Por qué no hay mejor manera de ver Azerbaiyán que en un Lada destartalado de la era soviética

El Lada, el Moskvich y el Zaporozhets son autos clásicos, aunque no del tipo que se compra en una subasta vintage. Caracterizados por su diseño básico y cuadrado, estos “autos populares” soviéticos nacieron de una cultura que miraba hacia abajosobre el consumismo, y han sido muy ridiculizados en Occidente. Sin embargo, un fotógrafo británico, Tom Marsden, los encontró irresistibles y se embarcó en una misión para capturar estas reliquias soviéticas.

Después de viajar y trabajar por los antiguos territorios soviéticos, Marsden se instaló en Azerbaiyán en 2014 y ha fotografiado el país para sus proyectos documentales Un vals con banine y Tierra de leche y miel . “Siempre me han atraído estéticamente los coches soviéticos por su simplicidad y calidad retro, y como símbolos de una época y una forma de vida pasadas. Pero cuando llegué a las playas alrededor de Bakú en el Mar Caspio ese primer verano me sentíque había algo especial en estos viejos autos soviéticos en Azerbaiyán. Una fila de Zhigulis, Moskviches y Volgas estaban estacionados frente al mar, y familias cercanas preparaban té con samovares humeantes y las radios de los automóviles reproducían una mezcla de éxitos azerbaiyanos, turcos y rusos.. Era una escena atemporal de la vida cotidiana lejos de los modernos rascacielos y los atascos de tráfico de Bakú y supongo que esto me puso en marcha en el proyecto, que naturalmente se convirtió en un viaje por el Azerbaiyán contemporáneo a través de sus viejos coches soviéticos ", continúa..

para Paisajes de Lada , el fotógrafo viajó a todos los rincones del país; desde Quba y la montañosa Shahdag en el norte de Azerbaiyán, hasta la costa del mar Caspio, hasta la república autónoma de Nakhchivan, fotografiando autos soviéticos en medio de fuertes ventiscas y escenarios espectaculares.

La Unión Soviética tenía muchas fábricas de automóviles, lo que dio lugar a monoturbios contiguos. Un ejemplo es la ciudad rusa de Tolyatti, hogar de la gigantesca fábrica AvtoVAZ, donde se adaptaron los primeros Ladas del Fiat 600 y se lanzaron en 1970. El propio Marsdenhabía pasado algún tiempo viviendo en la ciudad vecina de Samara. "En invierno, el enorme río Volga se congeló y solíamos ir a esquiar en las montañas circundantes de Zhiguli. Recientemente se me ocurrió que aquí es donde el omnipresente Zhiguli marca Lada porexport obtuvo su nombre ”, recuerda.

A pesar de tener una industria automotriz, la Unión Soviética carecía de una cultura automovilística. Tener su propio automóvil era una rareza que generalmente implicaba tener que pedir prestado dinero a familiares y amigos y esperar hasta 10 años antes de que llegara a la puerta de su casa.en rangos burocráticos o los militares podrían permitirse el Volga o Zil, mucho más lujosos. Hoy en día, estos coches son las alternativas más baratas a las marcas de coches occidentales. "Los coches soviéticos están desapareciendo en gran medida de Bakú, pero siguen siendo una parte importante de la vida en elPara muchas familias en las partes más remotas del país, un Zhiguli es un valioso caballo de batalla y el medio más asequible para ir de A a B ”, dice Marsden.

Mientras que los occidentales piensan que los autos soviéticos son brutales, poco confiables y no muy divertidos, al menos son confiables. "Lo notable de todos estos autos es su longevidad, simplemente siguen y funcionan. La gente a menudo me ha dicho lo fácil que sonson para arreglar y un mecánico en Bakú recientemente me resumió esto de manera bastante efectiva al comentar: 'Abres el capó de un automóvil extranjero y es tan complejo que no sabes por dónde empezar. Abres un Zhiguli y casi no hay nada allí'. ”

La Unión Soviética comenzó a exportar Ladas en la década de 1980 hasta el colapso de la URSS, cuando los fabricantes de automóviles lucharon por competir con la industria automovilística mundial. Aunque Marsden nunca vio a uno que creciera en el Reino Unido, se ha puesto al día contomando paseos accidentados fuera de los caminos trillados en el Cáucaso. "Una vez tuve una experiencia memorable en la montaña fuera de la carretera en la parte trasera de un jeep UAZ jeep militar soviético y he tenido varios viajes agradables en un Niva. El Niva es unUn coche realmente fantástico que se destaca en las zonas montañosas del Cáucaso. Un favorito personal es el Zaporozhet porque parece casi humano, lleno de carácter y tiene la forma de un sombrero de copa. Pero estos son relativamente raros ”. La marca más popularsin embargo, es el Lada. "Si bien existen admiradores genuinos de estos autos, la realidad es que para gran parte de la población regional, un Zhiguli usado es el vehículo más asequible y robusto".

Puede encontrar un BMW o un Ford en cualquier parte del mundo. Sin embargo, el automóvil soviético está imbuido de un simbolismo histórico como ningún otro: puede decir mucho sobre lo que ha pasado un país si viaja en un Zhiguli.Azerbaiyán, esto es bastante sorprendente, porque en Occidente tendemos a asociar la URSS con Rusia y Europa del Este, pero culturalmente Azerbaiyán es algo bastante diferente; mucho más cercano a otros países turcos. Entonces, estos autos soviéticos brindan una yuxtaposición bastante sorprendente y te hacenpiense en lo vasto y ambicioso que era el imperio soviético ”, concluye Marsden.

Texto: Liza Premiyak
Imagen: Tom Marsden