Hermosa armadura: conoce al fotógrafo que desenmascara a la juventud en Kiev y Riga

Habiendo representado varias culturas juveniles de todo el mundo en lugares como California y Canadá, en los últimos años Tobias Zielony ha viajado a Kiev y Riga para fotografiar el techno underground y las escenas queer allí

31 de julio de 2018

Cuando cayó el Muro de Berlín en 1989, se abrió un nuevo mundo de exploración para quienes vivían en Occidente. Tobias Zielony, que entonces tenía 18 años, comenzó a viajar frecuentemente por Europa del Este con su hermano y amigos. En 1990, empacaron una autocaravanallenos de pertenencias y se dirigieron hacia el este desde su ciudad natal de Wuppertal, Alemania, a través de Ucrania hasta finalmente llegar a Crimea. "Fue realmente aventurero en ese momento. Tuvimos que hacer cola para comprar gasolina, para pan", recuerda Zielony.

El fotógrafo regresó a Kiev en 2016, la primera vez desde su viaje inicial por carretera, para documentar la escena clandestina queer y techno de la ciudad, que está fuertemente amenazada por crisis políticas y económicas, una situación, explica, no muy diferente a laSu experiencia de adolescente. "Tal como lo recordaba [en 1990], era difícil encontrar un lugar para estacionar, comer, beber. Se estaba desmoronando mucho y había una gran crisis económica", dice cuando nos reunimos enKOW, su galería en Berlín. "También hubo esta anarquía, no hubo control, y todavía tiene ese sentimiento".

La serie fotográfica resultante Maskirovka 2017 retrata la escena queer de Kiev a través de paisajes urbanos oscuros y retratos íntimos, los sujetos a menudo iluminados solo por una luz de neón en un club o farola solitaria. En la imagen terciopelo 2017, por ejemplo, vemos a una niña tendida en un sofá de terciopelo rojo de pie justo detrás de una mesa de madera cubierta con vasos de cerveza casi vacíos, botellas de agua, paquetes de cigarrillos y tabaco y lápices en miniatura. Parece estar durmiendo, una manta sobre su torso y muslos. No hay ventanas; podría ser el medio del día o de la noche. Zielony explica que la foto fue tomada dentro de un antiguo casino. Durante su renovación en un club nocturno, que tuvo lugar durante suvisitas múltiples durante un período de tres meses, la fachada de grandeza se mantuvo y las puertas siempre estaban abiertas. “A veces, los jóvenes, porque viven con sus padres, en los suburbios o incluso más lejos, pasan todo el fin de semana en la ciudad y luegotratar de encontrar un lugar para dormir. Podrían quedarse allí, podrían hacer sus propias fiestas ", dice Zielony." A los dueños no les importó ".

en otra imagen titulada Portada 2017, un niño semidesnudo con un tatuaje de yin y yang en el centro del pecho se sienta en el mismo sofá, visible solo a través de una luz verde fluorescente. Lleva una máscara de plástico, transformando su rostro en algo que recuerda a ungeisha. Una pequeña cola de caballo se asoma desde la parte superior de su cabeza. Este niño, como muchos de los otros sujetos de Zielony, usa una máscara, una referencia directa al título de la serie, que literalmente se traduce como "disfraz" pero, lo que es más significativo, estérmino utilizado para designar las tácticas militares rusas de engaño. Aunque inadvertido, Portada parece extender esta metáfora al aludir a la frase "hombrecitos verdes", que se utiliza para denotar a un grupo de soldados anónimos y enmascarados con uniformes militares verdes sin distintivos; los hombres que se infiltraron en Crimea y el este de Ucrania durante la revolución ucraniana de 2014.más tarde se reveló que eran fuerzas especiales rusas.

