El fotógrafo Evgeniy Stepanets capturó su ciudad natal Lugansk en el este de Ucrania a fines de 2013, justo antes de la escalada del conflicto impulsado por los separatistas en la región. La serie se titula No es la tierra prometida fue su despedida del lugar en el que creció y una documentación de un extraño momento intermedio en la historia de Lugansk.

“El invierno de 2013 fue una época muy inquietante y confusa”, dice Stepanets. “Maidan estaba ardiendo en Kiev y Lugansk se dividía gradualmente en territorios pro-ucranianos versus pro-rusos. Los rumores sobre la guerra, la escasez de alimentos y el cierre de bancosalrededor de la ciudad. En primavera, la situación comenzó a desarrollarse: los edificios gubernamentales y las comisarías de policía fueron ocupados. La ciudad se hundió gradualmente en la incertidumbre, la ansiedad, la anticipación de algo malo que se avecinaba ”.

Para 2014, las fuerzas prorrusas habían ganado, declarando la ciudad República Popular de Lugansk, independiente del control ucraniano. Tomadas antes del cambio político, las fotos de Stepanet muestran calles y edificios en su mayoría desiertos, la blancura de la nieve y la grisura de la ciudad.tierras baldías imperturbables por la presencia humana. A pesar de su aparente objetividad, algo profundamente personal y melancólico brilla a través. "La mayoría de las fotos muestran las afueras de la ciudad donde viví durante 20 años", dice Stepanets. "Estos son los lugares de mi infanciay la adolescencia, por lo que hay muchos recuerdos detrás de las imágenes ".

Ahora reubicado en Kiev, Stepanets dice que casi no echa de menos Lugansk. "El objetivo principal, y a menudo el único, de los jóvenes era irse. Cuando las primeras armas comenzaron a disparar en las calles de Lugansk, miles de residentes locales fueron alestación de tren. Ahora por fin tenían su tan esperada excusa para irse e intentar empezar de nuevo. ”Al mismo tiempo, los recuerdos de Stepanets de su juventud en Lugansk aún perduran:“ Mi recuerdo más inmediato es el verano, el calor insoportable.Los edificios hundiéndose en el mar verde, las estepas alrededor de la ciudad, el ritmo de las ruedas de los trenes, los perros ladrando en la noche ”. Y en sus imágenes, lo que ahora es pasado permanece perpetuamente presente.

Texto: Anastasiia Fedorova
Imagen: Evgeniy Stepanets