En Ingushetia, las mujeres jóvenes están recuperando los hilos de una forma de arte antigua

El tejido de alfombras es una de las formas de arte más antiguas del mundo. Las comunidades de Ingushetia, una república nacional del Cáucaso ruso, han creado sus propios diseños de alfombras a través de generaciones, una tradición que se remonta a cientos de años.

Sin embargo, gran parte de este legado cultural desapareció en la Segunda Guerra Mundial, cuando las autoridades soviéticas deportaron a toda la nación ingush a Kazajstán y Kirguistán en 1944. Plagado por la paranoia y convencido de que el pueblo ingush colaboraba con los nazis, JosefStalin comenzó a expulsar por la fuerza a grupos étnicos del norte del Cáucaso, vaciando no solo Ingushetia sino Chechenia. Los pueblos ingush y chechenos finalmente pudieron regresar del exilio en 1957, pero muchos descubrieron que sus hogares habían sido ocupados por otros.

Ahora, más de 60 años después, un grupo de investigadores y artesanos está reviviendo la fabricación de alfombras ingush para ayudar a la nación a recuperar sus tradiciones y aceptar su pasado. La fotógrafa con sede en Moscú Svetlana Bulatova viajó a la región para documentar sutrabajo; con el tiempo, esa historia se convirtió en un tributo más profundo al extraordinario poder de las conexiones humanas.

Antes de llegar a Ingushetia, Bulatova trabajó en una variedad de proyectos documentales en el norte del Cáucaso. Inicialmente explorando el secuelas ambientales de las guerras de Chechenia , pasó muchos años fotografiando a los lugareños que viven y protegen sus áreas de vida silvestre.

“Cuando conoces a personas que están totalmente enamoradas de lo que hacen, te conquista”, comenta la fotógrafa al conocer a la comunidad de tejedores de alfombras. En Ingushetia, Bulatova se sorprendió gratamente de que los protagonistas de su historia no solo estuvieran felicespara que les tomaran una foto, pero también quería participar en su creación, como voluntarios como coproductores y ayudando con la logística.

Una de las principales colaboradoras de Bulatova fue Tanzilla Dzaurova, una de las activistas e investigadoras detrás del renacimiento de la fabricación de alfombras de Ingushetia. Se interesó en la artesanía hace 10 años como parte de su investigación académica sobre los ornamentos locales. Especializada en petroglifos: ornamentados y elaboradossímbolos que se pueden encontrar en las fortalezas tradicionales ingush en las montañas; descubrió que muchos museos habían dejado de etiquetar sus artefactos como específicamente ingush, en lugar de referirse a ellos simplemente como "caucásicos".

Dzaurova estaba rastreando artefactos sin título en museos estatales y locales y colecciones privadas cuando comenzó a entrevistar a los fabricantes de alfombras de edad avanzada, muchos de los cuales habían sobrevivido a las deportaciones de Stalin. Gracias al conocimiento que le habían transmitido, ella fundó Dzurdzuki en 2014, una organización con la misión de revivir la cultura material ingush. "Para mí, era esencial mostrar la contribución femenina a la cultura ingush", dice Dzaurova, y especifica que la fabricación de alfombras siempre ha sido tradicionalmente un oficio femenino.. "La palabra ingush para fieltro - listado - tiene la misma raíz que la palabra ingush para mujer isti ”.

La investigación de Dzaurova, tanto en petroglifos como en alfombras, resultó ser una búsqueda desafiante. Los testimonios y los materiales eran escasos, por lo que se basó principalmente en expediciones de campo a los rincones más remotos de Ingushetia. Allí, reunió más de 500 diseños de alfombras y 370 piedrasadornos.

Tradicionalmente, las alfombras se hacían para ocasiones especiales. Cada alfombra tenía un mensaje tejido y se hacía como una oración, una bendición o un amuleto de protección. Durante las deportaciones, las alfombras se usaban con fines prácticos:las casas improvisadas se calientan, para envolver a los bebés recién nacidos o para intercambiar por comida u otros bienes.

