The Bell: conozca a la startup de medios rusos que lucha por el precario futuro de los medios independientes

En diciembre surgieron dos importantes noticias sobre un tema que la mayoría de los principales medios de comunicación occidentales han estado informando en detalle durante meses: cómo Rusia trató de influir en las elecciones presidenciales de 2016 en los Estados Unidos.

uno artículo presuntos cuatro hombres arrestados por cargos de traición en Moscú a fines de 2016 pasaron información a los EE. UU. Sobre piratería informática; en otras palabras, identificaron posibles activos humanos de alto nivel controlados por agencias de inteligencia estadounidenses en el corazón de las operaciones cibernéticas del Kremlin. Un segundo artículo unos días más tarde sacó a la luz el caso de Konstantin Kozlovsky, un presunto ciberdelincuente ruso que afirmó ante el tribunal que pirateó las elecciones estadounidenses. El informe provocó un gran interés tanto en Moscú como en Washington y fue recogido por docenas de medios de comunicación.

Pero los dos artículos no fueron obra de una poderosa red de televisión estadounidense o de un medio de comunicación ruso establecido con fuentes de alto nivel. Fueron producidos por una pequeña empresa de medios con un pie en los EE. UU. Y el otro en Rusia.

La campana , que tiene solo seis empleados, es una creación de Elizaveta Osetinskaya, una destacada periodista que dejó Rusia en 2016 para estudio en la Universidad de Stanford después de ser expulsada de su función como editora en jefe de RBC, un medio de comunicación líder en noticias de negocios. Ella dice que The Bell ilustra una tendencia creciente en la que los periodistas y gerentes de medios rusos están encontrando formas de construir organizaciones de noticias queno dependen económicamente de empresarios ricos vulnerables a la presión del Kremlin.

“Algo nuevo y vivo está comenzando”, dice Osetinskaya en una entrevista telefónica desde la Universidad de California, Berkeley, donde actualmente está inscrita en un programa de reportajes de investigación. “Antes, los medios se manejaban con dinero oligarca o privado ... [pero] ahora está siendo dirigido por personas para quienes los medios son una obsesión ”.

Otras empresas emergentes similares a The Bell incluyen Mediazona , un sitio web de noticias que informa sobre la justicia pública y el sistema penitenciario de Rusia que fue creado en 2014 por miembros del colectivo punk Pussy Riot; el inmensamente popular entrevistas de YouTube hecho por Yuri Dud, un ex periodista deportivo que saltó a la fama en 2017; y sitio web de noticias con sede en Riga Meduza eso fue lanzado en 2014 por un grupo de periodistas rusos que renunció al sitio de noticias Lenta.ru después de que su editor jefe fuera obligado a salir.

Los editores y periodistas que trabajan en estos proyectos son aquellos "que no se ven a sí mismos trabajando en 'grandes medios' porque todo está controlado por el estado", según Osetinskaya. Son personas para quienes los medios son "una pasión genuina yun amor genuino ".

“El estado puede prohibir cualquier medio: la pregunta es si lo harán y por qué”

La presión sobre el periodismo independiente en Rusia ha sido implacable en los últimos años, dejando pocos medios al margen de lo que muchos caracterizan como liderado por el Kremlin guerra de poderes para cerrar los informes críticos. Las tácticas parecen ir desde el cierre de organizaciones enteras hasta presionar a empresarios para que despidan a editores prominentes. Osetinskaya dice que las publicaciones son el objetivo cuando tienen éxito: ya sea cuando su periodismo amenaza intereses poderosos o su audiencia se expande para darlesinfluencia significativa sobre la opinión pública.

