Signos de vida: ¿un festival de música en un desierto ofrece esperanza para la reforma cultural en Uzbekistán?

Sembradas de esqueletos de barcos abandonados, las costas de lo que una vez fue el mar de Aral de Uzbekistán ahora se han convertido en un desierto. En la década de 1960, cuando las autoridades soviéticas comenzaron a desviar el agua de los ríos que llenaban el lago hacia los campos del país,esperaban impulsar la producción de algodón uzbeko. Durante años, parecía que habían tenido éxito. Solo más tarde se supo la verdad: con los ríos desviados hacia sistemas de riego, el mar mismo había comenzado a desaparecer. Una vez, el mar de Aral fue uno decuatro lagos más grandes del mundo, que se extienden a lo largo de 68.000 kilómetros cuadrados. Ahora, queda menos del 10 por ciento del agua.

Las aldeas locales se secaron con el agua. Los puertos ocupados ahora son cementerios de barcos. La sal que queda en el antiguo lecho marino se convierte en tormentas que bloquean el sol y devastan los cultivos locales. El polvo tóxico que queda de la vieja contaminación del agua está provocando unaendémica de problemas respiratorios y renales. Los ex pescadores dependen de la escoria del turismo de desastres, guiando a los viajeros que quieren ver por sí mismos la impresionante desolación de la zona.

Otabek Suleimanov también quiere traer turistas aquí. Pero tiene una visión diferente. Solo por una noche, quiere transformar el lecho marino seco en la versión de Burning Man de Uzbekistán.

Preparado para hacerse cargo de la pequeña ciudad de Moynaq a mediados de septiembre, el StihiaEl Festival "Elements" planea ser el primero de su tipo en Asia Central, lanzando música electrónica abstracta al desierto. Pero también quiere dejar un impacto duradero en el área: empleando a gente local e impulsando la economía localal llevar turistas a una parte del mundo poco visitada. Una dosis embriagadora de cultura uzbeka y conciencia ecológica se extiende a lo largo del programa del festival. Después de llegar, se servirá a los visitantes una cena tradicional plov antes de realizar un recorrido por el barcocementerio y canteras de sal, con una parada en el museo local.

Más tarde, comienza la expedición auditiva: mezclando los ritmos cósmicos del electro con los ritmos densos y resonantes del techno. Los organizadores lo describen como un musical sin parar de diez horas, ambientado bajo las estrellas y las yurtas tradicionales de Uzbekistán.

"Esta no es una rave glamorosa", dice Suleimanov. "Es un lugar para ser compasivo, para sentir lo que es estar allí. No va a ser un caso de simplemente llegar y salir. Queremos que esto seauna instalación de arte en lugar de solo un festival. Queremos que esto sea un faro ".

"Esta no es una rave glamorosa. Es un lugar para ser compasivo, para sentir lo que es estar allí. Queremos que esto sea un faro"

A pesar de esta misión caritativa, Suleimanov y el equipo detrás de Stihia no esperaban un apoyo generalizado en un país donde la música electrónica existe al margen. El apoyo gubernamental tan importante parecía poco probable. Tradicionalmente, los funcionarios uzbecos han respaldado solo a un grupo selecto de músicosy cantantes: generalmente los que producen adecuadamente conservadores chansons . Uzbekkonsert, el organismo estatal que regula la industria musical del país y otorga a los artistas las licencias obligatorias que necesitan para actuar, tiene reglas estrictas que deben seguir las estrellas del pop . Las pautas publicadas a principios de este año describen cómo se requiere que los videos pop "sigan la cultura y las tradiciones de Uzbekistán", promuevan el patriotismo y eviten los atuendos "reveladores". Según los informes, en 2013, el cantante uzbeko Jasur Umarov le revocaron la licencia después de negarse a participar en la campaña anual de recolección de algodón del gobierno, donde se requiere que muchas personas locales ayuden a recolectar la cosecha.

Los artistas extranjeros se han enfrentado a problemas similares. Cuando Pink Floyd se acercó al gobierno de Uzbekistán con la esperanza de filmar un video musical en las áridas costas del mar de Aral, el Ministerio de Cultura rechazó las visas de banda. En su lugar, el grupo filmó en la vecina Kazajstán.

Pero esta vez fue diferente. Los funcionarios no solo permitieron que el festival siguiera adelante; lo respaldaron activamente. Stihia cuenta con el apoyo tanto de la agencia de turismo de Uzbekistán como de la ONU. Se está fletando un avión dedicado al festival para traer a los asistentes a la fiesta desdeTashkent y los autobuses lanzadera gratuitos están listos para ser desplegados. Los planes incluso fueron revisados ​​por el propio primer ministro uzbeko, dice Suleimanov.

“Pensamos que la agencia de turismo simplemente diría, '¿qué diablos es esto?' Es algo completamente nuevo: nuestra comunidad no está acostumbrada a la música electrónica. Pero luego se dieron la vuelta y dijeron, 'bueno, ¿por qué no?'"