Solo unas pocas alfombras regresaron a casa cuando se permitió que los ingush regresaran a su tierra. El colapso de la URSS y la crisis económica que siguió dio a los pocos artesanos que quedaban en la región pocas oportunidades de practicar sus habilidades, ya que se vieron obligadospara retomar otro trabajo para sobrevivir.

Hoy, Dzurdzuki se está enfocando en revivir ese legado con nuevos encargos de alfombras. El Centro de Investigación Dzurdzuki y el Estudio de Alfombras Isting están viendo a más y más personas locales reconectarse con su pasado y su cultura, y esto no solo concierne a los artesanos.

Existe una tendencia cada vez mayor en las personas y las empresas locales a comprar alfombras para decorar sus hogares, cafés y restaurantes. Es fundamental que la iniciativa de Dzurdzuki forme nuevos artesanos. Han educado a aproximadamente 100 nuevos tejedores de alfombras para mantener vivas las tradicionesEn las zonas rurales de Ingushetia, la fabricación de alfombras es una de las pocas oportunidades de trabajo con un salario decente para las mujeres. “La fabricación de alfombras es un trabajo duro, pero las mujeres locales lo disfrutan”, dice Dzaurova. “Puede que tenga algo que ver con la memoria genética.Es una forma en que estas mujeres pueden restablecer lazos con sus abuelas, que una vez trabajaron con lana durante generaciones. Algo acerca de trabajar con lana de nuevo podría habernos llevado a darnos cuenta de cuánto realmente la extrañamos en nuestras vidas ”.

Bulatova también notó el parentesco que la fabricación de alfombras se encendió en la comunidad. “Noté la forma en que los lugareños manejan y acarician la suave lana con la palma de su mano, como si quisieran empaparse de todo su calor”, dice.[Fue] un simple gesto que manifiesta su asombro y respeto por las personas que hacen las alfombras ”.

Dzaurova cree que las alfombras de lana natural tienen propiedades curativas que no se encuentran en los productos sintéticos, que son comunes en la actualidad. "Necesitamos rodearnos de materiales más naturales", dice. La sostenibilidad ha sido esencial para Dzurdzuki: "Hacemos alfombrascon un profundo respeto no solo por nuestro patrimonio, sino también por nuestra naturaleza. Usamos lana procedente de las ovejas locales sin dañarlas ni dañar el medio ambiente ”. En su tiempo libre, Dzaurova se ofrece como voluntaria como parte de un grupo que ha plantado más de 1.000 árboles enIngushetia, con la esperanza de restaurar un ecosistema dañado por décadas de conflicto e industrialización. "Nadie puede salvarnos más que nosotros mismos. Plantamos árboles junto a los ríos para ralentizar el agua que desaparece demasiado rápido si no es detenida por las raíces de los árboles enlos bancos ”, explica.

Esta dedicación, cuidado y respeto que Dzaurova muestra por la artesanía local se captura en un retrato en el que se la muestra sosteniendo un carrete de lana, mientras una tormenta se desarrolla sobre ella, en lo alto de las montañas. Al describir este mismo momento, dice: "El viento se hizo fuerte, doblando la hierba hasta tocar el suelo. Vi las montañas levantarse en la distancia mientras conducíamos por un camino serpenteante. La hora dorada había llegado al valle y, instantáneamente, todo se iluminó. Desde entoncesLlegué a Ingushetia, había estado desesperada por encontrar la toma adecuada que capturara la lana por su fuerza y ​​suavidad, algo que considero un elemento clave de la historia ”, recuerda Bulatova.“ Todo funcionó en el tiempo ”.

Todas las imágenes de esta historia fueron encargadas por Takie Dela , un medio de comunicación ruso que apoya a organizaciones benéficas y ONG rusas mediante la producción de historias convincentes y empoderadoras de todo el país que ayudan a crear conciencia y recaudar fondos para su trabajo.