Tereza Zelenkova y Joanna Piotrowska son dos artistas femeninas procedentes de países de Europa del Este República Checa y Polonia, respectivamente que, ahora con sede en Londres, trabajan principalmente en fotografía analógica en blanco y negro. La pareja son dos de los tres fotógrafos profesionalesquien ganó el Premio Jerwood / Photoworks 2015 , y cuyo trabajo se encuentra actualmente de gira por el Reino Unido como parte de una exposición de trabajos ganadores. Representan una continuación internacional de la rica historia de la fotografía de Europa del Este, que es completamente contemporánea en su sabor, a pesar de sus muchos vínculos con formas, historias e ideas.del pasado.

Aunque la fotografía generalmente se dedica a capturar el mundo externo, tanto Piotrowska como Zelenkova aluden a lo que está debajo de la superficie: las corrientes subterráneas subliminales de la historia y sus remolinos y flujos en el inconsciente contemporáneo.hacen gestos alusivos a las ideas en lugar de expresar sus preocupaciones, razón por la cual sus últimas obras aún no tienen título. En estas nuevas obras los artistas exploran espacios donde lo cotidiano se cruza con lo siniestro. En ambas prácticas, una cierta sensación de desapego de la realidades perceptible: un ligero distanciamiento, vinculado a trabajar fuera de los límites familiares del color naturalista, así como una oscuridad que se extiende mucho más allá del monocromo.

en Zelenkova's sin título la oscuridad de la serie es literal - la oscuridad de los densos bosques, de las cuevas, de la noche - y metafórica, la oscuridad del misterio, del mito, del enigma. Como en el proyecto anterior de Zelenkova, La ausencia de mito 2013, su último proyecto está influenciado por el surrealismo y el predicado del intelectual francés George Bataille de que “la ausencia de mito se ha convertido en sí misma en el mito de la era moderna”. Zelenkova responde a esta afirmación con sus retratos de lugares, pesadoscon el peso de la historia, el mito y el folclore. Explicó su deseo de capturar el "genius loci" el carácter o atmósfera predominante de su tierra natal, la República Checa. El autor Gustav Meyrink llamó a Praga "la ciudad con el latido misterioso"pero Zelenkova afirma que hay muchos lugares en la República Checa que laten con lo que ella llama este mismo "pulso oscuro y oculto".

dormitorio de Elizabeth Bathory, castillo de Čachtice es una imagen de un agujero vacío en el muro de piedra del castillo de Čachtice: un vacío negro simbólicamente cargado. La infame condesa sedienta de sangre fue tapiada dentro de una torre del castillo por sus crímenes y murió después de cuatro años de este enclaustramiento. La habitación en la foto es unaantiguo dormitorio, y el agujero supuestamente un pasaje secreto a una cámara de tortura. Sin embargo, estas especificidades son casi irrelevantes: la imagen, imbuida de asociaciones freudianas, es provocativa sin embargo.

Aunque Zelenkova se centra en lugares a menudo relacionados con asesinatos y otras villanas, o tradiciones folclóricas checas particulares, el poder de la obra no depende del conocimiento de contextos geográficos o históricos particulares. Zelenkova ve los vacíos que describe como "espacios dejados a la imaginación". Estos espacios aparecen con frecuencia en su práctica: la oscuridad debajo del título evocador Mesa del diablo , o la presagiosa oscuridad de una escalera dentro de una formación rocosa natural en Escaleras, Prachovské skály . Los vacíos también aparecen en proyectos anteriores, como su colaboración con Peter Watkins titulada índice de tiempo 2012, que exploró la cueva Býčí Skála de la República Checa. Este motivo, dice Zelenkova, es "una exploración de las tinieblas que representan tanto la ausencia como la presencia".

Como en el trabajo de Zelenkova, la serie más reciente de Joanna Piotrowska presenta un enfoque indirecto sobre la violencia. Sin embargo, en el trabajo de Piotrowska la violencia no está ligada a ningún evento en particular, sino que alude de manera más general a la violencia física y estructural ejercida contra las mujeres.El proyecto de los artistas muestra a mujeres jóvenes en entornos domésticos, en diversas posturas tomadas de manuales de autodefensa. Vemos una mano levantada hacia un rostro, como en trance; miembros precariamente equilibrados o ambiguamente enredados, contorsionados contra un adversario invisible.no está claro si los gestos son benignos o amenazantes, si estas chicas son amenazantes o están siendo amenazadas. Como en la serie anterior ampliamente aclamada Frowst 2014, las dinámicas psicológicas inconscientes se examinan dentro de una atmósfera penetrante de amenaza intangible: hay una inquietante sensación de ansiedad, una incomodidad sin aire en la esfera doméstica.

El trabajo de Piotrowska está inspirado en parte en los escritos de la psicóloga feminista Carol Gilligan, quien sostiene que entre las edades particularmente vulnerables de 11 y 17 años, las niñas aprenden a suprimir elementos de su yo interior; al hacerlo, pierden una parte de sí mismas.. Esta pérdida se produce para adaptarse a las demandas de la sociedad patriarcal y una cultura dominada por valores asociados a la masculinidad. Sin embargo, el proyecto de Piotrowska no es un lamento: hay una fuerza en sus gestos inquietantemente fluctuantes. Si hay un precedente artístico, es la actuación polacay las imágenes de cuerpos femeninos de la artista fotográfica Zofia Kulik que combinan lo vulnerable con lo militarista.

La práctica de Piotrowska está impulsada, dice, por “la vida, no el arte”, y su trabajo se ubica en algún lugar entre la interpretación y la fotografía: los movimientos y acciones con carga psicológica se construyen teniendo en cuenta su documentación. Como el director de teatro polaco Jerzy Grotowski, quienPiotrowska, que una vez se formó con la artista de performance Marina Abramović, que vincula radicalmente la interpretación con la transformación personal y colectiva, dirige a las personas afectadas personalmente por los temas que ella exploró, en este caso, las adolescentes que crecen dentro del sistema patriarcal, para crear un trabajo que se ubica entre hechosy ficción.

Estos dos artistas dispares, su trabajo emparejado por los jueces del Premio Jerwood / Photoworks 2015, sin duda comparten ciertas cualidades. Junto con las obvias similitudes del medio y el estatus de ambos como artistas emergentes de origen europeo del este, hayparalelos en el contenido de las prácticas de ambas mujeres. Tanto Piotrowska como Zelenkova exploran la violencia con diversos grados de explícita en sus series recientes sin título. Asimismo, el trabajo de ambas artistas deja suficiente espacio interpretativo en sus proyectos para que los espectadores proyecten sus propias emociones y, potencialmente, traumas en el campo del significado. Sin embargo, así como Polonia y la República Checa comparten una frontera entrelazada con sistemas de cuevas conectadas pero son indiscutiblemente ellos mismos, las visiones artísticas de Tereza Zelenkova y Joanna Piotrowska son exclusivamente suyas.

Texto: Isabella Smith
Fotografía: Juana Piotrowska y Teresa Zelenkova