¿Paraíso perdido? El legado perdurable de un distrito obrero utópico de la era soviética

Las ciudades de la empresa y los asentamientos de trabajadores no eran raros en la década de 1930, pero pocos de ellos eran tan ambiciosos, o tan cargados de ideología e intercambio intercultural - y malentendidos - como el distrito de Avtozavod en Nizhny Novgorod. Todo un distrito de más de100.000 personas, todas las cuales trabajaban en o alrededor de una gran planta de automóviles construida por una empresa estadounidense con tecnología estadounidense, alojadas, al menos al principio, en un audaz experimento de vida colectiva. Los trabajadores acudieron en masa a trabajar allí, no solo de la Unión SoviéticaLos líderes sindicales y laborales visitaron para averiguar cómo era en realidad este "paraíso de los trabajadores". Querían descubrir cómo un distrito construido para los trabajadores de la fábrica Ford en la URSS se diferenciaba de uno en los EE. UU. O el Reino Unido, como Becontree o Dearborn.alterada y relativamente despoblada, la mayor parte de la Ciudad Socialista, o "Sotsgorod", sigue en pie hoy, un escaparate tridimensional de cómo se suponía que era una ciudad socialista soviética.

Desde el centro de Nizhny Novgorod, la mejor forma de llegar al distrito de Avtozavod es el metro de una línea y un bit de la ciudad, construido entre 1977 y 1985. Simplemente en términos de infraestructura, el nuevo distrito industrial está considerablemente mejor servido que comparableEjemplos británicos: Wythenshawe, la ciudad jardín de trabajadores de la década de 1930, en las afueras de Manchester, una ciudad similar en tamaño a Nizhny Novgorod, solo ahora está conectada con el resto de la ciudad por un tranvía y nunca tuvo una conexión ferroviaria. Por el contrario,Los tranvías algo desvencijados pasan por Avtozavod aproximadamente cada minuto y el metro, menos frecuente pero ciertamente más impresionante, lo sirve con cinco paradas. Pero una vez que sales en el otro extremo, notas algunas otras diferencias con la práctica británica. Primero, la fábrica todavía estátrabajando, aunque a una capacidad enormemente reducida y con una mano de obra mucho menor; dos, la fábrica todavía está adornada con una serie completa de diversas obras de arte y decoraciones ideológicas; y tres, que incluso ahora, el mejor trabajoLos habitantes y ciudadanos del distrito todavía están inmortalizados en vallas publicitarias, izadas en los postes de luz."Trabajadores modelo" y "Gente de Avtozavod" pueden tener su nombre y una foto en una valla publicitaria.

Los monumentos permanentes incluyen un Lenin de enlucido de apariencia ligeramente barata y el primer camión producido aquí montado en un pedestal de números de hormigón que leen 1932. Sin embargo, lo más impresionante de todo son dos grandes paneles de mosaico producidos en 1982 para el 50 aniversario de la fábrica.representan figuras solitarias ondeando pancartas en primer plano, con trabajadores más pequeños detrás, con monos y máscaras protectoras, construyendo los automóviles en un panel y haciendo y conduciendo tanques en el otro, todo ensamblado con brillantes piedras azules, rojas y naranjas.que la fábrica ha sido durante mucho tiempo una propuesta totalmente capitalista, propiedad de Oleg Deripaska, un oligarca y amigo de Peter Mandelson, el par laborista y exsecretario de negocios del Reino Unido, no ha llevado a ninguna "descomunización" de la retórica visual ymuebles alrededor de las puertas de la fábrica de granito rojo. Lejos de eso: paneles fotográficos impresos recientes cuentan la historia de la fábrica, prestando la debida atención al papel de jefes de mano dura como los Minis de Stalinter de Industry Sergo Ordzhonikidze, la eficacia de sus tanques construidos por mujeres durante la Gran Guerra Patria y una flota de Volgas negros en el Puente de Westminster.No se obtienen cosas como esta fuera de la fábrica de Ford en Dagenham, al este de Londres.Aquí, claramente, poder montar un automóvil en una línea de producción tenía un significado ideológico algo diferente del sueño americano del automóvil como significante de libertad e individualidad.