Uno de los ejemplos recientes más destacados es RBC, que la propia Osetinskaya transformó de una publicación comercial seria en un sitio web de noticias contundente que atrae millones de visitas al día. La empresa matriz del periódico era asaltado por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y, en mayo de 2016, Osetinskaya fue despedido junto con sus dos adjuntos, aparentemente después de artículos sobre las supuestas actividades comerciales del presidente Vladimir Putin y sus familiares cercanos. RBC fue más tarde vendido al propietario de un tabloide pro-Kremlin. Otros casos incluyen el encofrado de la agencia de noticias RIA Novosti en 2013 y despido en 2014 de la editora en jefe Galina Timchenko del popular sitio web de noticias Lenta.ru.

El panorama de los medios en Rusia también ha cambiado drásticamente debido a una ley de 2014 que limita la propiedad extranjera de los activos de los medios. Periódico de negocios influyente Vedomosti se creó en 1999 como una empresa conjunta entre The Financial Times y The Wall Street Journal , pero los dos periódicos extranjeros vendido lo que estaba en juego en 2015 y, el año pasado, fue su respetada editora en jefe, Tatyana Lysova reemplazado por un ex editor de Channel One, propiedad del estado, conocido por su implacable producción de propaganda.

Osetinskaya dice que no tiene sentido preocuparse si The Bell podría provocar la ira del Kremlin, y dice que su pequeño tamaño significa que, por el momento, están bajo el radar. “Si el régimen quiere apretar los tornillos no hay obstáculos", Dice." El estado puede prohibir cualquier medio: la pregunta es si lo harán y por qué ".

La reubicación de organizaciones en el extranjero se ha convertido en una forma en que los periodistas rusos intentan continuar con sus reportajes críticos. Osetinskaya rechaza la etiqueta "medios de emigración", pero The Bell lleva el nombre de una famosa revista del siglo XIX, publicada en Londres y editada por revolucionariosAlexander Herzen, que fue profundamente influyente dentro de Rusia a pesar de estar prohibido por la censura. Y el modelo de Bell se hace eco del del sitio web de noticias Meduza, que tiene su oficina en la capital letona mientras la mayoría de sus reporteros trabajan dentro de Rusia.

Muchos proyectos de medios rusos nuevos experimentan con formatos innovadores, y The Bell no es una excepción. The Bell ofrece sus noticias, para una audiencia interesada en desarrollos comerciales y políticos, a través de un correo electrónico regular: The Daily Ringtone. La idea de usar unEl boletín fue sugerido por un colega de Osetinkskaya en Stanford, y se inspiró en proyectos estadounidenses, incluidos El Skimm , un boletín dirigido a mujeres jóvenes y un sitio web de noticias políticas Axios , que ofrece una variedad de boletines informativos diferentes. La ventaja del formato es que va directamente a las bandejas de entrada de los lectores, en lugar de exigirles que hagan el esfuerzo de visitar un sitio web en particular. Y Osetinskaya dice que ayuda a los profesionales ocupados al filtraremitir información irrelevante. Leer The Daily Ringtone permite a las personas "reducir el ruido de la información", según Osetinskaya. "No tienes que saber muchas noticias: la mayoría de las 10.000 noticias que aparecen todos los días no afectan tu vida. ”

Los correos de The Bell actualmente tienen alrededor de 15,000 suscriptores están escritos en un estilo hablador y explicativo y explican exactamente por qué cada noticia es importante. Todas sus noticias también se duplican en un canal de Telegram. Osetinskaya dice que se enfocan en una seleccióntemas que no se informan suficientemente y son cruciales para comprender a Rusia. Estos incluyen el dinero y los negocios rusos en el extranjero, las sanciones, si el Kremlin construirá una política económica al estilo de Irán, la destrucción del sector bancario privado, la aparición de jóvenes, comoit-girl convertida en aspirante a la presidencia Ksenia Sobchak, en la política del Kremlin y los cambios dentro de los siloviki, los poderosos funcionarios de seguridad alrededor de Putin.

