Mito y realidad: el arte terrestre atemporal de Nikolay Polissky

Es difícil comprender el arte de Nikolay Polissky. Cualquier intento de exprimir una explicación para su último proyecto, un gigante de abedul de 22 metros de altura llamado Beaubourg, se borra suavemente. “Piensa una historia tú mismo”, me dice.Lo más importante es el mito. La realidad por sí sola no significa nada ”. Aquí, en Nikola-Lenivets, un pueblo de artistas cerca de Moscú, nada menos que una respuesta de cuento de hadas será suficiente. ¿De qué otra manera se puede explicar un lugar como el mismo Nikola-Lenivets? 600 acresde bosque de coníferas lleno de objetos de arte gigantes, rusos despreocupados y el mismo Polissky, conocido cariñosamente por los lugareños como "tío Kolya"?

El viaje de cuatro horas desde Moscú a Nikola-Lenivets en la región de Kaluga es largo y sereno. Los aparentemente interminables rascacielos de la capital pronto dan paso a un paisaje mucho más plano y la paleta cambia de gris a verde. Las viviendas anónimas son gradualmentereemplazados por casas de madera a medio construir o en descomposición. Árboles de abedul estériles se erigen como palillos de dientes para los dioses. Un poco más adelante, campos abiertos, flores blancas y un cartel marrón señalan nuestra llegada.

Volcán 2009

Antes de que Polissky, que tiene unos cincuenta y cinco años, se mudara aquí en 2000, Nikola-Lenivets era solo un pueblo ruso común y corriente donde los lugareños se ocupaban de algo más que una bebida esporádica. Un poco más de una década después, y bajo su supervisión, los residentes tienen un nuevo pasatiempo: la creación de land art. Los aldeanos ensamblan materiales provenientes del entorno natural madera, nieve, heno para crear objetos de arte que hasta ahora han incluido un acueducto de hielo, unvolcán de ramitas y una copia del Gran Colisionador de Hadrones de madera de olmo. En 2008, construyeron un águila de dos cabezas del tamaño de una casa con chatarra y manipularon a la criatura para que arrojara llamas hasta el suelo debajo de ellacolapsó. "En general", escribe Polissky en su sitio web, "esta fue una imagen impresionante del estado ruso".

Desde su transformación de un remanso somnoliento a un pueblo de artistas, Nikola-Lenivets ha sido descrito de diversas formas como una instalación o proyecto de arte conceptual, y como el "lugar de nacimiento del land art en Rusia". Sin embargo, ninguna de estas etiquetas captura lo que hace que Polisskyuno de los artistas vivos más enigmáticos e importantes de Rusia. "Quizás algún día, en el futuro, se encuentre un nombre propio", dice. "O quizás no".

"Lo más importante es el mito. La realidad por sí sola no significa nada"

Según Polissky, el land art tradicional no necesitaba un espectador. En cambio, privilegiaba la conexión de la obra con la naturaleza. Por el contrario, Nikola-Lenivets privilegia la naturaleza como un lugar para que los espectadores se conecten entre sí. Beaubourg, el imponente abedul de PolisskyLa torre, que se inauguró en el Festival de arte de Bobur en julio, es un buen ejemplo. El artista se inspiró en los arquitectos del Centro Pompidou de París, que colocaron muchos de los elementos funcionales, como las tuberías de agua, en elexterior del edificio. Desde entonces, el Pompidou ha transformado Beaubourg, un barrio que alguna vez fue conocido por su mercado de pescado, en un centro de cultura mundial; Polissky también tiene aspiraciones similares para Nikola-Lenivets.

Beaubourg se erige como un testimonio del poder de la naturaleza y su promesa. No se puede discutir ni tratar como una escultura en un jardín o una pintura en una galería. Si bien es una estructura notable, es la interacción entre el espectador y el objeto lo que inspira asombro.De pie allí, me siento temporalmente desplazado, como si estuviera participando en una especie de ritual prehistórico. El resultado es un giro ruso en la escultura social de Joseph Beuys en el que sentarse en un fardo de heno en un campo abierto y simplemente ser consciente deel suelo debajo de tus pies y el cielo sobre tu cabeza pueden ser arte. La crítica Irina Kulik lo expresó mejor cuando escribió que las estructuras de Polissky “hacen pensar en una civilización utópica del futuro en la que no es la naturaleza la que estará subordinada a la cultura, sino cultura que será una función de la naturaleza ”.

Fronteras del Imperio 2007

Polissky no es diferente a sus creaciones: profundo, pero no pesado. Tiene una figura perezosa; envuelto en una camisa holgada de color salmón, recorre su reino con un par de Crocs gastados.Nikola-Lenivets se traduce aproximadamente como "Nicolás perezoso". Su exterior, sin embargo, oculta un interior completamente diferente como es cierto con tantas cosas en Rusia. Demuestra ser profunda, pero alegremente, reflexivo, discutiendo cuestiones existenciales en el mismo tono que uno.podría deliberar sobre si comer arroz o trigo sarraceno para la cena. De manera similar, su arte domina el paisaje pero no lo apelmaza. De pie junto a Beaubourg con él, siento que cualquiera de ellos podría levantarse del suelo en cualquier momento y regresaral borscht primordial de donde vinieron.