Lo cual es irónico, dado que se trató de una cooperación soviético-estadounidense desde el principio. Avtozavod era un proyecto de la Ford Motor Company y durante un tiempo el logotipo de Ford incluso acompañó al medallón de Lenin en las puertas de la fábrica.La fábrica se inspiró estrechamente en las estructuras de Ford en Detroit y en otros lugares, solo con la diferencia de que esta vez, no sería propiedad de ellos: la Gran Depresión significó que el famoso Ford de derecha, que atacaba a los sindicatos, consintió en construir fábricas nacionalizadas para los comunistas. La construcción de la ciudad en sí fue gestionada por The Austin Company, una empresa de ingeniería con sede en Cleveland, Ohio que no debe confundirse con la compañía de automóviles inglesa. Richard Stites, en su compendio de las primeras utopías soviéticas sueños revolucionarios , se refiere despectivamente a ella como uno de los intentos parciales, infructuosos y fallidos de realizar los diversos entornos colectivos nuevos que cataloga. "La ciudad obrera de la planta de Nizhny Novgorod fue diseñada por estadounidenses y aprobada por los soviéticos, con una escolarización centralizada, clubes, hospitales, panaderías, cocinas, lavanderías y otros servicios para sus 18.000 empleados en bloques comunales de 300 residentes cada uno: un falansterio simétrico en un sitio industrial moderno. Se trasladó una aldea entera de 3.000 personas para dar paso a su construcción.ya en 1932 no había suficientes camas y las instalaciones no tenían agua. Estos sitios eran parodias de los sueños brillantes de las casas limpias y racionales de construcción comunitaria imaginadas por los arquitectos y planificadores de la década de 1920 ".

El sueño "utópico" aquí se topó con la realidad desordenada de un rural, "atrasado" país que experimenta una industrialización rápida y forzada. En este caso particular, tenemos un documento que deja en claro cuán complejas fueron en realidad las interacciones entre los industriales estadounidenses y los arquitectos soviéticos y cuán lejos de inevitable fue esta decadencia en el modernismo de Potemkin. El sitio de Sotsgorodes ampliamente discutido por Richard Cartwright-Austin, el hijo del director de The Austin Company, en su libro Construyendo utopía : Erigiendo la primera ciudad moderna de Rusia, 1930 . Señala cómo el diseño se basó en un concurso de arquitectura realizado en el instituto experimental VKhUTEMAS; la obra ganadora la constituyeron varios bloques colectivos en disposición paralela, con el espacio abierto entre ellos atravesado por pasarelas interconectadas, todas ellas totalmente equipadas coninstalaciones colectivas. Esto fue adaptado por los ingenieros de The Austin Company, quienes reconocieron que todo este hormigón y vidrio estaba mucho más allá de las capacidades de la industria de la construcción rusa, reemplazándolo con ladrillos sutilmente detallados y ventanas más pequeñas.sólo cambios en el programa: el proyecto parece haber suscitado cierto entusiasmo por parte de la empresa de ingeniería metodista.

El jefe del proyecto, Allen Austin, escribió en 1931 para Revista del New York Times de la comunalización prevista para la nueva ciudad - “el cuarto piso de cada edificio se compone de habitaciones más grandes, del tamaño de una habitación doble e individual combinadas. Estas están destinadas a ser ocupadas por 'comunas' - grupos de tres o cuatrohombres o mujeres jóvenes que estudian, viven o trabajan juntos ”. Cuando esto no se pudo actualizar, fue menos debido a la importación directa de la moralidad y el conformismo estadounidenses, ni a una insistencia totalitaria en la colectividad, sino al tumulto demográfico creado por el Cinco AñosPlan en sí, y específicamente su subestimación masiva del desplazamiento de la población a las ciudades y centros industriales.

