Aslan Gaisumov: el artista checheno que se enfrenta al turbulento pasado de su país

La Bienal de Liverpool, el mayor evento de arte en el Reino Unido, abre mañana presentando a 40 artistas internacionales bajo el título Hermoso mundo, ¿dónde estás? Los dos videos de Aslan Gaisumov - Keicheyuhea 2017 y Gente sin consecuencia 2016 - son un ejemplo de un modo silencioso de narración que el artista usa para explorar los dolores y las luchas de la gente en su Chechenia natal.

Alrededor de un centenar de hombres y mujeres de edad avanzada entran lenta y silenciosamente en una sala municipal en Gronzy, la capital de Chechenia. De entre 73 y 106 años, visten el atuendo tradicional checheno con pañuelos apretados en la cabeza y sombreros cilíndricos de piel de oveja.en las filas de sillas reunidas, de cara a la cámara pero sin mirarla resueltamente. Algunos de los hombres, que ocupan las primeras filas, tienen largas barbas blancas y llevan medallas militares. Al final del video, titulado Gente sin consecuencia , nos enteramos de que son sobrevivientes de la deportación de Stalin en 1944 de los pueblos checheno e ingush a Asia Central, durante la cual cientos de miles de personas murieron o fueron asesinadas. Han sido reunidos por el artista Aslan Gaisumov.

Gaisumov no rehuye enfrentarse a la dolorosa historia reciente de su Chechenia natal. Nació en Grozny donde ahora vive y trabaja en 1991, varios años antes de la Primera Guerra de Chechenia. A principios de la década de 2000 huyó de Checheniacon su familia. Muchas de sus obras reflejan sus experiencias personales directas. Sin embargo, no son simplemente biográficas: en la obra mitopoética de Gaisumov, las historias individuales adquieren un significado universal.

En su trabajo anterior titulado Volga 2015, el artista checheno recrea el éxodo de su familia desde su tierra natal. El video de una sola toma muestra a 21 personas apiñándose en un Volga blanco aplastado en una estepa brumosa. El automóvil arranca lentamente, emitiendo columnas de suciedadhumo. La gente no pronuncia una sola palabra en el transcurso de los ocho minutos del video. Esta obra lacónica demuestra el dolor y la humillación asociados con la separación forzada de personas de su tierra.

Gaisumov también conmemora su huida de Chechenia en la instalación hogar 2016. Comprende los objetos domésticos que su familia se llevó cuando huyeron. Dos cajones de madera están llenos de colchones, alfombras, candelabros, tazas, fotografías, cucharones, un televisor y demás parafernalia de la vida cotidiana.. La mundanidad de los objetos y la forma sobria en la que se presentan dan a la obra un poder emocional y poético.

La incómoda relación entre las historias personales confusas y la historia encubierta oficial se encuentra en el corazón del trabajo de Gaisumov. En la pared trasera del salón municipal en Gente sin consecuencia 2016 es un póster gigantesco que muestra una visión brillante de la Grozni actual. Un grupo de rascacielos prístinos se destaca contra el cielo de un azul de dibujos animados casi ridículo. Los bulevares están bordeados por arbustos inmaculadamente esculpidos. Sin embargo, hay una notableausencia en esta inquietante imagen propagandística: no hay gente. El título de la obra adquiere un nuevo significado, oscuramente cómico.

Desde sus obras más tempranas, creadas antes de graduarse del Instituto de Arte Contemporáneo de Moscú en 2012, Gaisumov ha luchado con el borrado de los seres humanos de las narrativas históricas. Entre 2008-2017 creó una serie llamada sin título Guerra, compuesto por libros en diferentes estados de mutilación: rasgados, triturados, destripados, cosidos, candados, aserrados y perforados con alambre, clavos y vidrio. Una de las obras de la serie, prótesis 2011, consiste en secciones rotas de cinco libros de diferentes décadas del siglo XX, torpemente cosidos. Estos libros, repositorios de historias humanas, han sido destruidos de la misma manera que las personas que los escribieron, leyeron y poseyeronLos objetos son deliberadamente poco bellos: a diferencia de los carteles de propaganda con Photoshop, se niegan a ser estetizados.