Reubicarse en Nikola-Lenivets en 2000 fue un punto de inflexión para Polissky, quien dice que experimentó un renacimiento artístico ese año. Poco después de su llegada, reunió a los aldeanos o "mis campesinos", como él los llama, recordando al benevolente terrateniente Levin deAnna Karenina para construir 220 muñecos de nieve en una ladera cercana. La misma ladera donde, según cuenta la leyenda, el ejército de Iván III contempló la Horda de Oro, se liberó del yugo tártaro y sentó las bases del estado ruso moderno. Las propias bases artísticas de Polisskyse forjaron en San Petersburgo, donde estudió cerámica, pintó y se unió a un colectivo de arte soviético clandestino conocido como Mitki. Había "raíces incluso anteriores", pero se resiste a hablar de ellas. Lo importante, dice, es lo que sucedió en Nikola-Lenivets. Y de hecho, desde aquellos primeros muñecos de nieve, Polissky ha dedicado tiempo y energía a abordar las cuestiones culturales más urgentes de la Rusia postsoviética: ¿qué significa ser ruso y moderno a la vez?tradiciones sianas?¿Cuáles son las raíces de la cultura actual?

“El bosque virgen fue el vivero de la gran cultura rusa”

Durante los años soviéticos, el realismo socialista obligó a la naturaleza a perder de vista en favor de nuevas y relucientes fábricas. Los detallados paisajes del pintor Ilya Repin dieron paso a los retratos de Stajanovitas de trabajadores heroicos. La novela de Leonid Leonov de 1953, El bosque ruso, aborda este enfrentamiento.En el libro, el bosque simboliza la antigua cultura rusa, que el régimen soviético busca talar. Tras su publicación, el entonces primer ministro soviético Nikita Khrushchev amonestó al rebelde escritor. "No todos los árboles son útiles", dijo. "De vez en cuandohay que talar el bosque ”. Incluso hoy en día, la mayoría de los artistas rusos acuden en masa a las ciudades, a las galerías y otros adornos urbanos sin árboles.

Pero no Polissky. Se movió en la dirección opuesta. Cambió una exitosa carrera como pintor en Moscú por una vida en el bosque. A diferencia de Jruschov, él cree que todo árboles, personas, lugares puede ser “útil", Especialmente en lo que al arte se refiere. Su decisión de dejar la ciudad lo conecta con una historia rusa más profunda: con Astrov, el médico filosofador y amante de la naturaleza en el tío Vanya de Chéjov; con Baba Yaga, la temible bruja del folclore eslavo que habita elborde del bosque; y con el bogatyry , los guerreros de las epopeyas populares rusas. Como escribió una vez el historiador James Billington, "El bosque virgen fue el vivero de la gran cultura rusa".

Trofeos de caza 2010

Al fusionar las prácticas populares con el conceptualismo moderno, las obras de Polissky atraen a personas de todos los ámbitos de la vida. Desde Maxim Nogotov, el fundador del minorista móvil ruso Svyaznoy, que actualmente financia las actividades del grupo, hasta el ideólogo del Kremlin y ex-doctor Vladislav.Surkov, quien una vez escribió un ensayo sobre el arte de Polissky como expresión del espíritu ruso. Incluso los habitantes de la ciudad vecina de Zvizhi, que alguna vez fueron suspicaces, han llegado a llamar a Polissky "una inspiración". Su esfera de influencia también se extiende más allá de Rusia:exhibido en la Bienal de Venecia en 2008 y Art Basel en Miami. En casa, Nikola-Lenivets es el hogar de una serie de eventos, entre los que destaca Archstoyanie, un festival bianual de objetos terrestres.

A pesar de crear arte que, debido a su relación con la naturaleza, puede tener un atractivo masivo, aquellos que viajan a Nikola-Lenivets son un grupo que se selecciona a sí mismo: el pueblo no es un lugar con el que uno se topará al azar.Durante el viaje, el mundo de Polissky está lleno de posibilidades. Sus objetos, construidos con materiales locales y por manos locales, comunican el potencial de una tierra que, desde el exterior, desde la ciudad, parece estéril. “Mucha gente no lo sabe,pero ya hay muchos ejemplos positivos en Rusia ”, dice Polissky.“ Esto es extremadamente importante: ni siquiera importa lo que hagas. Solo importa que sea un ejemplo positivo para que todos puedan ver las posibilidades disponibles.ellos también pueden decirse a sí mismos: 'Yo puedo hacer eso' ”.