“Estos sitios eran parodias de los sueños brillantes de las casas limpias, racionales y de construcción comunitaria imaginadas por los arquitectos y planificadores de la década de 1920”

Cartwright-Austin cita un informe contemporáneo de una periodista estadounidense, Milly Bennett, en términos que, además del tono exotizante, evoca inmediatamente la vorágine periurbana de la industrialización vertiginosa: “Los trabajadores rusos vienen a la planta desde los pueblos,Campesinos fornidos con mochilas en la espalda. Viven en barracones largos y toscos. Y, con impaciencia, se mudan a las casas modelo sin terminar de la Ciudad de los Trabajadores, 300 familias fuertes, y acampan allí ”. Esto ocurrió, señala.antes de que se terminaran los servicios eléctricos y de otro tipo en los apartamentos. Cartwright-Austin señala la impopularidad de los apartamentos comunales, pero parece poco probable que la ideología tuviera mucho que ver con esto; de hecho, “algunas de las instalaciones comunales programadas nunca se proporcionaron”. Una imagen comparativa en el libro de la Ciudad de los Trabajadores en el transcurso de la década de 1930 muestra que la estética se volvió más conservadora después de que el diseño pasó de las manos de los ingenieros de Austin, con techos inclinados añadidosa los nuevos bloques y el experimento con pasarelas comunitarias no se repite.

El fin de este asentamiento industrial ideal soviético-estadounidense llegó el mismo año en que se produjo el primer automóvil: "la ciudad utópica de 1930 fue superada por la necesidad económica. Finalmente fue abandonada en 1932 ... los trabajadores de la nueva fábrica de automóvilesvive mucho como trabajadores industriales en otras partes del mundo ”. Como lugar para vivir, probablemente tenía razón. Escritor y vástago de Avtozavod, escribe Kirill Kobrin en su cuento El último europeo de cómo un encuentro con la vida nocturna de Dublín inmediatamente "lo llevó hacia atrás, a la década de 1970 del proletario soviético", y un recuerdo de "mujeres salpicadas de alcohol, con los ojos llenos de anhelo. Pilluelos de nariz afilada, envolviéndose temblorosos en chaquetas baratas.Muchachos siempre listos para beber y pelear. Los lunes, el incontenible hedor a vómito en las calles. Gorky. Avtozavod. "

Los varios bloques que componen la primera parte de Avtozavod todavía están alineados con esas pequeñas hileras de viviendas, sus fachadas de ladrillo a veces en su estado original, a veces con balcones baratos de metal corrugado y a veces con techos rojos bastante alarmantes con empotradospisos de áticos que parecen muy recientes. Como arquitectura, su herencia en el constructivismo es invisible, pero como espacio, puedes verla: una ciudad colectiva en un jardín, con bulevares arbolados fáciles e informales que se extienden entre ellos, sin muchoactividad salvo un vago paseo. Es tranquilo, y bastante bonito, no un suburbio ajardinado sino un suburbio en un jardín. La diferencia entre esto y Becontree o Wythenshawe es más obvia en la colectividad de las viviendas. Allí, como en los EE. UU.,casa unifamiliar con un gran jardín delantero y trasero, con mucho espacio doméstico en el interior, fue el modelo; aquí, el espacio verde es todo exterior, público. Pero para una pequeña colonia construida para los ingenieros estadounidenses, hayninguna casa unifamiliar en absoluto.

El desempleo masivo de la Gran Depresión coincidiendo con el pleno empleo en la Unión Soviética significó que el distrito de Avtozavod fue, durante un tiempo, un imán para los trabajadores y activistas socialistas, tanto líderes sindicales como sus bases.Los últimos fueron los hermanos Victor y Walter Reuther, quienes no encontraron que las condiciones allí fueran particularmente diferentes a las de los EE. UU. Ambos fueron incluidos en la lista negra en la URSS después de liderar una huelga en Avtozavod. A su regreso a los EE. UU., fueron prominentesen el entonces militante United Automobile Workers y se convirtieron en los líderes más conocidos de la huelga de General Motors de 1936. Como en Nizhny Novgorod, rebautizada como Gorky en honor al escritor Maxim Gorky en 1933, sufrieron listas negras en los Estados Unidos, sin mencionar las palizas yintentos de asesinato; pero al menos ganaron, logrando sindicalizar la industria automotriz por primera vez. Los hermanos luego lograron liquidar a Nikita Khrushchev durante una reunión con líderes sindicales estadounidenses duranteg su gira por los Estados Unidos de 1959 preguntándole, en ruso, "¿La fábrica de automóviles Gorky todavía lleva el nombre de Molotov?", poco después de la purga del ex ministro de Relaciones Exteriores."¿Puede darnos un solo ejemplo", preguntó Walter Reuther, teniendo la oportunidad de hacer las preguntas que no podía hacer en Gorky, "cuál de sus sindicatos alguna vez estuvo en desacuerdo con la política del gobierno?""¿Por qué meter la nariz en nuestro negocio?"replicó Jruschov.

