Imagen congelada: cómo la república ártica de Yakutia forjó su propia industria cinematográfica autóctona

La televisión era un bien preciado en la aldea donde se crió Galina Tikhonova en la remota región rusa de Sakha. Con sus padres a cargo del pequeño televisor, que generalmente sintonizaban la última telenovela mexicana, ella se colaba en el club del pueblo para ver películas.importados de los escenarios de películas bañados por el sol de la India, escapando al brillante encanto de Bollywood.

“Probablemente tenía cuatro o cinco años”, dice ella. “Era rápida y ágil y no le tenía miedo a nada ni a nadie. Mi pobre madre, tratando de buscar a su hija de cuatro años en la casa club del pueblo."

Las películas eran un mundo diferente para Galina. Escondido en el extremo noreste del país , Las vastas extensiones de Sakha son infames por sus largos y arduos inviernos, con temperaturas que a menudo caen por debajo de los -40 grados Celsius. Centrado alrededor de la ciudad principal de Yakutsk, la población es una mezcla de rusos étnicos y casi medio millón de Yakuts, los indígenaspersonas que han vivido en la región durante siglos. La vida es difícil aquí, en el límite del norte de Asia. La esperanza de vida se mantiene por debajo de la media rusa, mientras que el desempleo sigue por encima de la norma. La minería es la columna vertebral de gran parte de la economía de la zona: unLa cuarta parte de los diamantes del mundo se producen aquí, pero la extracción de estos recursos naturales a menudo tiene un costo inconmensurable en el medio ambiente y las comunidades locales.

Para las familias de Yakut como la de Galina, que encontraron un respiro en los dramas importados a lo largo de la turbulenta década de 1990, la idea de que la industria del cine algún día volvería su lente hacia Sakha puede parecer poco probable. Pero esta región remota ahora está construyendo una industria cinematográfica ferozmente independiente depropio, contando la historia de los pueblos indígenas en una parte del mundo que de otra manera sería aislada. Además de superar a otras industrias cinematográficas locales, el cine Yakut ahora está ganando elogios en el país y en el extranjero.

Galina, que ahora trabaja como actriz, es solo una parte de esta nueva ola de narradores. Ya apareció en el Festival de Cine de Berlín este año, después de una película que protagonizó. Aga , cerró el evento de 2018. “El cine me enseñó mucho: sobre la vida, sobre la naturaleza”, dice. “¿Pero protagonizar películas? Ni siquiera soñé”.

Durante la era soviética, poca de la maquinaria cinematográfica centralizada del gobierno llegó tan al este, con los estudios cinematográficos más cercanos a unos 3.000 kilómetros de distancia

La prístina tundra ártica ha resultado irresistible para los cineastas desde el pionero docudrama de Robert J. Flaherty Nanook del norte estrenado en 1922. Pero el cine Yakut en sí, creado por el pueblo Yakut, en el idioma Yakut, es todavía joven. Durante la era soviética, poco de la maquinaria cinematográfica centralizada del gobierno llegó tan lejos al este, con la película más cercanaestudios a unos 3.000 kilómetros de distancia en Irkutsk.

La propia compañía de producción respaldada por el estado de la región, Sakhafilm, solo surgió después de la caída del comunismo en 1992. Se especializa en enfrentar el tipo de desafíos que significarían una catástrofe para la mayoría de los rodajes de películas. Atraviesan las vastas extensiones de la región:Sakha es solo un poco más pequeña en área que India, mientras lucha contra temperaturas que llevan el equipo al límite. La mayoría de los operadores de cámara de Sakhafilm han trabajado en escenarios donde la temperatura ha caído más allá de los -50 grados Celsius, un dolor de cabeza técnico que hace que las baterías se agoten hasta 10 veces.más rápido de lo normal.

Pero trabajar en Sakha también trae beneficios. Por un lado, los cineastas se ven mimados por el rico tapiz del folclore Yakut, una fuente continua de inspiración.

“Creo que el cine de Yakut en particular tiene su propio lenguaje”, dice el director Eduard Novikov. Su última película El Señor Águila , se llevó a casa el premio principal en el Festival de Cine de Moscú de este año con una historia espiritual de una pareja mayor de Yakut que vivía en la tundra durante la década de 1930. Alimentan a un águila que visita su tierra durante el invierno y finalmente construye una casa en su casa.. "Los Yakuts respetan sus tradiciones. El chamanismo y una rica mitología están firmemente arraigados en nuestra cosmovisión. Tenemos nuestra propia naturaleza".

El cine de Yakut es uno de los pocos lugares donde los pueblos indígenas pueden ver su propia cultura en la pantalla; eso en sí mismo es una atracción poderosa. Los artistas locales hablan de servir a una comunidad unida. Incluso el acto de poner las leyendas de Yakut en el granpantalla, más que en un libro, es un acto simbólico, dicen los activistas.

