humano. También se recomiendan el acogedor bar local Trīs Vīri Laivā y el café griego Spitaki. Más arriba, Avotu iela cortaGrīziņkalns, un distrito abarrotado, en su mayoría de madera construido en la segunda mitad del siglo XIX cuando Riga se industrializó y los letones acudieron en masa a la ciudad. La industria se ha ido, pero Grīzinkalns sigue siendo de clase trabajadora y destartalada; es uno de los mejores lugares dela ciudad para ver ejemplos auténticos y sin restaurar de la arquitectura de madera por la que la ciudad ha sido reconocida por la UNESCO: Lienes iela, Krāsotāju iela y Mūrnieku iela son experiencias particularmente inmersivas.

Mercado Latgalīte

Cada guía turístico y sus compañeros le recomendarán que visite el Mercado Central de Riga Rīgas Centrāltirgus, un torbellino caótico de sonidos, olores y sabores dentro y alrededor de una fila de hangares de zepelines fuera de servicio. Es, según algunas evaluaciones, el mercado más grande de Europa, aunque esta afirmación es inevitablemente difícil de verificar, ya que se vuelve cada vez menos definida a medida que avanza, con productos de nicho cada vez más vendidos en puestos cada vez menos estructurados.

Vale la pena visitarlo, no hay duda, pero para ser consumido adecuadamente por el otro lado de Riga, debes atacar más profundamente Maskavas Forštate: el duro suburbio, en su mayoría ruso, a la sombra de la imponente Academia de Ciencias estalinista Zinātnes Akadēmija, que brilla sobre las vías del tren en el casco antiguo de Riga. Allí encontrará el mercado de Latgale Latgales tirgus, al que se hace referencia habitualmente, como muchas otras cosas en el idioma letón implacablemente cursi, por su diminutivo, Latgalīte, y con bastante frecuencia como "elmercado criminal ”, por la posibilidad no inconcebible de que las posesiones incautadas ilegalmente puedan terminar aquí. Fascinante y sórdido, es un poco como una esquina en la que se han barrido los detritos del complejo pasado de Letonia; los vendedores se sientan detrás de mesas apiladas con los desechosde varias épocas. Si sueña con un tocadiscos soviético maltrecho, una medalla de uno de los muchos ejércitos que han arrasado sangrientamente la región o simplemente un trozo de alambre o metal sin contexto, aquí es donde debe ir.Habla mucho inglés o letón, en muchos casos y recuerda que no les gustan demasiado las fotos.

Playas

La elección obvia aquí es Jūrmala, la ciudad de Riga, famosa desde Vladivostok hasta Lviv durante la Unión Soviética, cuando supuestamente era la escapada a la playa más popular de la unión después de Yalta y Sochi. Pero si no te apetece luchar por una pulgada de arenacon los habitantes excéntricamente vestidos de la oligarquía rusa, recomiendo encarecidamente dirigirse a uno de los centros turísticos costeros menos famosos de Letonia, que en los meses de verano es inmejorable si le gustan los pinos y es agradablemente fresco, en lugar de cálidoEl encantador y tranquilo Saulkrasti está a una hora en tren por la costa de Vidzeme; un poco más cerca de Garciems es otra opción bonita pero tranquila. Alternativamente, diríjase en la otra dirección, al norte de Jūrmala, a la península de Kolka, apenas poblada pero espectacular, dondelos pequeños asentamientos de pescadores espaciados son lo más cerca que estarás de la civilización.