"No me gustaba pensar que íbamos a visitar apartamentos con las botas hundidas en el barro hasta los tobillos. Sin embargo, lo hicimos"

Pero otro observador, del otro lado del movimiento sindical, prestó más atención a las condiciones de vida de los trabajadores de Avtozavod. El entonces líder del Congreso de Sindicatos Británicos, Sir Walter Citrine, quiso contrastar las condiciones de laLa fuerza de trabajo campesina recientemente desarraigada de la ciudad soviética con las casas del consejo, las grandes salas, los jardines y las instalaciones municipales de que disfrutan muchos trabajadores en el Reino Unido gracias al cabildeo del movimiento sindical. Busco la verdad en Rusia y encontré que la verdad en el Sotsgorod estaba embarrada. "Visitamos la Ciudad Socialista", escribe, "y encontramos que estaba excepcionalmente bien planificada, con buenas calles anchas, que algún día, espero, seránhormigonado. En la actualidad, son una masa de lodo, y no pude evitar preguntarme si alguna vez serán algo diferente. Estas personas se apresuran a construir edificios pero nunca parecen terminarlos. Parece que nunca tienen tiempo ".desconcertado de que las calles no estén pavimentadas, pero de que los árboles se hayan plantado cuidadosamente, obviamente sin considerar que el asfalto y el concreto eran mucho más escasos en ese momento que las semillas. Con una maravillosa incomodidad inglesa, observa: “No me gustaba pensar que íbamosvisitar apartamentos con las botas simplemente hundidas en el barro hasta los tobillos. Sin embargo, lo hicimos ”. Encontró en ellos pisos de cinco metros cuadrados y medio por cabeza, ciertamente antes de tres metros y medioen el resto de Gorky, y familias de cuatro ocupando dos habitaciones, con la cocina compartida con los vecinos, unversión de la vida colectiva algo menos atendida que la que se había planeado en los talleres de VkhUTEMAS.No dice mucho sobre las instalaciones en sí, en gran parte porque no estaban terminadas en el momento de escribir este artículo, pero es aquí donde la diferencia es más obvia.

En Wythenshawe, por ejemplo, el principal interés arquitectónico para quienes no están tan fascinados con las bonitas casas de artes y artesanías son las iglesias expresionistas y la modernización de los cines modernos o los desfiles de compras. Obviamente, no había ninguno de los primeros en esta ciudad deliberadamente atea, excepto el cine yEl consumo tuvo un papel. La tienda departamental principal, o Univermag, diseñada en 1935 por Lev Nappelbaum, tiene el estilo llamado “Post-Constructivismo” en Rusia, es decir, tiene volúmenes modernistas simplificados acristalados a los que se les ha dado un aderezo ligeramente clásico.. La escalera central de vidrio, grandiosamente curvada, sigue siendo muy impresionante, con su balaustrada cuidadosamente elaborada que no se ve afectada por estar dividida en el típico mini-centro comercial ruso caótico y de mal gusto. No hay tiendas pequeñas, excepto quioscos improvisados ​​recientes, pero luego grandes Co-Opsdominaban por igual en las ciudades de la empresa y en las haciendas gigantes de la Inglaterra de los años 30. También tenían supercines, pero no hay Odeon como el Kinoteatr Mir de Gorky Avtozavod, yer edificio de 1935, éste de Alexander Grinberg.Un portal cuadrado y artesonado revestido de granito oscuro forma la entrada y un ala con restaurantes y otras instalaciones está coronada por una fila de figuras realistas socialistas finamente detalladas, hombres atléticos y mujeres curvilíneas, ambos detallados con una plasticidad fina y sinuosa.

