En una fotografía, Anastasia, con un vestido de flores azul verdoso y un pañuelo marrón en la cabeza con dibujos, mira su reflejo enrojecido y arrugado en un espejo roto en una habitación con cortinas de encaje. En otra, se puede distinguir la minúscula figura de un hombre, de pie debajo de una escalera suspendida en medio de las ruinas de un edificio que está siendo tragado por la naturaleza. El título dice "Recolector de chatarra cerca de Hunedoara, en el oeste de Rumania, 2011".

Si realiza una búsqueda en Internet sobre la ciudad rumana de Hunedoara, se encontrará con imágenes de un castillo gótico y una ciudad pintoresca y brillante. Pero para el fotógrafo húngaro Tamas Dezso n. 1978, Budapest, las historias importantes sonde las vidas olvidadas que se desvanecen en los márgenes. Ganador de prestigiosos premios como el de Fotógrafo del año de Hungría 2005, 2006 y el Premio World Press Photo de la vida cotidiana 2006, Dezso entrena su objetivo en una crisis que lleva décadas enla fabricación.

Hunedoara personifica un destino compartido por muchas ciudades de Rumania. Una vez conocida por su producción de hierro y acero, especialmente durante la ocupación soviética, que se caracterizó por una rápida industrialización forzada, Hunedoara luego enfrentó la pérdida de empleos y el cierre de fábricas cuando cayó el régimen comunista.Si bien ahora está en el camino de la reactivación debido a nuevas inversiones, los que viven en las afueras se ven obligados a valerse por sí mismos, a menudo en tierras contaminadas de las que dependen para su sustento.

Ciudades como Geamăna, Anina, Lupeni, Suceava y Ocna Mureș en Rumania, y Székesfehérvár y Salgótarján en Hungría, tienen historias similares de explotación industrial seguida de abandono y degradación ambiental. Las imágenes de Dezso nos dan una idea de la vida de las personas en Rumaniay Hungría, que todavía llaman hogar a estos lugares. Se las arreglan recolectando chatarra y ladrillos, vendiendo alfombras, cultivando, pastoreando ovejas. Aislados y olvidados por sus gobiernos, se forjan una existencia en medio de las ruinas tóxicas de fábricas y minas.

Al comenzar su carrera como fotógrafo de prensa, Tamas Dezso se alejó del fotoperiodismo en 2009 y comenzó las dos series fotográficas por las que hoy es mejor conocido: aquí, en cualquier lugar en Hungría y Notas para un epílogo en Rumanía. El aspecto documental de su obra anterior aún perdura, pero en estas series selecciona paisajes y retratos que encajan en una historia más amplia, imbuida de la idea casi perversa de que la belleza y la adversidad a veces coexisten. Ambas series trazan la dolorosa transiciónde estos dos países vecinos del comunismo a la democracia y las consecuencias de la inestabilidad resultante. Dezso ha hablado del período como una "democratización incómoda" que no ha tenido en cuenta el "pasado sin procesar". Se centra especialmente en las personas y lugares queno han cambiado para mejor, y no son una prioridad, permanecen suspendidos en el tiempo. Su objetivo declarado en esta serie era "hacer un mundo que puede desaparecer para siempre de manera imperceptible y muy rápidamente debido a la naturaleza transicional de la época".

En lugar de simplemente documentar a sus sujetos, Dezso pasó tiempo con ellos y escuchó sus historias, especialmente en el caso de Notas para un epílogo. Es en este enfoque más antropológico que su trabajo reciente difiere de sus años como fotoperiodista: el enfoque está en las personas, con los desarrollos ambientales, políticos e históricos más amplios que proporcionan una comprensión más profunda de cómo viven y se enfrentan. Escuchar proporcionaacceso a la vida interior de los descuidados durante mucho tiempo, y esto, a su vez, se manifiesta en las imágenes de Deszo al proporcionar matices, contexto y exponer tanto la vulnerabilidad de sus sujetos como su indomabilidad. Como todos los mejores artistas, Dezso es un narrador, pasandosobre cuentos y recuerdos que sus sujetos están ansiosos por compartir. Después de todo, el miedo a ser olvidado es quizás el más universal en la vida y el arte; como dijo Dezso en una entrevista reciente, “Saber que somos, si no el último, peroentre las últimas personas que aún escuchan esas historias, le da un peso adicional a sus recuerdos ”.

El deseo de los habitantes de estas aldeas de mantener a sus comunidades unidas y tradiciones como la danza del oso con vida a pesar de las dificultades sugiere una perspectiva de resiliencia en lugar de pesimismo. Estas tradiciones no se tratan de vivir en el pasado o ser incapaces de adaptarse al avance;en cambio, afirman el presente, aferrándose a lo poco que todavía es suyo. El fotógrafo como hacedor de recuerdos ayuda a evitar que su identidad caiga en el olvido.

En Rumania, Dezso es un espectador, viaja a los márgenes de la sociedad en busca de historias, pero no toma una posición política debido a su condición de forastero. En su Hungría natal, sin embargo, ha visto de primera mano las políticas yacciones que han provocado efectos como el empobrecimiento y el auge del neonazismo en muchas partes del país. En el trayecto desde aquí, en cualquier lugar hasta Notas para un epílogo , el estilo de Dezso madura y encuentra su voz, pasando de lugares que representan el abandono, como las bases soviéticas, a una postura más poética que usa metáforas, símbolos e historias para representar fallas sistémicas más grandes. Un gran rebaño de ovejas que se desvanece suavemente en la niebla;campos de girasoles marrones y secos hasta donde alcanza la vista; cientos de cuervos rebuscando en un vertedero colorido; un coro de hombres con chaquetas y botas idénticas subiendo una pendiente en una línea ordenada: la vida hoy, donde mañana puede que no hayaEn la prácticamente desconocida y tóxica ciudad fantasma de Geamăna, Dezso va en busca de las dos últimas personas que viven allí. A medida que pasan los años, Ana y Victor Praţa siguen moviendo su casa cada vez más alto para escapar del lago contaminado en constante aumento.

Sobre todo, lo que Dezso fotografía son historias de supervivencia. Ambas series tratan sobre el tiempo, sobre finales inevitables, sobre lo que se desvanece, pero también sobre lo que aún no se desvanece. Cada artista elige su ángulo y Dezso ha hecho su elección. Sinocultando la dureza, con fondos de blancos y grises fríos, sus fotos son, sin embargo, un homenaje a la gente que intenta no marchitarse. La estética del abandono se equilibra con salpicaduras de vida más brillantes: rostros rubicundos y arrugados; los tonos cálidosinteriores de las casas; migrantes con pertenencias coloridas colgadas a la espalda.

Tarde o temprano, estas personas y lugares se rendirán a fuerzas más grandes que ellos. Con el tiempo, pero todavía no.

Texto: Kriti Bajaj
Imagen: Tamas Dezso cortesía de Galería Robert Koch