Carta de: ¿Puede Voronezh convertirse en una ciudad para rivalizar con Moscú?

Está oscureciendo. Reviso el mapa en mi teléfono. Se supone que la galería está aquí. Le pregunto a una pareja joven que está cerca si saben dónde está. "¿Qué? ¿Una galería? ¿Aquí? Ni una pista".Resulta que la Galería de Arte Contemporáneo HLAM está escondida detrás de un enorme complejo deportivo de la era soviética. En el interior, el propietario de la galería, Alexei Gorbunov, me espera. Es de mediana edad y de modales apacibles. Me da la manoy explica que si bien la galería ha existido por más de cinco años, su paradero aún es desconocido para muchos, incluidos los que viven en el vecindario.

Inmediatamente nos atascamos en una conversación sobre los artistas de la ciudad. "Les gusta trabajar en Voronezh y no se van a ir", dice Gorbunov, quien, como otros, está dispuesto a alentar a los creativos de la ciudad a quedarse en lugar de irse aMoscú o San Petersburgo. Downtown, un importante diario local en línea, tiene un mensaje similar; se lanzó el año pasado con el lema: "Love Voronezh, Moscow can wait".

Vorónezh tiene más de cuatro siglos. Fue un importante campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial y, atrapado en el fuego cruzado, fue casi arrasado, con aproximadamente el 90% de sus edificios destruidos. La mayor parte de la ciudad fue reconstruida durantela era soviética, que resultó en una mezcolanza de estilos que a menudo es doloroso de ver. Grandes zonas de páramo industrial se encuentran junto a edificios uniformes de gran altura. Por supuesto, no todo es malo. Hay algunos buenos ejemplos de arquitectura soviética, incluido elLa sede barroca estalinista del Ferrocarril del Sudeste, que recuerda a las Siete Hermanas de Moscú, y al cine constructivista posterior, el Proletario. Y, desde que era niño, me encantaron las avenidas bordeadas de castaños de la ciudad, especialmente en primavera, cuando la fragancia de susflores blancas impregna el aire.

Edificio antiguo, guarnición militar, Voronezh. Fotografía: Natasha Eremeeva

Dejando a un lado las avenidas, la ciudad es notoriamente difícil de transitar como peatón. Apenas hay pasos subterráneos, no hay suficientes cruces y numerosos semáforos que funcionan mal. Y, aunque Voronezh tiene muchos espacios verdes, solo se han renovado unos pocos.otros están en total desorden y serían más adecuados para el set de una película post-apocalíptica que para un paseo post-prandial.

"Entonces, ¿qué hay para amar de Voronezh? Cómo van las cosas, mucho"

La ciudad necesita desesperadamente una mejor planificación urbana, un punto que no ha pasado desapercibido para la administración regional. Ha encargado a Eduard Boyakov, uno de los fundadores del Festival de Teatro de la Máscara Dorada, que escriba un informe sobre la ciudad.edificios, parques e instituciones culturales con recomendaciones de mejoras. Boyakov, quien creció en Voronezh, describe el informe como "mapeo del entorno cultural de la ciudad". Desde entonces, otras luminarias lo han seguido como Natalia Galkina, ex directora de Mosgorpark,organización que supervisó el rediseño del Parque Gorky en Moscú, y visitó Voronezh para dar sus aportes y conferencias públicas. Otros notables incluyen Evgeny Asse, fundador de la Escuela de Arquitectura de Moscú, y Anton Nosik, uno de los blogueros más destacados de Rusia.

Al mismo tiempo, también hay muchas iniciativas de abajo hacia arriba diseñadas para transformar la ciudad. A pesar de su negativa a ensuciarse las manos en política, el centro ha surgido como la principal fuerza impulsora detrás del desarrollo de nuevos y emocionantes clústeres culturales dondelos tipos jóvenes y creativos de la ciudad pueden congregarse.

El cine Proletariy, Voronezh. Fotografía: Natasha Eremeeva

La Galería de Arte Contemporáneo HLAM hlam suena como la palabra rusa para "basura" es uno de esos espacios. Desde su apertura, ha estado ayudando a los artistas emergentes de Voronezh, al tiempo que promueve la idea de la colección de arte contemporáneo entreHombres de negocios locales. Gorbunov está ansioso por contarme sobre el reciente éxito de las diversas ferias de arte de la ciudad. "La gente ha comenzado a usar el término 'ola de Voronezh', dice." Incluso recibimos un premio nacional de innovación por nuestra exposición de arte contemporáneoen la casa solariega Venevitinov del siglo XVIII ”. Gorbunov también fue uno de los arquitectos detrás del Centro de Arte Contemporáneo Voronezh, ubicado en el corazón de la ciudad. El centro abrió sus puertas el 17 de mayo con Revisiting the Space, una exposición que presentabaobra de destacados artistas en Voronezh junto con los de Alemania y Suiza. La muestra exploró los espacios urbanos post-socialistas de la ciudad a través de la fotografía, la pintura y la instalación.

Las cosas siguen pareciendo prometedoras para Voronezh. Boyakov acaba de aceptar el puesto de presidente de la Academia de Artes de Voronezh y parece que se mudará de regreso a su ciudad natal. Incluso hay un rumor de que el paisajista francés que rediseñó AliyeParusa, un parque de la ciudad más conocido por sus jardines de rosas, ha sido contratado para hacer su magia en el Parque Central de Voronezh, que necesita urgentemente una renovación. Entonces, ¿qué hay para amar de Voronezh? Cómo van las cosas,mucho.