Enfrente está el Palacio de la Cultura, uno de esos centros integrales para el teatro, la música y la actividad de mejora general que fueron tan importantes aquí como en un suburbio de jardines paternalistas como Bourneville, aunque en una escala mucho mayor. Es una pieza banal deArquitectura estalinista: un bloque macizo cuya masa lineal se detalla con detalles clásicos aplicados al azar. Sin embargo, en el interior, más allá del gran atrio central neoclásico habitual, hay una serie de murales de la era del "deshielo" posestalinista.El mosaico de Lenin está flanqueado por dos paneles donde toda la pesadez desaparece, reemplazada por imágenes vívidas, ligeras y coloridas de la revolución, la construcción, la ciencia, el fútbol y los saltos y retozos en general. Algo de esto, al menos, todavía hoy se puede disfrutar enel mini-Parque Gorky adyacente.

Todos los aspectos “sociales” del socialismo se abandonan excepto como residuo, pero su estética, evidentemente, ha demostrado ser sorprendentemente útil

Alrededor del Palacio de la Cultura se encuentran los últimos bloques de apartamentos neoclásicos, la arquitectura jerárquica y monumental que sucedió a las ambiciones colectivas del constructivismo, algunas de ellas diseñadas por antiguos constructivistas, como una gigantesca media luna de apartamentos con balcones curvos, un producto inesperadode los hermanos Vesnin. En línea recta hacia el parque se encuentran Khrushchevkas desmenuzables y una serie de bloques verticales idénticos revestidos de ladrillos rojos. Y desde aquí, el metro puede llevarlo de regreso a su parte del distrito, a la fábrica o al históricoen el centro, a través de estaciones reducidas, versiones menos profundas de la grandeza subterránea que encontraría en Moscú, San Petersburgo o Kiev. Cuentan con techos abovedados con luminarias futuristas, frisos murales de trabajadores que fabrican automóviles, paneles de vidrieras de Lenin, estrella roja voladorarelieves en granito rojo y gris, y mucho más para llamar la atención mientras esperas hasta 15 minutos a que llegue un tren. Pero es el hecho de que fue construido en los primerosEste lugar es tan extraordinario: nada como este tipo de inversión en transporte público elegante, eficiente y completo se probó en una ciudad industrial en el oeste.Es curioso que el espacio "socialista" más impresionante de la Ciudad Socialista sea clandestino y sea un producto de la era de Brezhnev.Evidentemente, a la ciudad no le importa mucho, con solo una nueva estación erigida desde el colapso de 1991.

Sin embargo, a pesar de todo el desempleo, la desigualdad, el deterioro y el declive, una de las cosas más obvias sobre el distrito de Avtozavod no es la discontinuidad, sino la forma en que han continuado ciertas cosas. Estos vestigios no son necesariamente los aspectos más atractivos del pasado soviéticocomo el alquiler al 5% de los ingresos o el pleno empleo, pero todavía son muy ajenos a las ciudades fordistas del oeste.Por supuesto, están esas pancartas de los buenos ciudadanos de Nizhny Novgorod, colgadas a lo largo del bulevar.Pero, al final del Park Kultury, también hay una playa improvisada, centrada en un lago excavado en un antiguo pozo industrial. En un día soleado de mayo, estaba sembrado de basura, pero también lleno de gente que usaba la playa con entusiasmo., coqueteando, tomando el sol en topless, sentados, bebiendo, tal vez tanto como lo harían si hubiera una playa en Dagenham. Parecía muy divertido. Pero enmarcar la playa es un desarrollo inmenso de bloques de pisos repetidos, visiblemente construidos por el sistema,en una estructura lineal, como un muro que rodea el agua.Parece que se construyeron en 1980, pero se erigieron en la década de 2010, ya no se regalan casi gratis a los trabajadores industriales, sino que siguen preceptos arquitectónicos y espaciales casi idénticos.Todos los aspectos “sociales” del socialismo se abandonan excepto como residuo, pero su estética, evidentemente, ha demostrado ser sorprendentemente útil.Tal vez los nuevos inquilinos de estas enormes torres tengan la suerte de tener su rostro en un cartel como uno de los Trabajadores Modelo de Avtozavod.