Zielony nombró a su serie muy consciente de estas connotaciones políticas, pero también por los múltiples significados que puede asumir una máscara ”. Maskirovka está fuertemente relacionado con la acción militar, pero para mí significa algo así como 'mascarada'. Pienso en fiestas y reinas disfrazándose ", explica." Además, cuando voy a un lugar como Ucrania y trato de averiguar quéque realmente está sucediendo, todo tiene una doble capa. Es muy difícil aceptar lo que está sucediendo y para mí el término maskirovka se trata de eso. ”

Simultáneamente contrastando y ampliando su trabajo en Kiev, el artista realizó una nueva serie en Riga a principios de este año titulada dorado . Una vez más, se centró en la comunidad queer joven y clandestina de la ciudad, pero en lugar de transmitir una sensación subyacente de miedo y política tensa, se centró en las superficies. Aparece una figura enmascarada, pero también lo hacen los grafitis blancos en una casa de madera.una chaqueta vaquera colgada contra una pared en ruinas, un niño que se pinta los labios y la axila sin afeitar de una niña. Habiendo representado varias culturas juveniles de todo el mundo en lugares como Trona California, Manitoba Canadá, Cluj Rumania y Chemnitz AlemaniaDurante más de 20 años, en Riga, Zielony comenzó a pensar en cómo un joven adulto proclama una nueva idea de sí mismo junto con su desacuerdo o rebelión contra lo que aprendió mientras crecía. Al usar ropa teatral, máscaras, maquillaje y graffiti, señala,"Intentas cambiar la superficie, en lugar de la estructura".

Zielony explica que el cambio en su enfoque de una política profundamente arraigada a una estética de nivel superficial puede deberse a diferentes circunstancias en cada lugar. "Pensé que Riga sería un contexto similar [a Kiev], porque hay una gran comunidad rusa comoasí como la influencia rusa, incluso el miedo a la intervención militar. Pero Letonia es parte de la OTAN y la Unión Europea, y no hay guerra en curso ", dice." En Kiev, la gente no tiene dinero para nada. La gente en el queerla comunidad a veces realmente arriesga su vida o su salud para declararse queer. Es un ambiente mucho más cómodo en Riga ”.

Aunque su ojo fotográfico sigue siendo constante y algunas imágenes pueden parecer similares, cada lugar siempre tiene “un sentimiento muy diferente”, y es precisamente esta diferenciación la que permite que el trabajo de Zielony luche contra algunas de las tendencias deletéreas asociadas con la globalización.En la época en la que Instagram entrelaza a la perfección las culturas juveniles de todo el mundo y los medios de comunicación impulsan las subculturas a la corriente principal en cuestión de días, Zielony busca comprender y retratar las localidades. Como señala, hace 20 años alguien en Londres puede haberse sorprendido al ver a alguien deBerlín con el mismo chándal, pero ahora se espera; la vinculación visual entre lugares es instantánea. Zielony crea cismas en esta ubicuidad a través de componentes fílmicos y textuales. En el catálogo de Maskirovka por ejemplo, incluye no solo fotografías, sino también las transcripciones de entrevistas con cuatro mujeres en Kiev: Tasia, una activista que lo llevó a la escena queer de la ciudad; Vicky, una psicóloga; María, una soldado; y Natasha, unaperiodista. Pregunta sobre su comprensión de la situación política actual e histórica de Ucrania, así como preguntas más ligeras como "¿Volar es divertido?" y "¿Qué da la mejor o la peor resaca?"

La intimidad creada a través de estas conversaciones y las imágenes resultantes evocan el trabajo de Nan Goldin, Larry Clark o los primeros Wolfgang Tillmans. Sin embargo, lo que Zielony difiere es que se sumerge en nuevas comunidades en lugar de la suya propia y, por lo tanto, sabe que existensiempre será el final de sus experiencias. "Por un breve momento soy realmente parte de algo", explica, "pero no es duradero y soy honesto al respecto. Soy un extraño en general".Esta perspectiva de forastero le permite adentrarse en situaciones y crear una narrativa fiel a su experiencia, aunque no suene fiel a los demás. Se aleja de la fotografía documental, prefiriendo en cambio describir el lugar y la atmósfera. De esta manera, su práctica artística ”.incluye cosas que no son visibles, como los contextos políticos más grandes. La gente se convierte en protagonista no solo de su propia vida sino también de mis proyectos ”.