Incluso el acto de poner las leyendas de Yakut en la pantalla grande, en lugar de en un libro, es un acto simbólico

Anne Lajla Utsi trabaja para Arctic International Film Fund, una organización que intenta difundir el cine como una herramienta para la narración y la expresión en los confines del norte de Escandinavia, Canadá y Rusia. “Los pueblos indígenas tienen una historia de asimilación”, dice."Hemos estado unidos a través de la pérdida de la tierra, la pérdida de nuestra cultura. Hemos sido invisibles durante mucho tiempo. El cine es un medio poderoso para volverse visibles nuevamente. Cuando llevas esas historias a la pantalla grande, es poderoso. ”

Pero si bien la película de Yakut ya se ha convertido en un pilar cultural en la propia Sakha, 2018 ha sido un año extraordinario para llevar la región al mundo exterior, con El Señor Águila y Aga actuando como luces principales. Mientras que la película de Novikov juega con temas familiares de la naturaleza y la espiritualidad Aga representa un cambio hacia lo moderno. En la película, la pareja de ancianos Nanook y su esposa viven vidas tradicionales; pero su hija se mudó para trabajar en la mina de diamantes cercana, invitando al conflicto a un mundo que ya parece estar al borde dedesapareciendo.

Además de una dirección temática diferente, la película también se distingue de otras producciones locales al utilizar un director externo, el búlgaro Milko Lazarov. Para muchos, este tipo de colaboraciones externas son vitales para asegurarse de que 2018 y su cosecha de premios no seanEs un éxito único. La formación cinematográfica es mínima en Sakha, y las escuelas de cine de vanguardia de Rusia están firmemente asentadas al menos a seis horas de vuelo de distancia en San Petersburgo y Moscú. Traer tanto directores experimentados como futuros es una forma segurapara ampliar horizontes y explotar nuevos puntos de vista.

Otras preocupaciones son menos artísticas y más prácticas. Si bien la tarea de obtener fondos es un desafío para los cineastas de todo el mundo, el proceso a menudo está sesgado en contra de los artistas indígenas y sus historias. “Además de la dura competencia, los cineastas indígenas a menudo tienen que explicarla cultura, el trasfondo de sus historias ”, dice Anne Lajla Utsi.

"La colaboración real es genial, pero estamos hartos y cansados ​​de las mismas viejas historias. Recibo tantas llamadas de productores que quieren ponerse en contacto con una familia pastoreando renos"

En un ejemplo, dice Utsi, el director indígena de Sangre Sámi - una película basada en la comunidad nativa Sami que vive en Escandinavia y el noroeste de Rusia - fue cuestionada constantemente por los funcionarios de las artes sobre si la historia de la mayoría de edad interesaría a los espectadores que no eran Sámi. Lo hizo: la película fuefinalmente nominado para el Gran Premio del Jurado de Cortometraje en el Festival de Cine de Sundance, acumulando una calificación positiva del 95% en el sitio de reseñas de películas en línea Tomates podridos .

En un nivel práctico, cuantos más países o comunidades estén involucrados en una producción, más ollas de financiamiento nacional se abrirán. Más oportunidades significan más oportunidades de obtener el efectivo necesario, algo que es aún más importante cuando “hay que educar [juntas de financiación] incluso antes de empezar a pensar en la película ”, dice Utsi.

Pero si bien la participación externa podría impulsar el cine de Yakut al siguiente nivel, también presentará riesgos potenciales. Si el poder del cine de Yakut hoy reside en las voces de los pueblos indígenas, entonces lo que lo hace único podría verse rápidamente ahogado porforasteros.

El camarógrafo de Sakhafilm, Semyon Amanatov, se enorgullece de que la película de Yakut se dirija a las masas. Pero, en última instancia, sostiene, los cineastas se mantienen unidos al devolver algo a la comunidad.

“Creo que el lenguaje del cine es comprensible para todos sin importar la nacionalidad”, dice. “Nuestro cine [Yakut] está cerca de muchas personas en diferentes países del mundo. Pero nuestra especialidad son nuestros espectadores [Yakut].Quieren verse en la pantalla: sus vidas, sus sueños, su alegría. Estos son nuestros espectadores, quieren ver su cine. Trabajamos para ellos ”.

Utsi y la AIFF también desconfían de los directores no indígenas que aparecen en escena. Alientan a las empresas a emplear a indígenas en roles importantes tanto delante como detrás de la cámara, advirtiendo que algunas "coproducciones" pueden no sertan mutuamente beneficiosos como parecen. Después de todo, la aparición de forasteros bien intencionados que toman más de lo que dan es una historia que los indígenas ya conocen demasiado bien.

"La colaboración real es genial, pero estamos hartos y cansados ​​de las mismas viejas historias. Recibo muchas llamadas de productores que quieren ponerse en contacto con una familia que pastorea renos. Es la misma historia, una y otra vez", diceUtsi. "Los directores extranjeros están desplazando las voces de los indígenas. Son como las empresas mineras. Simplemente vienen y toman nuestras historias y se van. ¿Qué nos queda entonces para nosotros?"