Aunque el equipo editorial de The Bell es pequeño, está repleto de periodistas prominentes, muchos de los cuales ya han trabajado con Osetinskaya. La editora principal del proyecto es Irina Malkova, la ex editora en jefe del sitio de noticias liberales República . Malkova trajo a varios de sus ayudantes con ella a The Bell y Osetinskaya también ha robado a la periodista de investigación Svetlana Reiter de la agencia de noticias Reuters. Reiter fue la reportera de The Bell que escribió los artículos de piratería en Rusia.

“No es necesario que conozca muchas noticias: la mayoría de las 10,000 noticias que aparecen todos los días no afectan su vida de ninguna manera”

Osetinskaya dice que actualmente se está concentrando en tratar de encontrar financiamiento para el proyecto, que hasta ahora ha existido con donaciones de "amigos y familiares". Financiar proyectos de medios independientes en Rusia es una tarea extremadamente complicada debido a los riesgos políticos y las dificultades.de hacerlo comercialmente viable. "Sólo recuerdo dos nombres de donantes rusos que financian públicamente ONG nacionales, incluidos los medios de comunicación: Mikhail Khodorkhovsky, un exiliado político que vive en Europa, y Dmitry Zimin, el primer fundador de una empresa celular rusa", dijo el periodista ruso RomanBadanin escribió en un reciente publicación de blog . Badanin, un ex editor en jefe del canal de televisión liberal Dozhd, acaba de dejar Rusia para comenzar el mismo Stanford beca que Osetinskaya completó el año pasado.

Pero ha habido algunas historias de éxito de financiamiento recientes: Mediazona, creada por Pussy Riot, dijo en diciembre que solo dos semanas después del lanzamiento de a campaña de crowdfunding , habían recolectado 2.6 millones de rublos £ 33,000 en donaciones únicas y casi 500,000 rublos en compromisos mensuales regulares. Osetinskaya dice que está buscando publicidad para The Bell y preferiría prescindir de inversionistas externos si es posible.tratando de averiguar cómo ganar dinero con esto ", dice.

Aparte de los boletines, The Bell también está produciendo una serie de conversaciones en video breves dirigidas por Osetinskaya, quien aparentemente está tratando de reinventarse como entrevistadora de YouTube. El proyecto, llamado Русские норм! ¡Los rusos son normales!, Es una serie de entrevistas con empresarios rusos exitosos que trabajan tanto dentro como fuera de Rusia, para ver cómo se han desarrollado sus carreras. Está previsto que aparezcan con regularidad, pero la única entrevista publicada hasta ahora ha sidocon Andrei Doronichev, el creador de la aplicación YouTube Mobile y director de realidad virtual de Google.

Vivir en los EE. UU. Ha influido claramente en el nuevo proyecto de Osetinskaya, su comprensión de Rusia y cómo debería informarse. Osetinskaya dice que estaba "muy decepcionada" por la calidad de gran parte del periodismo occidental sobre Rusia y Trump, que ha sido "exagerada y exagerada ”. La ignorancia en exhibición, dice, fue impulsada por“ no mucha experiencia, las dificultades para obtener información, los clichés ... y las fuentes son principalmente de un lado ”. También señala que los medios de comunicación internacionales en Rusia han sidorecortando personal en los últimos años, y los rusos influyentes son cada vez más reacios a hablar con periodistas extranjeros en un clima de creciente nacionalismo y aislacionismo.

En parte como respuesta, The Bell lanzó un semanario en inglés sitio web y el boletín de diciembre, que está diseñado para brindar información sobre los principales acontecimientos económicos y políticos a quienes no hablan ruso. Si bien el boletín en inglés tiene poco más de 500 suscriptores en este momento, ya ha sido citado por los principales medios de comunicación.

The Bell tiene un largo camino por recorrer hasta que pueda rivalizar con el éxito y la notoriedad de su revolucionario homónimo del siglo XIX. Pero las suscripciones al boletín de noticias ruso están creciendo a un 20% mensual. El historial profesional de Osetinskaya y la reputación de sucolegas significa que The Bell parece tener un futuro brillante.