La ley exige que los videos pop 'sigan la cultura y las tradiciones de Uzbekistán', promuevan el patriotismo y eviten los atuendos 'reveladores'

El muerte del ex presidente Islam Karimov, que gobernó el país con mano de hierro durante 25 años tras la caída del comunismo, ha traído cierto grado de reforma a Uzbekistán. El nuevo gobierno, encabezado desde 2016 por el presidente Shavkat Mirziyoyev, ha liberado a más de 30 presos políticosy los tribunales han comenzado a reconocer la tortura respaldada por el Estado por primera vez. Están comenzando a aparecer más medios de comunicación independientes. Justo cuando el mar de Aral está volviendo lentamente a la vida, el árido paisaje cultural de Uzbekistán está comenzando a moverse. Muchos están comenzando a moverse con cautelaespero que tales reformas puedan marcar una nueva apertura en la cultura uzbeka.

Steve Swerdlow, investigador de derechos humanos y abogado de Human Rights Watch en Europa y Asia Central, visitó Uzbekistán repetidamente antes y después de la muerte de Karimov. Dice que la atmósfera en el país en comparación con hace varios años es tan "diferente como la noche ydía".

Como ejemplo, plantea el caso de la documentalista y fotógrafa Umida Akhmedova, que fue procesada en 2010 por “insultar al pueblo uzbeko” con su trabajo Hombres y mujeres: del amanecer al anochecer , que documentó la vida cotidiana en el país. Los abogados del gobierno, mientras tanto, la acusaron de proyectar a la nación en una luz deliberadamente pobre, indignados por la idea de que los extranjeros mirarían el trabajo y concluirían que Uzbekistán era “un país donde la gente vive enAkhmedova y su esposo han podido exhibir su trabajo en Tashkent una vez más desde la muerte de Karimov. Si bien esto puede ser solo en espacios pequeños e independientes en lugar de galerías más grandes, todavía representa un gran paso adelante, argumenta Swerdlow. "Existe ese sentimiento de esperanza", dice.

"La música electrónica no está desarrollada porque la gente no sabe cómo suena realmente. Nadie les ha mostrado una alternativa"

Como indica la presencia de Stihia, la música es otra área en la que se está gestando el cambio; a medida que crece el optimismo, más sonidos nuevos llegan a la corriente principal uzbeka. La policía tradicionalmente vigilaba estrictamente el puñado de clubes en Tashkent, lo que empujaba a la gente a fiesta en casa . Ahora, el festival EDM Festival de música dance recientemente celebró su segunda edición en el corazón de la capital, el tipo de evento que hubiera sido impensable hace solo unos años. Festivales únicos como Stihia esperan un futuro en el que puedan construir una auténtica vida nocturna de Tashkent. El equipoya está planeando realizar sus propias noches de club de la Facultad de Acústica en toda la ciudad, aprovechando una escena cultural más relajada para mostrar un nuevo tipo de música. "La música electrónica no está desarrollada porque la gente no sabe cómo suena realmente", diceSuleimanov. "Piensan en la música de club y no quieren eso, pero nadie les ha mostrado una alternativa. La cultura de club sigue creciendo, pero ahora tenemos el suelo adecuado".

Pero aunque algunos ven el deshielo actual como un punto de inflexión para la cultura uzbeka, otros siguen siendo cautelosos. El gobierno todavía exige que los músicos y artistas posean licencias estatales, permisos que pueden retirarse por capricho. Borrando la cultura de autocontrol del país.la censura llevará aún más tiempo, dice Swedlow. "Yo no diría que es un gran renacimiento. Todavía hay miedo y mucha presión sobre estas personas. Quizás lo más inquietante es que el sistema Karimov fomentó la conformidad y un sentido colectivo casi orwelliano de paranoia sobreSer diferente."

También existe una creciente preocupación de que una forma de censura pueda cambiarse por otra. El gobierno de Karimov adoptó una postura de línea dura sobre la religión y oprimió a los líderes espirituales. A medida que se implementaron las reformas, esta postura se suavizó, lo que dio lugar a un creciente movimiento religioso.Eso está comenzando a hacerse oír. A principios de este año, un canal de televisión uzbeko se vio obligado a retirar una telenovela turca del aire por quejas de que era "no islámica". Otra campaña provocó que tres personas perdieran sus trabajos en Sevimli, una empresa privada de UzbekistánTV cuando una versión sin censura de la comediante estadounidense Amy Schumer's Me siento bonita llegó a la pantalla, con una escena que mostraba a la actriz abrazando a un personaje masculino en la cama. Este metraje suele cortarse antes de su emisión para el público uzbeko.

“Ha habido una afirmación de los valores tradicionales”, dice Swerdlow. “Eso afecta a la cultura porque se relaciona con este conformismo. Tashkent tiene una larga historia de vanguardia que debe ser protegida y apreciada. Estoy realmente preocupado por esta moralidadcensura."

Por ahora, sin embargo, la juventud de Uzbekistán sigue mirando hacia el futuro. "La gente está hablando de cosas de las que se supone que no debe hablar. La gente tiene una mente más abierta; quieren reformas", dice Sulimanov. "El presidente finalmentele dijo a la nación que no deberíamos estar construyendo el futuro; tenemos que mejorar nuestras vidas en este momento. La gente ahora se da cuenta de que pueden vivir una vida mejor, pero para hacerlo necesitan hablar. La música electrónica es una declaración futurista. Yeso es lo que realmente me gusta ”.