En su instalación números 2015, Gaisumov también conmemora a las personas excluidas de las historias oficiales de conflictos. Varias docenas de placas de metal negro con números blancos en letra de estilo soviético están dispuestas al azar en la pared. Después de la Segunda Guerra de Chechenia 1999-2009Gaisumov los recogió de casas vacías cuyos propietarios ya no los necesitaban. El trabajo es una subversión ingeniosa de la obviedad de que la historia reduce a las personas a números. En cambio, estos números se convierten en monumentos silenciosos para las personas que solían poseerlos.

Muchas de las obras de Gaisumov están marcadas por el silencio. Para el artista, el silencio cumple una doble función. Es conmemorativo, una expresión de dolor colectivo. También es combativo, una llamada urgente al discurso. La misión artística de Gaisumov es encontrar la terminología- visual y oral - para recordar eventos que han sido olvidados o ignorados.

En el trabajo más reciente de Gaisumov, Keicheyuhea 2017, el silencio histórico se rompe con la historia de un sobreviviente individual de la deportación de 1944: la abuela del artista, Zayanu Khasueva. El video de 26 minutos registra el viaje de Khasueva a su lugar de nacimiento, el remoto asentamiento montañoso de Keicheyuhea, paraLa primera vez desde la expulsión masiva. El video comienza en un jeep mientras sube por la carretera de montaña recién reconstruida. Khasueva mira por la ventana del asiento trasero, con punzadas de reconocimiento en su rostro arrugado. Con sus suaves pendientes y el cielo nublado,el paisaje es a la vez acogedor y premonitorio.

Cuando llegan al lugar donde solía estar Keicheyuhea, ella mira hacia las montañas y relata sus recuerdos: la forma de vida de los aldeanos, la muerte de sus dos hermanas en el viaje a Kazajstán. Se dirige afectuosamente a su nieto “Aslan-bek ", pero él no se entromete en sus recuerdos: son suyos para contarlos. Agarrando firmemente sus rosarios a la espalda, Khasueva dice:" No queda nada ". Y, de hecho, la desolada ladera de la montaña no tiene ningún rastro físico delpasado: los únicos signos de vida son las manchas ocasionales de verde. Sin embargo, las huellas psicológicas son indelebles. En la toma final, Khasueva camina inestable de regreso por la montaña, sollozando suavemente. La cámara permanece en su forma acurrucada.

En su desafiante seriedad, las obras de Gaisumov son una respuesta a la forma sentimental y sensacionalista en la que los medios de comunicación abordan el conflicto. En contraste con los informes de noticias que se adaptan a nuestros períodos de atención cada vez más cortos, Gaisumov crea obras derelevancia eterna. No necesita hacer grandes declaraciones declamatorias. Los actos que escenifica y los objetos que presenta hablan por sí mismos. Para comprender su obra, es necesario buscar el sentido en los silencios, los vacíos y las elipses.

A principios de este año, Gaisumov tuvo su primera exposición individual en el Reino Unido, en la Galería Emalin de Londres del 14 de marzo al 28 de abril de 2018. Gente sin consecuencia y Keicheyuheawere exhibidos uno al lado del otro en una habitación oscura. Los dos videos, actualmente en exhibición como parte de la Bienal de Liverpool, muestran diferentes formas de conmemorar el mismo trauma histórico: a través de la reunión colectiva y la narrativa personal, a través del silencio y el discurso.La exposición tenía el título, extraído de un poema de Osip Mandelstam, de: Todo lo que ves aquí, olvídalo . Pero para el artista de 27 años, el olvido no es una opción. El pasado, especialmente el pasado traumático, siempre está presente.

Texto: Naomi Polonsky
Imagen: Aslan Gaisumov

La Bienal de Liverpool 2018 se extiende del 14 de julio al 28 de octubre. Las obras de Aslan Gaisumov se exhiben en St George's Hall y Victoria Gallery & Museum's Tate Hall. Puede encontrar más información aquí .